A maior rivalidade da NBA foi colocada em quadra na tradicional rodada de Natal. Entretanto, mesmo com o título da Copa da NBA, os Lakers entraram na Cypto.com Arena com a difícil missão de vencer a melhor equipe da NBA, o Boston Celtics.
Mesmo com Anthony Davis jogando bem demais, o time de Los Angeles não foi páreo para o quinteto espetacular dos celtas, que fez mais uma vítima.
Massacre dos Celtics no início e recuperação dos Lakers no segundo quarto
O início do jogo foi um massacre, com Jaylen Brown “on fire” os Celtics abriram 12 a 0, pois o time pegava os rebotes e ainda roubava as bolas para partir em velocidade na transição.
Os Lakers tentaram equilibrar o jogo na base da força, mas erravam muito e eram faltosos, além de perderem as brigas por rebotes. Enquanto isso, do outro lado, distribuindo bem o jogo e com os principais jogadores, Brown, Porzingis e Tatum, em alto nível, o time verde chegou a abrir 18 pontos. E a vantagem só não aumentava porque Anthony Davis estava bem.
Na reta final, após um tempo pedido por Darwin Ham, os Lakers se acertaram, enquanto os Celtics anteciparam algumas bolas e assim a equipe de LA foi para o segundo quarto perdendo “apenas” por 9 pontos de diferença (32-23).
O segundo quarto começou com os Lakers atacando melhor, porém, sem conseguir parar os celtas, que voltaram mais quentes do que antes da troca de períodos.
Entretanto, ao longo do segundo quarto, LeBron James e Anthony Davis ficaram imparáveis e, a cada ponto californiano, os Celtics tentavam se apressar para descontar, antecipando arremessos e falhando bastante. Desta forma, depois de uma sequência de 9 a 0, o time roxo e dourado diminuiu a distância para apenas um ponto.
Os Celtics finalmente pontuaram, porém, o momento era todo dos Lakers, que estavam muito mais intensos, brigando demais na defesa e dificultando muito as infiltrações Celtas. Numa sequência de dois tocos em Jayson Tatum, de Davis e LeBron, a Crypto.com Arena veio abaixo. A equipe da casa, seguiu melhor e levou para o intervalo uma desvantagem de apenas um ponto (58-57). A segunda metade prometia demais!
Domínio do Boston Celtics, apesar de Anthony Davis “on fire”
O segundo tempo começou bem equilibrado, com ambos os times se alternando na liderança. As duas equipes não conseguiam deslanchar no placar porque as defesas dificultavam as pontuações.
O duelo seguiu assim até uma cesta de três pontos de Jrue Holiday fazer os Celtics desgarrarem um pouco no placar. No embalo da grande atuação de Porzingis, os celtas chegaram a abrir nove tentos de frente, se aproveitando principalmente do descanso de LeBron James.
Anthony Davis apresentava uma regularidade impressionante, espaçando a quadra, marcando, pontuando e abrindo caminho para os companheiros pontuarem e infiltrarem, tentando reagir. Porém, apesar disso, é muito difícil marcar os craques celtas, com Tatum, Brown e Porzingis alternando as pontuações e colocando os Celtics com seus nove pontos de vantagem no fim do terceiro período.
No quarto derradeiro os celtas, mesmo com a maioria de reservas, conseguiam alternar cestas com os Lakers, pois Anthony Davis estava descansando. Quando AD voltou, a distância no placar era de 13 pontos e Boston recolocou os titulares em quadra.
A partir daí, foi um massacre, com Boston escolhendo bem os arremessos, pegando a defesa de LA sempre aberta, devido aos erros ofensivos por ansiedade do time roxo e dourado.
E assim, os celtas foram abrindo vantagem até finalizarem o jogo com muita tranquilidade.
Final: Boston Celtics 126-115 Los Angeles Lakers
Análise final e destaques
O Boston Celtics novamente demonstrou o potencial absurdo deste time que tem a melhor campanha da NBA. Com seu quinteto titular em quadra, o time não tomou conhecimento de seu maior rival e, exceto o segundo período, os celtas tomaram conta da partida e obliteraram os Lakers de LeBron James e Anthony Davis.
Kristaps Porzingis foi o destaque dos Celtics com 28 pontos e 11 rebotes. Jayson Tatum (25pts, 8reb e 7ast), Jaylen Brown (19pts e 5reb), Derrick White (18pts e 11ast) e Jrue Holiday (18pts, 7reb e 7ast) também fizeram grandes atuações, demonstrando o poder desse quinteto.
Pelo lado dos donos da casa, Anthony Davis explodiu para 40 pontos, mas a performance fantástica do pivô não foi suficiente para manter seu time na disputa até o fim.
