Diego Lopes precisa olhar para frente após mais um revés na disputa pelo cinturão dos pesos-pena do UFC. No último sábado (31), o brasileiro voltou a esbarrar em Alexander Volkanovski e perdeu pela segunda vez a chance de se tornar campeão da categoria. A derrota, embora dolorosa, não encerra o caminho do lutador, mas o obriga a repensar os próximos passos da carreira. E, nesse cenário de reconstrução, um nome começa a surgir com força como possível próximo rival: Yair Rodríguez.
Enquanto Volkanovski deve seguir sua trajetória defendendo o título contra nomes em alta como Movsar Evloev ou Lerone Murphy, Diego Lopes pode encontrar uma oportunidade diferente para se manter relevante na divisão. Em vez de mirar diretamente o topo, o brasileiro pode resolver uma antiga rixa dentro do octógono. Mesmo sem nunca terem se enfrentado oficialmente, Diego Lopes e Yair Rodríguez carregam uma rivalidade latente, que voltou ao debate após comentários de Henry Cejudo. A ideia, além de provocativa, faz sentido esportivo e comercialmente.
A rivalidade entre Diego Lopes e Yair Rodríguez
Diego Lopes se desentendeu com o mexicano em uma coletiva de imprensa do UFC 314, evento em que perdeu sua primeira luta para Volkanovski. Na ocasião, ambos trocaram farpas, se desentenderam e precisaram ser contidos pelos organizadores – poucos entenderam o motivo.
Meses depois, o brasileiro explicou que tudo começou com uma desavença envolvendo outro lutador, um amigo pessoal do mexicano, chamado Marco Beltrán. Segundo Lopes, ele e integrantes de sua equipe teriam se envolvido com Beltrán e um grupo no México.
Desta forma, Diego Lopes contou que, até então, não possuía qualquer rivalidade com Yair Rodríguez. Desde esse dia, porém, esta realidade mudou. Pensando esportivamente, um duelo contra o atual quarto colocado do ranking também seria algo benéfico, tanto para os lutadores quanto para o UFC.
Diego Lopes e o caminho mais difícil rumo ao cinturão
Se dentro do octógono uma rivalidade pode ser resolvida em 15 minutos, fora dele o cenário de Diego Lopes é bem mais complexo. Após perder a primeira disputa de cinturão para Volkanovski, o brasileiro se recuperou com uma vitória contundente sobre o compatriota Jean Silva. O desempenho foi suficiente para recolocá-lo na rota do título e garantir uma revanche contra o australiano.
Desta vez, porém, o resultado foi semelhante. Diego Lopes mostrou resistência, coração e agressividade, mas não conseguiu impor seu jogo. Agora, o contexto é diferente. Uma única vitória já não será suficiente para recolocar o brasileiro em uma disputa direta pelo cinturão.
Com Movsar Evloev invicto e Lerone Murphy em franca ascensão, a fila do peso-pena está congestionada. Diego Lopes precisará não apenas vencer, mas convencer. Isso passa por performances dominantes e, sobretudo, por uma evolução clara em seu jogo como um todo.
No primeiro round da luta do último sábado, a transmissão da Paramount+ captou Volkanovski dizendo que o brasileiro “não sabia o que estava fazendo” dentro do octógono. A frase, dura, ajuda a ilustrar o domínio estratégico do campeão. Ao longo dos cinco rounds, Volkanovski controlou distância, ritmo e ritmo de trocação.
Foto: Divulgação/UFC
