A eliminação dos Estados Unidos para a Bélgica encerrou o sonho da seleção da casa na Copa do Mundo. No entanto, fora das quatro linhas, a partida acabou entrando para a história por outro motivo. O confronto bateu o recorde de jogo de futebol mais assistido da televisão americana e reforçou que a edição de 2026 já conquistou um espaço inédito no mercado esportivo do país.
Somando as transmissões da Fox e da Telemundo, o confronto entre Estados Unidos e Bélgica registrou média de 46 milhões de espectadores. Além de se tornar o jogo de futebol mais assistido da história da TV americana, a partida também foi o programa de maior audiência fora da NFL desde o Jogo 7 da World Series de 2016.
É verdade que o confronto já tinha enorme importância por envolver a seleção anfitriã. Ainda assim, outro fator também pode ter contribuído para aumentar o interesse do público. O duelo ficou marcado pelo caso de Folarin Balogun e pela enorme repercussão envolvendo até mesmo o presidente Donald Trump. No entanto, a polêmica não foi o único fator para o sucesso entre o público.
Inclusive, os números da Copa mostram que o interesse não ficou restrito apenas ao confronto dos Estados Unidos. Um dia antes, Inglaterra e México também haviam atraído uma audiência impressionante. A vitória inglesa por 3 a 2 reuniu média de 44,9 milhões de espectadores entre Fox e Telemundo, outro resultado que evidencia o tamanho alcançado pelo torneio nos Estados Unidos.
Copa do Mundo cresce muito em relação à edição de 2022
O recorde de Estados Unidos e Bélgica faz parte de um cenário ainda maior. As oitavas de final da Copa do Mundo registraram um crescimento expressivo de audiência em comparação com a edição de 2022.
Na Fox, a média da fase eliminatória foi de 14,5 milhões de espectadores, representando um aumento de 216%. Já a Telemundo registrou média de 11,1 milhões de pessoas, um crescimento de 265% em relação ao Mundial disputado no Catar.
Neste cenário, o consumo de conteúdo também impressiona. Até este momento, a Copa do Mundo de 2026 já acumulou 98,4 bilhões de minutos assistidos nas plataformas da Fox, FS1 e Tubi. Na Telemundo, o torneio já soma outros 61 bilhões de minutos consumidos, números que confirmam o enorme alcance da competição.
Mesmo com as eliminações de Estados Unidos e México antes das quartas de final, especialistas do mercado americano entendem que as emissoras praticamente já garantiram um enorme sucesso comercial com esta edição da Copa do Mundo. Afinal, boa parte do desempenho financeiro costuma ser definida justamente nas primeiras fases do torneio, quando existe maior número de partidas e maior presença das seleções anfitriãs.
O formato da Copa do Mundo parece ter feito diferença
Na visão da própria Fox, alguns fatores ajudam a explicar esse crescimento tão expressivo. A emissora acredita que o novo formato da Copa do Mundo teve papel importante nos resultados. Entre os motivos apontados estão o aumento no número de seleções participantes, a quantidade maior de partidas, os fusos horários mais favoráveis ao público americano e a presença de jogos em TV aberta.
Na prática, isso fez com que o torneio estivesse presente diariamente na rotina dos torcedores durante várias semanas.
A edição de 2026 da Copa do Mundo também mostrou que o futebol consegue mobilizar uma audiência muito maior nos Estados Unidos quando reúne contexto, grandes seleções e partidas decisivas. Os números registrados durante as oitavas colocaram a Copa em um patamar normalmente reservado aos principais eventos da NFL, algo extremamente raro no mercado esportivo americano.
Ainda restam poucos jogos para o encerramento do Mundial, mas uma conclusão já parece inevitável. Independentemente de quem levantar a taça, a Copa do Mundo de 2026 já entrou para a história nos Estados Unidos. Os recordes de audiência mostram que o torneio conseguiu ampliar seu alcance, atrair novos espectadores e fortalecer ainda mais o futebol em um dos mercados mais importantes do esporte mundial.
Créditos da foto de capa: Getty Images.
