Merab Dvalishvili terá pela frente uma das lutas mais importantes de sua carreira quando voltar ao octógono para enfrentar Petr Yan pela terceira vez. O confronto coloca novamente frente a frente dois dos principais nomes da divisão dos galos e terá o cinturão do UFC em jogo. A rivalidade está empatada em uma vitória para cada lado, deixando o terceiro encontro como o capítulo que pode definir a história entre os dois.
A preparação de Merab, chama atenção antes mesmo da luta. Segundo John Wood, treinador principal da Syndicate MMA, o georgiano está apresentando uma condição física ainda melhor do que nas suas melhores fases. O treinador destacou principalmente o cardio do lutador, uma das características mais conhecidas de seu estilo, e afirmou que o longo período de espera até a definição da trilogia acabou servindo para aumentar ainda mais sua motivação.
A declaração ganha importância porque Merab construiu grande parte de seu domínio justamente através de ritmo, pressão e volume. Antes de perder o cinturão para Yan, ele havia acumulado uma sequência de 14 vitórias e conquistado três defesas de título. Além disso, é o recordista de quedas na história do UFC, tendo ultrapassado a marca de 100 quedas na organização.
A derrota que mudou a preparação de Merab
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O último encontro entre os dois aconteceu em dezembro de 2025, no UFC 323. Na ocasião, Petr Yan venceu por decisão unânime e recuperou o cinturão dos galos. O resultado encerrou uma sequência impressionante de Merab, que vinha dominando a divisão e havia defendido o título três vezes no mesmo ano.
O duelo também mostrou um problema importante para o georgiano. Em vez de conseguir impor constantemente seu wrestling e sua pressão, Merab encontrou dificuldades para aplicar seu jogo contra um Yan muito preparado para defender as quedas e responder com golpes precisos. O russo conseguiu neutralizar boa parte das investidas e castigou o adversário durante os cinco rounds.
Meses depois, Merab reconheceu que cometeu um erro estratégico naquela luta. O ex campeão explicou que tentou mudar demais seu comportamento dentro do octógono e acabou procurando excessivamente golpes na cabeça de Yan. Para a trilogia, ele indicou que pretende voltar a utilizar uma abordagem mais próxima daquela que o tornou campeão, misturando ataques ao corpo, quedas e pressão constante.
Esse aspecto pode ser fundamental. Petr Yan é conhecido pela qualidade no boxe e pela capacidade de controlar a distância. O russo também possui uma defesa de quedas de alto nível, com 86% de eficiência segundo dados divulgados pela UFC Ticketing. Ele também apresenta uma média de 5,16 golpes significativos conectados por minuto.
Por isso, Merab precisará encontrar novamente maneiras de transformar sua pressão física em domínio dentro do octógono.
O melhor cardio de sua carreira?
É justamente nesse ponto que a declaração de John Wood ganha força. O treinador não falou apenas que Merab está bem preparado. Ele afirmou que o lutador pode estar na melhor forma cardiovascular de sua carreira.
Merab sempre foi conhecido pela capacidade de manter um ritmo extremamente alto durante cinco rounds. Sua estratégia normalmente envolve pressionar o adversário, buscar quedas repetidamente, levantar e atacar novamente, obrigando o rival a trabalhar o tempo inteiro. Esse estilo exige uma preparação física excepcional.
Wood afirmou que o período de espera foi difícil porque Merab é um atleta que prefere estar constantemente competindo e treinando. Quando a trilogia finalmente foi confirmada, segundo o treinador, houve uma mudança significativa na postura do lutador durante o camp. A motivação aumentou e o trabalho passou a ser direcionado para um objetivo muito específico: recuperar o cinturão.
A situação também cria um cenário diferente para a trilogia. Yan chega como campeão, enquanto Merab entra como desafiante e precisa corrigir os problemas apresentados na derrota anterior. Ao mesmo tempo, o histórico entre os dois mostra que ambos já conseguiram encontrar soluções para o jogo do adversário.
Na primeira luta, em março de 2023, Merab venceu por decisão unânime depois de utilizar intensamente seu wrestling e seu volume de ataques. Na revanche, Yan conseguiu mudar o roteiro e venceu justamente ao impedir que o georgiano tivesse o mesmo controle. Agora, os dois chegam para um terceiro confronto sabendo exatamente o que o outro é capaz de fazer.
John Wood acredita que isso pode resultar na melhor versão de Merab já apresentada no UFC. O treinador também reconhece a qualidade de Yan e o fato de o russo ser campeão por mérito, mas acredita que um Dvalishvili totalmente preparado, com seu cardio funcionando no máximo e uma estratégia mais próxima de seu estilo natural, será um desafio diferente daquele encontrado na última luta.
A trilogia, portanto, não será apenas uma disputa pelo cinturão. Será também um teste para saber quem conseguiu aprender mais com os dois primeiros capítulos. Merab quer recuperar o título e provar que a derrota anterior não representa seu melhor nível. Yan, por outro lado, terá a oportunidade de confirmar que encontrou a fórmula para neutralizar um dos adversários mais difíceis da divisão.
Com a série empatada em 1 a 1, o terceiro encontro coloca tudo novamente em jogo. E, para Merab, a promessa de estar na melhor forma física de sua carreira aumenta ainda mais a expectativa sobre o que será apresentado dentro do octógono.
(Foto de capa: UFC Getty Images)
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