O Chelsea tem um novo talento para apresentar à Premier League. Geovany Quenda chega ao futebol inglês cercado por grandes expectativas, uma transferência de cerca de 40 milhões de libras e comparações com Bukayo Saka. Aos 19 anos, o português nascido na Guiné Bissau já quebrou recordes, passou por duas das maiores categorias de base de Portugal e foi tratado por antigos treinadores como um talento que aparece apenas uma vez a cada década.
Sua história começou muito antes dos grandes estádios. Ainda criança, Quenda chegou a um treino do Damaiense usando calça jeans e sapatos. Inicialmente, foi informado de que não poderia participar. Bastaram um domínio de bola e um drible para mudar a decisão. A treinadora Ana Correia convenceu os dirigentes a abrirem uma exceção.
Aquele garoto passou pelo Benfica, brilhou no Sporting e agora tenta seguir um caminho que conhece bem. Seu grande ídolo é Cristiano Ronaldo, outro jogador que deixou o clube português para buscar espaço no futebol inglês.
De um treino improvisado aos recordes com a camisa do Sporting
Quenda nasceu na Guiné Bissau e se mudou para Portugal aos sete anos. A adaptação a um novo país aconteceu ao mesmo tempo em que o futebol começava a ocupar um espaço cada vez maior em sua vida.
Depois dos primeiros passos no Damaiense, chegou às categorias de base do Benfica em 2017. Sporting e Porto também acompanhavam sua evolução.
Os relatos de quem trabalhou com Quenda naquela época ajudam a explicar por que três dos maiores clubes portugueses demonstravam interesse. Fábio Roque, um de seus antigos treinadores, descreveu um jogador ainda pouco lapidado e nem sempre disciplinado, mas com características difíceis de encontrar.
Quenda era confiante, corajoso, imprevisível e extremamente exigente consigo mesmo. Acima de tudo, apresentava uma relação especial com a bola.
Em 2019, trocou o Benfica pelo Sporting.
Foi no novo clube que um episódio mostrou que seu talento não estava limitado à parte técnica. Em uma partida importante contra o Benfica, o Sporting teve um jogador expulso aos 15 minutos e precisou resistir com um a menos.
No intervalo, com o placar ainda em 0 a 0, Quenda colocou a mão no ombro do treinador e garantiu que a equipe venceria.
Depois de um escanteio, a bola sobrou justamente para ele. O jovem finalizou com tranquilidade e decidiu a partida.
Para Fábio Roque, aquele foi o momento em que ficou claro que Quenda era especial.
A evolução continuou. Quando chegou ao sub-23, o nome do ponta já era conhecido por praticamente todos dentro da academia. Tiago Teixeira, outro de seus antigos treinadores, lembrou de um treino de cobranças de falta em que os companheiros brincaram dizendo que Quenda não conseguiria marcar.
A resposta foi imediata. Ele acertou quatro ou cinco cobranças consecutivas e simplesmente disse que seu trabalho estava encerrado.
Aos 16 anos, Quenda já treinava com o elenco principal comandado por Rúben Amorim. Pouco depois, começou a transformar o potencial em recordes.
O jovem precisou de apenas 24 minutos em sua estreia contra o Porto para marcar e se tornar o jogador mais novo a fazer um gol na Supercopa de Portugal.
Depois, tornou-se o atleta mais jovem do Sporting a ser titular e marcar na UEFA Champions League. Também superou Cristiano Ronaldo como o jogador mais novo a fazer um gol pelo clube na Liga Portuguesa e, aos 17 anos, já havia se estabelecido na equipe principal.
Comparação com Saka ajuda a entender o estilo de Quenda
O Sporting possui uma das categorias de base mais importantes do futebol europeu e construiu uma tradição de revelar grandes jogadores de lado de campo.
Cristiano Ronaldo, Luís Figo e Nani estão entre os principais exemplos.
Quenda, no entanto, é comparado a um jogador que nunca passou pelo clube português: Bukayo Saka.
A semelhança está principalmente na maneira de jogar.
O novo reforço do Chelsea tem explosão, capacidade de conduzir a bola para zonas centrais, qualidade para protegê-la e criatividade no último terço do campo. Também consegue atuar de maneira imprevisível, sem depender apenas de jogadas pelo lado.
Fábio Roque acredita que Quenda pode ser ainda mais forte defensivamente do que Saka era na mesma idade. O treinador também vê semelhanças nas arrancadas, nos cruzamentos e no último passe.
Tiago Teixeira apresenta uma diferença importante entre os dois.
Para ele, Saka é mais rápido e direto, enquanto Quenda pode ter vantagem quando atua por dentro. Essa capacidade de ocupar diferentes espaços ajuda a explicar por que o português também pode ser utilizado como ala.
A comparação com Saka é importante, mas as expectativas vão além.
Um de seus antigos treinadores coloca Quenda entre os melhores jogadores nascidos em 2007, ao lado de Lamine Yamal e Estêvão. É uma avaliação de enorme peso considerando o nível que os outros dois jovens já apresentaram no futebol mundial.
O desafio agora será transformar todo esse potencial em rendimento na Premier League.
Quenda já começou a se preparar para isso há bastante tempo. Antes mesmo de se apresentar oficialmente ao Chelsea, fazia aulas de inglês duas vezes por semana e realizava trabalhos adicionais de fortalecimento físico e nutrição.
A preocupação faz sentido.
O futebol inglês apresenta uma exigência física diferente, e o jovem sabe que talento técnico não será suficiente para conquistar espaço.
Chelsea prepara espaço para Quenda em um elenco em transformação
A chegada de Quenda ao Chelsea começou a ser construída muito antes de sua apresentação.
O acordo teria sido fechado ainda em março de 2025, mas o jogador permaneceu no Sporting antes de se mudar definitivamente para Londres. Seu contrato com o clube inglês é válido até 2034, uma demonstração clara de que o projeto é pensado para o longo prazo.
O período anterior à transferência, no entanto, teve um problema importante.
Quenda sofreu uma fratura no quinto metatarso, osso localizado na parte externa do pé, e ficou quatro meses sem jogar. Sua última temporada em Portugal terminou com o Sporting na segunda posição e derrotado pelo Torreense na final da copa.
Durante a recuperação, o jovem já começou a se aproximar do novo clube.
Parte da reabilitação foi realizada no centro de treinamentos do Chelsea. Quenda conversou com integrantes do elenco e teve contato com os portugueses Pedro Neto e Dário Essugo.
Também esteve discretamente em Stamford Bridge para acompanhar partidas.
Agora, o objetivo é conquistar espaço regular na equipe principal e se aproximar de uma estreia pela seleção principal de Portugal.
O Chelsea começa a adaptar o elenco pensando em sua chegada.
Alejandro Garnacho está disponível para transferência, enquanto o jovem Jesse Derry deve seguir para o Sporting. As mudanças podem abrir mais espaço pelos lados do campo.
Existe também a possibilidade de Quenda atuar como ala.
A função pode ser interessante para Xabi Alonso, que trabalhou com jogadores de lado em posições mais recuadas durante sua passagem pelo Bayer Leverkusen. A capacidade defensiva de Quenda e sua facilidade para atacar por dentro podem aumentar suas opções no novo clube.
O Chelsea não está contratando apenas um ponta rápido para atuar próximo à linha lateral. Está recebendo um jogador capaz de ocupar diferentes posições, participar da construção das jogadas e contribuir sem a bola.
Aos 19 anos, Quenda ainda terá de provar que consegue reproduzir na Premier League tudo o que mostrou em Portugal. A lesão recente também exige atenção durante sua adaptação.
As expectativas, mesmo assim, são enormes.
O garoto que um dia quase ficou fora de um treino por chegar de jeans e sapatos agora desembarca em uma das ligas mais competitivas do mundo por cerca de 40 milhões de libras.
Quenda cresceu admirando Cristiano Ronaldo, é comparado a Bukayo Saka e já foi colocado ao lado de Lamine Yamal e Estêvão entre os grandes talentos de sua geração.
Agora começa a parte mais difícil: mostrar no Chelsea por que tantas pessoas que acompanharam sua formação acreditam que ele é um jogador que aparece apenas uma vez a cada década.
(Foto de capa: Getty Images)
