A McLaren vê na Ferrari uma das principais referências da temporada 2026 quando o assunto é desenvolvimento do carro. A equipe reconhece que a quantidade e a velocidade com que a rival de Maranello levou novas peças às pistas chamou atenção e agora serve como inspiração para que o time aperfeiçoe seus próprios processos.
A primeira metade do campeonato foi marcada por uma intensa corrida de desenvolvimento entre as equipes, especialmente após a chegada do novo regulamento técnico. Ferrari e Red Bull se destacaram pela capacidade de acelerar a produção e colocar atualizações no carro em um ritmo elevado, enquanto a Mercedes começou o ano como força dominante, mas viu suas rivais reduzirem a diferença ao longo das corridas.
A própria McLaren conseguiu reagir depois de um início abaixo das expectativas. Atualizações introduzidas em diferentes etapas do campeonato aumentaram o desempenho do MCL60, permitindo que a equipe voltasse a disputar vitórias. Mesmo assim, o time entende que ainda há espaço para melhorar e a Ferrari se tornou uma espécie de parâmetro nesse processo.
Ferrari virou referência dentro da própria McLaren
Neil Houldey, diretor técnico de engenharia da McLaren, destacou justamente a capacidade da Ferrari de desenvolver e fabricar novas peças rapidamente. Para o dirigente, não se trata apenas de copiar soluções da rival, mas de entender como Maranello conseguiu aumentar sua eficiência interna. “Quando você olha para nossos concorrentes, há equipes como a Ferrari, que fizeram um trabalho fantástico este ano para levar o desenvolvimento adiante”, explicou Houldey.
A quantidade de atualizações chamou tanta atenção que a McLaren passou a analisar os próprios métodos de trabalho para descobrir onde pode ganhar velocidade. O dirigente admitiu que a equipe vem tentando aproveitar ao máximo os recursos disponíveis dentro do limite orçamentário, mas reconheceu que a Ferrari aparentemente conseguiu levar um volume ainda maior de novidades para a pista. “Do ponto de vista de volume, parece que a Ferrari conseguiu fazer muita coisa, e é algo que precisamos analisar e entender como eles conseguiram.”
A avaliação envolve desde o desenvolvimento aerodinâmico até a capacidade de fabricação. Afinal, não basta encontrar uma solução competitiva no túnel de vento: é necessário transformar rapidamente o conceito em uma peça pronta para ser utilizada em um fim de semana de Fórmula 1. Para Houldey, esse processo representa uma lição importante para a McLaren. “É uma inspiração para olharmos e dizermos: nós fomos bem em 2024, fomos bem em 2025, mas como podemos fazer ainda melhor em 2026 e avançar para 2027?”
A preocupação é justificável. Com o teto orçamentário limitando os gastos das equipes, ganhar eficiência no desenvolvimento pode ser tão importante quanto encontrar uma solução aerodinâmica mais eficiente.
McLaren ainda não quer abandonar o carro de 2026
Mesmo com o campeonato entrando na segunda metade e as equipes começando a direcionar cada vez mais recursos para os projetos de 2027, a McLaren não pretende abandonar precocemente o desenvolvimento do carro atual. Houldey revelou que o time ainda prepara “peças importantes” para as próximas etapas e pretende continuar levando atualizações ao MCL60 durante uma parcela significativa da temporada.
A estratégia pode parecer arriscada, já que a equipe também precisa preparar um carro para 2027. No entanto, a McLaren acredita que os dados obtidos com o desenvolvimento e os testes do modelo de 2026 continuarão sendo úteis no projeto seguinte. “Não vamos parar o desenvolvimento de 2026 porque sabemos que tudo o que levarmos de 2026 para 2027, esse aprendizado será aproveitado”, afirmou Houldey.
Isso será importante porque a McLaren planeja mudanças significativas no conceito do carro para a próxima temporada, incluindo alterações na distância entre eixos e na geometria da suspensão. Ainda assim, a equipe entende que muitos dos conhecimentos adquiridos neste ano podem ser transferidos para o novo projeto. “Mesmo que nosso carro possa ficar um pouco mais longo, mesmo que conceitualmente a suspensão possa mudar, tudo o que estamos aprendendo este ano é muito relevante para o próximo.”
O desenvolvimento continua também como preparação para 2027
Para a McLaren, continuar trabalhando no carro atual não significa simplesmente tentar recuperar pontos no campeonato de 2026. A pista também funciona como um laboratório para o projeto seguinte. A equipe quer descobrir, na prática, quais soluções realmente entregam o desempenho esperado. Isso permite comparar os resultados obtidos na pista com os dados produzidos pelas ferramentas de desenvolvimento e, posteriormente, utilizar essas informações na construção do próximo carro.
Por isso, Houldey considera importante não interromper o programa de desenvolvimento cedo demais. A McLaren espera levar algumas das principais novidades restantes já nas próximas corridas e continuar trabalhando nelas até uma fase avançada da temporada. A ideia é aproveitar cada oportunidade para compreender melhor o comportamento do carro e transformar esse conhecimento em vantagem no futuro.
O cenário também mostra como a temporada de 2026 se transformou em uma verdadeira corrida de evolução. Ferrari e Red Bull impressionaram pela velocidade com que introduziram novidades, enquanto a Mercedes, apesar de ter começado na frente, também precisa responder. A McLaren, por sua vez, tenta fazer duas coisas ao mesmo tempo: reduzir a distância para as líderes ainda em 2026 e, ao mesmo tempo, transformar o desenvolvimento do carro atual em conhecimento para 2027.
E, nesse processo, a Ferrari acabou se tornando uma referência inesperada. Para Houldey, observar a rival conseguindo produzir e colocar atualizações na pista em ritmo tão acelerado não é motivo apenas para preocupação, é uma oportunidade para descobrir como a própria McLaren pode ser ainda mais eficiente nos próximos anos.
Foto: (Reprodução/Fórmula 1)
