Embora o confronto entre Arsenal e Bayern de Munique na UEFA Champions League coloque frente a frente dois dos clubes mais consistentes da Europa, ambos com 100% de aproveitamento na competição e uma vantagem de seis pontos em seus campeonatos nacionais — o duelo também marca o reencontro de dois grandes amigos e rivais saudáveis no ataque. Para ambos, conquistar os três pontos no Emirates significaria abrir caminho para figurar entre os oito primeiros da fase de liga e, consequentemente, garantir vaga nas oitavas de final, além de manter o embalo positivo no cenário doméstico.
Mas o jogo pela UEFA Champions League também terá um peso pessoal para dois dos atacantes mais talentosos e influentes da Europa, que voltarão a se enfrentar apenas 18 meses após deixarem defesas da Premier League em pânico quando atuavam juntos. Eberechi Eze, agora do Arsenal, e Michael Olise, do Bayern de Munique, desenvolveram uma forte amizade durante as três temporadas que compartilharam no Crystal Palace — uma conexão que se aprofundou graças à paixão de ambos pelo xadrez.
Foi Olise, jogador da seleção francesa, quem ensinou Eze a jogar, e os dois costumavam disputar partidas no centro de treinamento do Palace, fortalecendo um entrosamento que muitos descreviam como quase telepático dentro de campo. Eze demonstrou tanto talento para o jogo que chegou a faturar US$ 20.000 em um torneio online em maio — mas, nesta quarta-feira, estará focado em garantir que o amigo não o supere no gramado, em um embate direto pela liderança geral da fase de liga da UEFA Champions League.
Ambos seguiram trajetórias semelhantes nos últimos anos, deixando a Championship para atingirem seu ápice no Crystal Palace. A dupla combinou oito gols pelos Eagles, todos eles com assistências de Olise para Eze. Agora, os dois se encontram em lados opostos no mais alto nível do futebol europeu, às vésperas de uma disputa decisiva na Champions, e também à beira de representarem suas seleções na Copa do Mundo de 2026, que será realizada no Canadá, nos Estados Unidos e no México. Resta saber se algum deles conseguirá ajudar seu time a alcançar um xeque-mate nesta temporada.
Como Olise alcançou um novo nível desde que chegou ao Bayern de Munique, candidato ao título da UEFA Champions League
Para Olise, a mudança para Munique tem sido praticamente perfeita. O atacante de 23 anos foi indicado à Bola de Ouro, conquistou um lugar na seleção francesa e levantou a taça da Bundesliga, apesar da eliminação para a Internazionale nas quartas de final da UEFA Champions League. No entanto, foi apenas em julho de 2021, há pouco mais de quatro anos, que ele desembarcou na Premier League ao assinar com o Palace por 8 milhões de libras, vindo do Reading, então com 19 anos.
O jogador, nascido na Inglaterra, somou 90 partidas em todas as competições nas três temporadas seguintes, encerrando sua passagem com 10 gols em 19 jogos da Premier League e ajudando o Palace a terminar em 10º lugar em 2024. A transferência de 50 milhões de euros para o Bayern veio logo depois, embora muitos acreditassem que ele permaneceria na Inglaterra — o Manchester United era um dos interessados. Apesar disso, o francês optou pela ambição europeia e pela oportunidade de disputar a UEFA Champions League com os bávaros.
A decisão não trouxe arrependimentos. Após uma primeira temporada de grande impacto, Olise parece alcançar ainda mais destaque na atual campanha, com nove gols e 10 assistências em 18 partidas, além do sonho de levantar a Champions League pelo clube alemão. Assim como Eze, ele chega para o duelo em alta, após marcar dois gols e contribuir com três assistências na vitória por 6 a 2 sobre o Freiburg na Bundesliga.
Descrito por pessoas próximas como alguém apaixonado pelo futebol, mas menos confortável com holofotes e compromissos midiáticos, Olise se sente motivado diante da chance de lembrar aos torcedores ingleses o quão decisivo pode ser. Seus números impressionam: ele participa diretamente de um gol a cada 85 minutos no Bayern nesta temporada (comparado a uma participação a cada 141 minutos no Crystal Palace). Já marcou o dobro de gols do que registrou na Inglaterra — antes, um gol a cada quatro jogos; agora, um a cada duas partidas.
Além disso, Michael Olise passou a finalizar muito mais — praticamente o dobro de chutes por 90 minutos do que no período nos Eagles. Manteve, contudo, nível semelhante de criatividade, produzindo 2,4 chances por jogo na Alemanha, ligeiramente acima das 2,3 criadas no Crystal Palace.
Será que Eze transformará esta em uma semana inesquecível na UEFA Champions League?
O fim de semana foi memorável para Eze, torcedor do Arsenal desde criança. O meia-atacante de 27 anos anotou seu primeiro hat-trick como profissional — e o primeiro em um clássico do norte de Londres desde 1978 — na vitória por 4 a 1 sobre o Tottenham na Premier League, e agora busca repetir o brilho na UEFA Champions League diante do Bayern de Munique, valendo a liderança geral e uma vaga direta nas oitavas caso os Gunners terminem entre os oito primeiros colocados.
Sua ascensão foi mais gradual do que a de Olise e incluiu recusas de Arsenal, Fulham, Millwall e Reading ainda na base. Desde que chegou ao Crystal Palace vindo do Queens Park Rangers por 19,5 milhões de libras, em 2020, Eze não parou de evoluir, coroando sua passagem com a conquista da Copa da Inglaterra na final contra o Manchester City. Em seguida, transferiu-se para os Gunners por 60 milhões de libras no verão seguinte.
Desde o início de 2025, nenhum jogador inglês participou de mais gols na Premier League do que Eze. Suas 18 contribuições (10 gols e oito assistências) só são superadas por Erling Haaland (25), Mohamed Salah (23) e Bryan Mbeumo (21). Na atual temporada, soma cinco gols e três assistências em todas as competições e tem abraçado a pressão de vestir a camisa de um Arsenal que sonha com sua primeira conquista da UEFA Champions League.
No Arsenal, ele se tornou uma ameaça maior ao gol, ainda que actue menos como criador de jogadas — o que mantém sua média de participações por 90 minutos similar à da época no Palace. Assim como Olise, seu adversário nesta quarta-feira, Eze também passou a finalizar mais: seus 25 chutes na Premier League são o maior número entre os jogadores dos Gunners, ajudando-o a ocupar a sexta posição no ranking de participações ofensivas sem contar pênaltis.
A relevância dos dois é indiscutível. No Emirates, estarão frente a frente dois atacantes com trajetórias parecidas e que nutrem profunda admiração um pelo outro. Porém, durante os 90 minutos, cada um sonhará em ser o responsável pelo lance decisivo que garantirá a vitória para seu lado.
(Foto: GOAL/Getty Images)
