O peso-médio ficou para trás. Agora, Reinier de Ridder e Roman Dolidze terão uma nova oportunidade de reconstruir suas trajetórias no UFC, mas em uma divisão completamente diferente. Os dois lutadores foram confirmados no card do UFC Fight Night 285, evento marcado para o dia 22 de agosto, em Sacramento, na Califórnia, e farão suas estreias oficiais na categoria dos meio-pesados (93 kg).
A mudança chega em um momento importante para ambos. Depois de resultados negativos em suas últimas apresentações, tanto De Ridder quanto Dolidze enxergam a subida de divisão como uma chance de respirar novos ares e voltar a sonhar com uma caminhada rumo ao topo do UFC.
Além do confronto entre os ex-pesos-médios, o evento terá como luta principal o duelo entre Anthony Hernandez e Gregory Rodrigues, justamente na categoria que os dois protagonistas desta matéria deixaram para trás.
Reinier de Ridder busca recomeço após perder embalo
Quando Reinier de Ridder chegou ao UFC, parecia apenas questão de tempo até disputar o cinturão dos pesos-médios.
Ex-campeão de duas categorias no ONE Championship, o holandês iniciou sua trajetória na organização de forma praticamente impecável. Foram quatro vitórias consecutivas, todas contra adversários de peso.
A sequência começou diante de Gerald Meerschaert e ganhou ainda mais força com triunfos sobre Kevin Holland e Bo Nickal, um dos nomes mais comentados da nova geração do MMA. O auge veio quando superou o ex-campeão Robert Whittaker em uma decisão dividida bastante equilibrada, resultado que colocou seu nome definitivamente entre os principais candidatos ao topo da divisão.
A expectativa era de que De Ridder enfrentasse Anthony Hernandez em outubro do ano passado, em uma luta que poderia definir o próximo desafiante ao cinturão dos médios.
Os planos, porém, mudaram.
Hernandez deixou o confronto devido a problemas físicos, e Brendan Allen foi escalado como substituto. O norte-americano dominou boa parte da luta, impondo um ritmo intenso durante quatro rounds completos, até que De Ridder optou por não retornar para o quinto assalto.
Poucos meses depois, a situação ficou ainda mais complicada.
Em março, o holandês acabou derrotado por Caio Borralho na decisão dos juízes. O revés praticamente encerrou seu momento de ascensão e levou à decisão de mudar de categoria.
Agora, o desafio será provar que seu jogo também pode funcionar entre atletas naturalmente maiores e mais fortes.
Dolidze tenta reencontrar o caminho das vitórias
Do outro lado estará um adversário que vive situação semelhante a de De Ridder.
Roman Dolidze também chega aos meio-pesados tentando virar a página depois de uma sequência negativa.
O georgiano, de 37 anos, chegou a embalar três vitórias importantes sobre Anthony Smith, Kevin Holland e Marvin Vettori. Os resultados fizeram muitos acreditarem que ele poderia entrar definitivamente na conversa pelo topo da divisão dos médios.
Só que o embalo parou justamente diante de Anthony Hernandez.
Na luta principal do UFC realizado em agosto do ano passado, Dolidze acabou sendo finalizado no quarto round após sofrer bastante com o ritmo imposto pelo adversário.
Na apresentação seguinte, em março, voltou ao octógono para enfrentar Christian Leroy Duncan, mas novamente saiu derrotado, desta vez por decisão dos juízes.
Com duas derrotas consecutivas, a mudança para os meio-pesados surge como uma tentativa de prolongar sua competitividade dentro do UFC.
Um duelo que pode redefinir duas carreiras
Mudanças de categoria costumam representar muito mais do que apenas alguns quilos na balança.
Em muitos casos, elas significam um verdadeiro recomeço.
Para De Ridder, pode ser a oportunidade de voltar a utilizar seu excelente grappling sem sofrer tanto com o desgaste do corte de peso. Já Dolidze aposta em sua experiência e força física para se adaptar rapidamente ao novo cenário.
O confronto coloca frente a frente dois atletas bastante completos, mas com estilos diferentes.
De Ridder construiu praticamente toda sua carreira apoiado no jiu-jítsu e no controle de solo. Não por acaso, grande parte de suas vitórias veio por finalização. Quando consegue colocar a luta no chão, costuma transformar o combate em um quebra-cabeça extremamente complicado para qualquer adversário.
Dolidze, por sua vez, apresenta um jogo mais físico e explosivo. O georgiano gosta das trocas em pé, possui bom poder de nocaute e também tem recursos suficientes para defender tentativas de queda, algo que pode ser decisivo diante de um especialista como o holandês.
A expectativa é de um confronto equilibrado justamente porque ambos chegam pressionados. Uma nova derrota logo na estreia da categoria pode dificultar bastante qualquer tentativa de aproximação dos primeiros colocados do ranking.
Card ganha confrontos interessantes
O UFC Fight Night 285 promete entregar um card movimentado para os fãs de MMA.
Na luta principal, Anthony Hernandez enfrenta Gregory Rodrigues em um duelo importante para o futuro da categoria dos pesos-médios. Hernandez vive grande momento dentro da organização, enquanto “Robocop” busca mais uma vitória de impacto para entrar definitivamente na disputa pelas primeiras posições do ranking.
Outro combate que chama atenção será entre Serghei Spivac e o brasileiro Vitor Petrino. O mineiro continua sua caminhada nos pesos-pesados e terá pela frente um dos atletas mais experientes da divisão.
O evento ainda contará com Jackson McVey enfrentando Wes Schultz, Carli Judice medindo forças com a brasileira Jeisla Chaves e Marquel Mederos encarando Mason Jones.
A divisão dos meio-pesados ganha novos nomes
Embora a categoria dos meio-pesados esteja passando por um período de renovação, ainda existe espaço para atletas experientes construírem campanhas consistentes.
É justamente essa oportunidade que Reinier de Ridder e Roman Dolidze pretendem aproveitar.
Os dois chegam carregando currículos respeitáveis, experiência internacional e a necessidade de provar que ainda podem competir em alto nível dentro do UFC. Em outras palavras, é aquele tipo de luta em que dificilmente alguém entrará apenas para “cumprir tabela”.
No dia 22 de agosto, em Sacramento, um deles dará o primeiro passo rumo a uma nova fase da carreira. O outro terá que voltar para a prancheta e repensar o futuro. Afinal, no UFC, mudar de categoria pode até representar um novo começo, mas a pressão para vencer continua exatamente a mesma.
(Foto: Getty Images)
