O Detroit Lions é uma das decepções da nova temporada da NFL, ao lado do Los Angeles Chargers. O ataque segue repleto de talento, com Amon-Ra St. Brown e Jahmyr Gibbs como principais nomes de suas posições, enquanto Jared Goff continua como o quarterback titular da franquia. O sistema ofensivo tem talento de sobra para vencer jogos, mas a defesa não ajuda em nada. Isso ficou bem claro na partida contra o Carolina Panthers.
Os Panthers venceram os Lions por 32 a 26. O resultado em si não foi o problema, mas sim como aconteceu. Carolina dominou do início ao fim, mesmo que Detroit fosse o favorito. Na derrota, os Lions permitiram que o Carolina Panthers pontuasse em seis campanhas consecutivas, algo que não acontecia desde que se tornaram uma franquia da NFL em 1995. O Detroit também permitiu 1.227 jardas aéreas em quatro jogos, o maior número na história da liga. Em suas últimas 31 campanhas defensivas, permitiu pontuação em 21 delas.
Sim, os Lions estão sem dois jogadores de defesa titulares, Kerby Joseph (joelho) e Brian Branch (tendão de Aquiles). Detroit também dispensou Terrion Arnold (hoje do Seattle Seahawks), escolha de primeira rodada do draft de 2024, após sua prisão na pré-temporada, acusado de oito crimes, incluindo sequestro e roubo à mão armada.
Isso tudo não ajuda, mas também não explica no que a defesa do Detroit Lions se transformou. A situação do coordenador defensivo da equipe, Kelvin Sheppard, não está nada boa. Em 21 jogos sob o seu comando, Detroit sofreu pelo menos 27 pontos em 12 ocasiões. Nessas partidas, os Lions têm um desempenho mediano de 11 vitórias e 10 derrotas, ficando de fora dos playoffs no ano passado e sem demonstrar qualquer sinal de que serão candidatos ao título nesta temporada também.
Enquanto a defesa tem seus problemas, o ataque tem sido de elite. Nos últimos três anos, o ataque de Detroit nunca ficou abaixo da quinta posição em jardas ou pontos. Os Lions contam com jogadores que são presença constante no Pro Bowl e no All-Pro: o quarterback Jared Goff, o tackle Penei Sewell, St. Brown e Gibbs. A defesa não precisa ser de elite, mas também não pode ser um desastre. De forma geral, essa é a receita de um time que perdeu a chance de conquistar o título e que tenta se encontrar no meio do caos.
Detroit Lions não tem mais chances de título?
A temporada de 2026 nos mostra que a “janela de título” do Detroit Lions está se fechando rapidamente, muito por conta dos problemas defensivos. Até o momento, a defesa de Detroit não enfrentou os melhores ataques da NFL, com exceção da Semana 2 contra o Buffalo Bills de Josh Allen. Além dos Bills, o Detroit Lions enfrentou Tyler Shough e o New Orleans Saints, e Geno Smith e o New York Jets em casa, antes de encarar Bryce Young e o Carolina Panthers na Semana 4. Os resultados têm sido desastrosos.
Smith brilhou contra os Lions com 321 jardas e três touchdowns. Uma semana depois, em Chicago, Smith teve sua atuação limitada a 119 jardas e oito passes completos. Shough conquistou 410 jardas na estreia da temporada no Ford Field e não conseguiu ultrapassar a marca de 270 jardas em nenhum outro jogo desde então. Young teve uma atuação espetacular, com 329 jardas e 32 pontos na vitória.
E a situação tende a piorar nas próximas semanas. É improvável que o Detroit Lions recupere Joseph e/ou Branch tão cedo. Sheppard precisa descobrir como parar o ataque adversário com esse grupo, liderado pelo All-Pro Aidan Hutchinson. O calendário traz alguma esperança, com Cardinals, Packers e Vikings pela frente, equipes que não estão entre as melhores da liga em termos de produção ofensiva.
Com um retrospecto de 2-2, os Lions estão dois jogos atrás do Minnesota e um jogo atrás dos Bears na NFC Norte, o que representa uma tarefa árdua pela frente. Mas se Detroit não conseguir parar o ataque adversário, se não conseguir impor limites de pontuação aos seus oponentes, conquistar uma sequência de vitórias será uma tarefa difícil.
O duelo contra os Panthers mostrou que o Detroit Lions não pode confiar em sua defesa. Mesmo em um dia no qual o ataque produziu 26 pontos e 452 jardas, a vitória não aconteceu. Os Lions precisam de grandes atuações ofensivas para poder vencer na NFL, e sabemos que isso não é algo viável quando falamos sobre os playoffs. Nada indica que o Super Bowl está mais perto do que nos outros anos.
(Foto principal: USA TODAY Network via Reuters Connect)
