Desde que chegou ao Manchester City, o meia-atacante francês Rayan Cherki não escondeu sua mágoa com o arquirrival Manchester United. O ressentimento remonta à temporada passada, quando o Lyon, seu ex-clube, foi eliminado justamente pelos Red Devils nas quartas de final da UEFA Europa League. Naquela ocasião, os franceses venciam por 4 a 2 na prorrogação, mesmo com um jogador a menos, e Cherki chegou a provocar os torcedores adversários ao segurar suas partes íntimas. Mas o Lyon acabou sofrendo uma virada dolorosa por 5 a 4 nos instantes finais em pleno Old Trafford.
Reforço do Manchester City para a temporada 2024/25, Cherki já está nos Estados Unidos junto ao elenco para a disputa do Super Mundial de Clubes, iniciado em junho de 2025. Em entrevista ao jornal britânico “The Times”, o jogador demonstrou claramente sua antipatia pelo United. “Estou aqui para vencer todos os jogos. Aquela derrota para o Manchester United me machucou, porque sou torcedor do Lyon. Agora, quero vencê-los a qualquer custo na próxima temporada”, declarou o jovem de 21 anos.
A trajetória de Cherki no Lyon sempre indicou um futuro promissor. Com 12 gols e 20 assistências na última temporada, o meia despertou interesse de gigantes como Liverpool, PSG, Fulham e até do próprio Manchester United. No entanto, foi a conversa decisiva com Pep Guardiola que selou seu destino no City. Segundo Cherki, o técnico espanhol prometeu liberdade criativa e um papel estratégico no time. “Quando falei com o Pep, ele disse que me queria muito e explicou com clareza o sistema e o meu papel. Disse: ‘Quando estiver com a bola, você está livre’. Isso é perfeito para mim“, relatou o francês.
O treinador do Manchester City prometeu a ele liberdade criativa dentro de campo, algo que sempre foi fundamental para o estilo de jogo de Cherki. desde que ele destacou no Lyon, onde iniciou sua carreira como atleta profisional. “Quero ganhar tudo com o City. Quando falei com o Pep, ele foi muito claro sobre o sistema, o clube e a cidade. Ele disse que me queria aqui e que eu teria liberdade com a bola. Isso combina perfeitamente comigo”, comentou o jogador em chegada aos Citzens.
Adquirido por cerca de 40 milhões de euros (aproximadamente R$ 256 milhões ma cotação atual), Cherki chega ao Manchester City com grande expectativa. Sua estreia está prevista para a próxima quarta-feira (18/6), às 13h (horário de Brasília), diante do Wydad AC, do Marrocos, pela primeira rodada do Grupo G do Super Mundial de Clubes. Além dos Citizens, Juventus (Itália) e Al Ain (Emirados Árabes Unidos) também integram a chave do torneio, sediado nos Estados Unidos.
Como Cherki se encaixa no esquema de Guardiola no City?
Com a saída de Kevin De Bruyne para o Napoli, Cherki desponta como o novo camisa 10 do Manchester City. A expectativa é que o francês atue centralizado, na faixa de campo logo atrás de Erling Haaland, ocupando a função de meia criativo no esquema 4-2-3-1 ou até mesmo como um falso ponta em um 4-3-3, caindo da direita para o meio. Sua ambidestria e capacidade de drible em espaços curtos o tornam uma arma importante tanto na criação de jogadas quanto nas finalizações de média distância.
Em sua chegada ao Etihad Stadium, Cherki, no entanto, faz questão de deixar claro que não pretende ser uma mera sombra de De Bruyne nesta temporada: “Eu não sou o De Bruyne. Ele é uma lenda. Estou aqui para ajudar a equipe e construir minha própria história”, enfatizou. Além disso, o francês também terá que enfrentar a concorrência do holandês Tijjani Reijnders, que destacou no Milan na última temporada e disputa uma vaga entre os titulares nos Citzens.
Com sua habilidade para quebrar linhas defensivas, somada à liberdade criativa prometida por Guardiola, o francês deve ter papel crucial na articulação ofensiva do Manchester City, alimentando Erling Haaland no ataque e explorando triangulações rápidas com jogadores como Jérémy Doku, Bernardo Silva e Phil Foden, respectivamente.
Rejeição a propostas e foco no Manchester City
Antes de acertar com o Manchester City, Cherki chegou a recusar propostas de outros gigantes europeus. Um desses casos foram do Paris Saint-Germain e Fulham demonstraram forte interesse, com o clube londrino inclusive tendo um acordo quase fechado e considerado um das maiores promessas do futebol francês na atualidade.
No entanto, o jogador optou por permanecer no Lyon até setembro de 2024, renovando seu contrato por mais três anos, com o objetivo de garantir uma compensação financeira justa ao clube formador.
Cherki: Olhar voltado para a Bola de Ouro
Durante a pré-temporada em solo americano, Cherki se mostrou entusiasmado com o ambiente no Manchester City e com seus novos colegas de equipe. Ele fez questão de destacar Rodri como uma grande inspiração: “Quando você vê o Rodri ganhando a Bola de Ouro, percebe que tudo é possível aqui. Estou no City por títulos, por ambição e para fazer história”, afirmou o meia francês.
Aos 21 anos, Cherki demonstra que chegou a Manchester City não apenas para jogar, mas para deixar seu nome marcado na história do clube e, quem sabe, um dia também disputar a tão sonhada Bola de Ouro. Do mesmo modo, o meia-atacante também busca ser convocado pelo Didier Deschamps para a Copa do Mundo de 2026, que será realizada no Canadá, nos Estados Unidos e no México.
(Foto: Manchester City FC)
