Dana White está segurando o anúncio de quaisquer planos para Ilia Topuria. O invicto campeão peso leve do UFC ainda não garantiu sua primeira defesa de título desde que conquistou o cinturão dos 70 kg em junho passado, com um nocaute impressionante sobre Charles Oliveira no UFC 317.
Após o triunfo, Topuria foi imediatamente confrontado no octógono pelo rival Paddy Pimblett, o que pareceu marcar uma futura luta entre eles, mas White se recusou a divulgar publicamente essa possibilidade.
Em entrevista à TNT Fight Sports, White foi questionado sobre o quão próxima a luta decisiva está de se concretizar e ele novamente descartou a possibilidade, apesar dos rumores de que Topuria e Pimblett poderiam lutar já em janeiro, quando o UFC inicia seu novo contrato de transmissão com a Paramount.
“Estamos sempre explorando muitas coisas diferentes”, disse White. “Olha, obviamente é uma luta divertida, as pessoas gostariam de ver isso. Mas eu não sei.”, seguiu. “Até agora, não, não fizemos essa luta. Estamos tentando descobrir o que vem por aí para Topuria.”, completou.
Pimblett está atualmente em 6º lugar no ranking oficial do UFC, com vários nomes bem estabelecidos à sua frente. Embora Pimblett possa precisar vencer um desses nomes para ter uma chance incontestável de disputar o título, seu cartel de 7-0 no UFC e a longa rivalidade com Topuria podem impulsioná-lo para a disputa pelo título dos leves mais cedo ou mais tarde.
Se há algo que pode animar os fãs de Topuria, é a possibilidade de ele marcar uma luta na Espanha. “El Matador” há muito tempo quer trazer o evento para seu país natal, especialmente para o Santiago Bernabéu, em Madri.
White foi questionado se há planos de levar uma luta de Topuria para a Espanha e o CEO do UFC concordou que essas ideias fazem sentido. “Com certeza”, disse White. “Sem dúvida.”, finalizou.
O fato de Dana White não confirmar “Topuria x Pimblett” dá esperanças de que a esportividade conta para o UFC
A decisão de Dana White em não confirmar uma primeira defesa de cinturão entre Ilia Topuria e Paddy Pimblett merece ser elogiada, pois preserva a integridade esportiva do ranking e garante que a divisão dos leves continue sendo guiada pelo mérito, e não apenas pelo apelo popular.
Topuria, recém-coroado campeão, ainda não fez sua primeira defesa e esse momento é crucial para consolidar seu reinado. Nada seria mais injusto do que ver um desafiante como Pimblett, apenas o sexto colocado do ranking, furar a fila de competidores que já provaram mais dentro do octógono.
Embora o inglês tenha se tornado um fenômeno de marketing e conquiste o público com carisma e estilo, sua trajetória esportiva ainda não o credencia como desafiante imediato ao cinturão.
Pimblett, apesar de ter derrotado nomes relevantes e subido posições no ranking após o triunfo sobre Michael Chandler, ainda não enfrentou nenhum adversário do top 5, tampouco provou que está pronto para medir forças com o campeão. Além disso, outros lutadores como Arman Tsarukyan e Justin Gaethje possuem currículos muito mais sólidos e merecem estar à frente nessa disputa.
Ao não marcar essa luta, o UFC evita um erro recorrente no passado: promover confrontos baseados apenas em audiência, deixando de lado a justiça esportiva. É inegável que um duelo entre Topuria e Pimblett teria grande apelo comercial, especialmente pela rivalidade que ambos alimentam, mas fazer disso a primeira defesa de cinturão seria atropelar todo o trabalho de quem vem batalhando para chegar ao topo.
Topuria tem o direito de defender seu título contra quem conquistou a oportunidade dentro do octógono, e Pimblett, se quiser realmente disputar o cinturão, deve provar seu valor enfrentando adversários de elite. Essa postura mantém viva a essência competitiva do UFC e reforça que o caminho para a glória não deve ser encurtado pela fama, mas trilhado pela conquista.
(Imagem de capa: Chris Unger/Zuffa LLC/Getty Images)
