Nesta quinta-feira (7), o Crystal Palace bateu o Shakhtar Donetsk, por 2 a 1, na partida de volta da semifinal da Europa Conference League e garantiu a sua vaga na grande decisão do terceiro maior torneio do continente europeu.
Após construir uma boa vantagem no jogo de ida, com a vitória por 3 a 1, o Palace não teve dificuldades para confirmar a classificação diante de sua torcida. Com um gol logo nos primeiros minutos do confronto, a equipe administrou o jogo e manteve os ucranianos muito longe da vaga durante todos os 90 minutos.
Crystal Palace ampliou a vantagem logo nos minutos iniciais
Com dois gols de vantagem no placar agregado, o Crystal Palace começou a partida querendo se colocar em uma situação ainda mais tranquila na semifinal. Desta forma, logo aos 9 minutos, a equipe chegou a abrir o placar. Após ligação direta da zaga para o campo ofensivo, Mateta desviou de cabeça e deixou Yéremy Pino em boas condições de balançar a rede. O atleta não desperdiçou a oportunidade, no entanto, o lance foi anulado pelo VAR por impedimento.
Melhor na partida, o time da casa chegou com força novamente aos 21 minutos de jogo. Após receber passe de Daniel Muñoz, o meio-campista Adam Wharton se livrou da marcação com um belo jogo de corpo, achou espaço e finalizou com perigo de fora da área. O goleiro do Shakhtar fez a defesa, porém, no rebote, Muñoz, que havia acompanhado a jogada, apareceu para finalizar. A bola desviou em Pedro Henrique e morreu no fundo da rede.
Se antes já dominava o jogo com certa tranquilidade, após o gol o Crystal Palace encontrou ainda mais facilidade para administrar a vantagem no placar agregado. Apesar da classificação encaminhada, o time seguiu marcando forte, inclusive pressionando a saída de bola do Shakhtar, o que resultou em uma boa finalização de Mateta aos 28 minutos.
No entanto, aos 33, os ucranianos reagiram. Em uma chegada rara ao campo de ataque, o Shakhtar Donetsk igualou o placar na Inglaterra. Após Pedro Henrique encontrar Eguinaldo bem posicionado na entrada da área, o atacante de 21 anos chapou a bola com muita categoria, assinando um golaço.
O gol de empate animou o jogo, com o Shakhtar passando a ter mais movimentos ofensivos, por mais que tenha continuado demonstrando dificuldades para furar a defesa do Crystal Palace. Enquanto isso, os mandantes continuaram se mostrando perigosos.
Aos 44 minutos de jogo, em nova participação importante na partida, Muñoz encontrou Arteta dentro da área com um bom cruzamento. De costas para o gol, o atacante acertou um belo voleio, pegando bem na bola, no entanto, parando na trave.
Segundo tempo tranquilo para o Crystal Palace
Já na segunda etapa, o Shakhtar Donetsk sabia que precisaria correr riscos. Afinal, de nada adiantaria não sofrer novos gols sem balançar a rede do Crystal Palace. Neste cenário, os ingleses poderiam causar grande perigo nos contra-ataques, e foi justamente o que aconteceu.
Aos seis minutos do segundo tempo, o Shakhtar chegou a criar uma boa oportunidade, com Kauã Elias aparecendo com espaço dentro da área adversária, mas a finalização do atacante parou nas mãos do goleiro Dean Henderson. Na sequência do lance, o Palace se mandou para o ataque em velocidade. Após a bola passar pelos pés de Kamada, Mitchell fez boa jogada aberto pela esquerda e forneceu assistência para Sarr. O atacante desviou a bola, que ainda tocou na trave antes de entrar.
O restante do jogo foi de tranquilidade absoluta para os mandantes. Sem forças para reagir, o Shakhtar Donetsk causou pouco perigo no campo ofensivo, vendo grande parte de suas tentativas ser neutralizada sem muito esforço por parte dos ingleses.
Inclusive, a superioridade do Palace no segundo tempo é um bom retrato do confronto válido pela semifinal de forma geral. A equipe da Premier League foi superior em ambos os jogos, sem dar chances aos ucranianos.
Passou quem mereceu. Agora, o Crystal Palace enfrentará o Rayo Vallecano na final da Conference League, enquanto busca o troféu na primeira participação de sua história em uma competição continental.
Créditos da foto de capa: Getty Images Sport.
