O nome de Estêvão chegou para ficar no futebol europeu, e seu crescimento junto ao Chelsea já tem apresentado essa realidade. O nível tem sido tão alto, que seu nome já está sendo falado junto do de Lamine Yamal, ninguém menos que o segundo melhor jogador da atualidade, segundo as premiações da última temporada. O brasileiro já tem o carinho dos torcedores dos Blues, e agora, fica em suas mãos os passos necessários a serem dados para crescer ainda mais.
Os dois talentos de 18 anos contam com duas realidades semelhantes, querendo ou não, são comparados diretamente a simplesmente Lionel Mess. Ambos canhotos, com qualidade nos pés e um futebol lindo de se ver, faz com que todos sonhem com grandes jogadas dos dois.
Enquanto Yamal saiu diretamente da famosa La Masia, repetindo o caminho que Messi trilhou antes de se tornar lenda, Estêvão ganhou o apelido de “Messinho” no Brasil graças ao que fez no Brasileirão quando estava com o Palmeiras. Hoje no Chelsea, o brasileiro começou sua trajetória europeia da mesma forma como brilhou no Brasil: desequilibrando logo de cara. Ele se juntou aos Blues depois da Copa do Mundo de Clubes, graças ao acordo que já estava assinado desde maio de 2024, quando acertou sua transferência por 29 milhões de libras, valor que pode chegar a 51 milhões com bônus.
O encontro entre eles promete ser marcante: nesta terça, Chelsea e Barcelona se enfrentam em Stamford Bridge pela Champions League. Será, segundo os registros públicos, a primeira vez em que Yamal e Estêvão se encontram em um jogo oficial. Os dois nasceram em 2007, com apenas três meses de diferença, e hoje são considerados os dois adolescentes mais valiosos do mundo. De acordo com o CIES Football Observatory, Yamal vale impressionantes 307,4 milhões de libras, enquanto Estêvão aparece em segundo lugar, avaliado em 103,8 milhões.
Marc Cucurella, que já atuou ao lado de Yamal e também enfrentou Estêvão no Mundial de Clubes, quando o brasileiro ainda era jogador do Palmeiras, e é uma das poucas pessoas capazes de comparar os dois em campo. E ele não economizou elogios, afirmando que ambos têm muito talento, procuram o jogo o tempo inteiro, partem pra cima e são capazes de decidir partidas sozinhos. Para o espanhol, a diferença atual está na experiência: Yamal já soma temporadas na Europa, enquanto Estêvão está apenas começando. Mesmo assim, o defensor acredita que o brasileiro pode alcançar o nível do espanhol caso mantenha o ritmo.
O que cada um já fez, e por que Estêvão entra de vez na conversa
Apesar de serem comparáveis, Yamal aparece à frente em vários quesitos, não é de se impressionar essa realidade. Ele é mais estabelecido no cenário mundial: já ficou em segundo lugar na Bola de Ouro atrás de Ousmane Dembélé, foi destaque na conquista da Euro 2024 pela Espanha aos 17 anos e venceu duas vezes o Kopa, prêmio destinado ao melhor jovem do mundo.
Yamal soma 31 gols e 42 assistências em 118 partidas pelo Barcelona, além de seis gols em 23 jogos pela seleção espanhola, onde se tornou o jogador mais jovem a marcar pela equipe.
Estêvão, por outro lado, está construindo sua história. Pelo Chelsea, começou com quatro gols e uma assistência em seus primeiros 10 jogos. Enquanto pelo Palmeiras, registrou 27 gols e 15 assistências em 83 partidas. Já pela Seleção Brasileira, foram cinco gols em 11 aparições. No total, Estêvão tem 36 gols em 104 partidas, o que representa um índice de gols por jogo superior ao de Yamal, um dado que alimenta ainda mais o debate entre os dois.
Os gráficos contam parte da história, mas Estêvão completa a narrativa
A comparação estatística da temporada atual também mostra questões interessantes. Estêvão disputou mais partidas (16) que Yamal (12), mas o espanhol acumulou mais minutos em campo (978 contra 657). Quando ajustamos para estatísticas por 90 minutos, o camisa 10 do Barça aparece empatado com Estêvão em gols, porém cria mais assistências, finaliza mais, dribla mais, se movimenta mais na área e gera mais chances.
Ainda assim, o brasileiro se destaca na eficiência: seu índice de conversão de chutes é superior (13,8% contra 11,3%). Ele também possui maior número de gols esperados (0,7 contra 0,4), ao mesmo tempo em que iguala Yamal no xA (0,3). Além disso, existe uma diferença estilística importante: ambos atuam como pontas canhotos pelo lado direito, mas Estêvão é visto como alguém que pode evoluir para um camisa 10, ao passo que Yamal deve permanecer como ponta ao longo da carreira.
O jogador do Chelsea também já é comparado a Neymar, especialmente depois de quebrar o recorde do ex-Santos ao se tornar o primeiro atleta sub-18 a atingir 20 contribuições diretas em gols no Brasileirão.
Por que Estêvão virou aposta máxima do Chelsea?
A contratação de Estêvão foi vista como um movimento ousado do Chelsea, que acreditou ter encontrado seu próprio “Yamal” no mercado. O valor desembolsado inicialmente gerou debate, principalmente porque ele só poderia se juntar ao clube após completar 18 anos. No fim, o negócio se provou excelente e acabou sendo um dos fatores que afastou Real Madrid, Barcelona e Bayern da disputa. Apenas o PSG tentou competir, mas o ponta-direita preferiu Londres pela garantia de minutos e pela possibilidade real de disputar sua primeira Copa do Mundo no ano seguinte.
O Chelsea enxerga em Estêvão a síntese de sua estratégia atual: investir pesado em jovens talentos, firmar contratos longos e planejar o clube com visão de futuro, especialmente num momento em que o Stamford Bridge envelhece e tem capacidade limitada. Dentro desse cenário, o ex-Palmeiras um dos melhores investimentos dos últimos, e o carinho da torcida do time londrino diz exatamente sobre isso.
A grande pergunta: Estêvão pode alcançar Yamal?
O técnico Enzo Maresca diz que Estêvão já atua em alto nível, que pode melhorar ainda mais, e que o mais importante é que ele se divirta. Para o treinador, o brasileiro não deve se comparar a ninguém além de si mesmo, vale ressaltar que existe um grande cuidado para o atleta não se queimar com a torcida, ou abalar sua confiançar, por conta disso, o italiano tem tomado bastante cuidado.
Mas a verdade é que a comparação com Yamal já está posta, e deve acompanhar os dois por muitos anos. Yamal está mais pronto, mais experiente e mais consagrado. Estêvão está crescendo rápido, apresentando números competitivos e mostrando potencial para alcançar o rival direto.
E agora, finalmente, eles vão dividir o mesmo gramado.
Aos 18 anos, Estêvão e Yamal já carregam expectativas de veteranos. E o jogo entre Chelsea e Barcelona pode ser só o primeiro capítulo de uma história que promete acompanhar o futebol por muito tempo.
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