O Oklahoma City Thunder foi para o Paycom Center com a faca no pescoço, precisando vencer para não ir para Indianápolis com a final em 0-2.
E, com a marcação firme, e vários jogadores na melhor forma, como Shai Gilgeous-Alexander (34pts, 5reb e 8ast), Jalen Williams (19pts, 5reb e 5ast), Chet Holmgren (15pts e 6reb), Alex Caruso (20pts) e Aaron Wiggins (18pts), o OKC controlou o jogo a partir do segundo quarto e, no terceiro, tornou a partida completamente inviável para o Indiana Pacers, que teve lampejos, mas em nenhum momento incomodou os anfitriões.
A vitória por 123 a 107 não diz exatamente o que foi a partida, porque se o Thunder apertasse mais, venceria tranquilamente por mais de 20 pontos de frente.
O resultado transporta uma enorme importância para o jogo 3, que pode ser a partida chave da série. Se Oklahoma vencer e recuperar o mando de quadra, dificilmente deixará escapar esse título, porém, se Indiana juntar os cacos e vencer, poderemos esperar uma final bem longa.
Para o OKC Thunder, o volume de jogo e a profundidade do elenco potencializada devem fazer diferença para a vitória, enquanto para Indiana, a necessidade de partidas fora de série de Tyrese Haliburton e Pascal Siakam, e domínios defensivos de Aaron Nesmith e Andrew Nembhard, é fundamental para que os Pacers choquem o mundo e conquistem a temporada 24/25 da NBA.
Equilíbrio e muitos erros
A partida começou nervosa e truncada, com a marcação intensa de parte a parte. Desta forma, nenhuma das equipes conseguia abrir mais de uma posse de vantagem. Os turnovers eram abundantes.
As equipes não estavam muito calibradas do perímetro, falhando na maioria dos arremessos. Entretanto, parecia combinado, quando um time convertia uma bola de 3 o outro descontava na mesma moeda.
Na reta final do primeiro período, o Oklahoma City Thunder evoluiu defensivamente e passou a agir com intensidade na transição. E, com Chet Holmgren inspirado, a equipe da casa conseguiu terminar o primeiro quarto com sua maior vantagem no jogo, fechando a parcial com o placar favorável de 26 a 20.
OKC se mantém na frente
O OKC Thunder foi para o segundo quarto no mesmo ritmo, se aproveitando dos erros de Indiana para pontuar e, desta forma, o time abriu pela primeira vez dígitos duplos de vantagem. Entretanto, rapidamente TJ McConnell apareceu para reequilibrar o duelo.
Depois da sensação de equilíbrio, o jogo de transição do Thunder funcionou muito bem e, quanto mais o Indiana Pacers forçava ataques, mais o OKC castigava, rodando bem a bola na hora de finalizar as jogadas com Jalen Williams, Aaron Wiggins, Alex Caruso e companhia foram contribuindo para o aumento da vantagem dos anfitriões. No meio do segundo quarto Oklahoma já colocava mais de 20 pontos de frente.
Na reta final do primeiro tempo, Indiana ensaiou uma reação, mas o Thunder seguia atento para trocar posses e manter uma vantagem importante. Com erros bobos de parte a parte, o OKC fechou a primeira metade do jogo com o placar favorável de 59 a 41.
Thunder pavimenta a vitória
Os times voltaram do intervalo muito concentrados e brigando demais pela bola a cada posse. Rapidamente o OKC já se pendurou com faltas, mas Indiana não tirava grande diferença porque as bolas de três pontos do Thunder mantinham os anfitriões ainda confortáveis no placar.
O tempo foi passando e o Indiana Pacers passou a focar seu jogo em arremessar com poucos minutos de posse de bola, mas a diferença seguia se mantendo em dois dígitos. Na reta final da terceira parcial, um roubo de bola espetacular de Shai Gilgeous-Alexander foi o que simbolizou a garantia de vitória para OKC.
Os Pacers ainda tentavam voltar para a disputa, principalmente com Aaron Nesmith trabalhando bem, porém do outro lado, sob a batuta de Shai Gilgeous-Alexander, mas também com um excelente jogo coletivo,!9 Thunder foi para o quarto período com um placar muito confortável, 93 a 74.
Vitória garantida e série empatada
Com intensidade na marcação, vantagem no garrafão – principalmente nos rebotes – e ataques muito bem construídos, o Oklahoma City Thunder foi abrindo vantagem e fazendo a torcida se deleitar no Paycom Center.
Mesmo com o jogo dominado e resolvido, Mike Daignault seguiu com o time titular em quadra, que marcava com a mesma intensidade do início, marcando firme, forçando turnovers e selecionando bem os arremessos.
Com o jogo definido, o OKC colocou os reservas dos reservas e só esperou o tempo passar, diante da segunda unidade de Indiana, que ainda conseguiu reduzir um pouco a diferença. No final, o Thunder venceu de forma incontestável por 123 a 107.
(Imagem de capa: Reprodução/NBA)
