O torcedor do Manchester City que viajou até Huddersfield na última rodada da Copa da Liga provavelmente não imaginava que, além de ver o time de Pep Guardiola vencer com tranquilidade, teria um momento de nostalgia e surpresa. Entre cantos de arquibancada relembrando ídolos do passado, como Yaya e Kolo Touré, surgiram dois jovens de sobrenome famoso: os irmãos Jaden e Reigan Heskey, filhos do ex-atacante da seleção inglesa Emile Heskey.
Guardiola, após abrir 2 a 0 sobre o Huddersfield, decidiu dar rodagem a garotos da base. E não só colocou em campo seis titulares formados no clube, como também promoveu a estreia dos irmãos Heskey. O detalhe curioso é que Kolo Touré, hoje parte da comissão técnica do City, estava no banco assistindo ao momento em que a nova geração de uma família de futebolistas dava seus primeiros passos no time principal.
“Dois garotos da academia entraram hoje, os irmãos Heskey. Acho que o pai e a mãe deles devem estar muito orgulhosos. Isso é muito legal”, disse Guardiola depois da partida. Era um daqueles momentos em que o futebol parece um ciclo perfeito: dez anos após a última participação de Emile na Copa da Liga, seus filhos estreavam na mesma competição, no clube mais dominante da Inglaterra na atualidade.
Quem são Jaden e Reigan Heskey
Os dois garotos são bem conhecidos pelos torcedores que acompanham as categorias de base do City. Reigan, o mais novo, tem 17 anos e atua como ponta rápido, habilidoso e finalizador – o próprio site do clube o descreve como um “winger clínico e complicado para os defensores”. Já Jaden, de 19 anos, é um meio-campista incansável, com perfil “box-to-box”, ou seja, que vai de área a área. Ele é considerado maduro para a idade e já chegou a ser capitão do time sub-21, além de ter marcado um dos gols na vitória por 4 a 0 sobre o Leeds na final da FA Youth Cup de 2024.
Ambos entraram para o City ainda crianças, aos oito anos, e recusaram propostas de outros clubes ingleses. O pai, Emile, comentou recentemente que se sente “sortudo” por ter colocado os meninos em uma das melhores academias do mundo. “Você deixa eles aproveitarem essa jornada. Mais pra frente, quando chegarem ao profissional, vão precisar de um pouco mais de orientação, mas até agora têm feito tudo certo”, disse Heskey ao Mail no ano passado.
Na vitória sobre o Huddersfield, Jaden entrou no lugar do também formado na base Nico O’Reilly, jogando 14 minutos. Pouco depois, Reigan substituiu Savinho e também fez sua primeira aparição no time principal.
Um sobrenome pesado e uma carreira de respeito
Para quem não acompanhou Emile Heskey, vale lembrar o tamanho do ex-centroavante. Revelado pelo Leicester, ele estreou como profissional com apenas 17 anos, em 1995, contra o QPR, e virou peça fundamental do time que voltou à Premier League e venceu duas Copas da Liga sob comando de Martin O’Neill.
Em 2000, fez uma das transferências mais caras da época: um recorde de 11 milhões de libras para o Liverpool. Lá, viveu seu auge, marcando 22 gols em 56 partidas na primeira temporada completa e conquistando um triplete histórico (Copa da Inglaterra, Copa da Liga e Copa da Uefa). Depois, defendeu Birmingham, Wigan e Aston Villa, antes de jogar na Austrália e encerrar a carreira no Bolton. Pela seleção inglesa, disputou duas Copas do Mundo e marcou sete gols em 62 jogos.
Alto, forte e bom de pivô, Heskey era o típico “target man” que segurava a bola para os companheiros chegarem, sendo parceiro de ataque de nomes como Michael Owen. Não à toa, muitos olham para Jaden e Reigan e já tentam ver traços do pai. O próprio Emile admite: “O mais novo é muito rápido, o mais velho é um pouco mais ‘bruto’ como eu era. Ambos são muito atléticos, têm atributos parecidos”.
Futuro promissor e lista de herdeiros na Premier League
Com a estreia pelo City, os irmãos Heskey se juntam a uma lista cada vez maior de filhos de ex-jogadores que chegam à elite inglesa. O caso mais famoso é o de Erling Haaland, filho do ex-zagueiro Alf-Inge. Há também Justin Kluivert (filho de Patrick), Kasper Schmeichel (filho de Peter), Liam Delap (filho de Rory) e os irmãos Wright-Phillips (filhos de Ian Wright).
Para Jaden e Reigan, a meta agora é clara: transformar as primeiras aparições no City em minutos na Premier League. Se conseguirem, terão a chance de escrever seu próprio capítulo na história da família Heskey e, quem sabe, repetir – ou até superar – os feitos do pai com a camisa da seleção inglesa.
