O CEO do UFC, Dana White, tem o medalhista de ouro olímpico peso-pesado, Gable Steveson, no topo da sua lista de desejos para contratar.
Muitos atletas de elite de outros esportes, fora do MMA, chegaram ao octógono do UFC. Bo Nickel, Greg Hardy e muitos jovens talentos em ascensão obtiveram resultados variados dentro do cage.
O exemplo mais forte dessa situação é o do ex-campeão peso-pesado do UFC, Brock Lesnar, que passou de um astro da WWE a um dos melhores pesos-pesados a já competir no octógono.
Gable Steveson, medalhista de ouro olímpico em luta livre, está prestes a se tornar o mais recente atleta de alto nível a entrar no octógono. Steveson deu sequência a uma impressionante estreia profissional no MMA com um nocaute brutal no Dirty Boxing na semana passada e, rapidamente, entrou no radar do UFC, de acordo com o CEO do UFC, Dana White.
Durante uma recente participação no The Jim Rome Show, White comentou sobre o sucesso inicial de Steveson no MMA e insinuou uma possível contratação futura pelo UFC.
“Quando você tem alguém que é um fenômeno físico, um atleta incrível e um cara que competiu no mais alto nível, e então ele começa a fazer a transição para um esporte de combate como este, é muito interessante”, disse White sobre Steveson. “Definitivamente, estamos de olho nele e veremos como isso se desenrola.”, seguiu.
White foi então questionado sobre o que precisa ver em Steveson para que ele tenha uma chance de conseguir um contrato com o UFC. “Pense nisso: Brock Lesnar veio para cá da WWE. Ele era um wrestler tão forte que conseguiu ganhar um título. Agora você tem um cara como ele, com sua experiência no wrestling, trilhando seu caminho nas ligas menores e adquirindo experiência”, disse Dana White. “Ele eventualmente chegará aqui, e descobriremos do que ele é capaz.”, completou.
Gable Steveson pode fazer parte de lista seleta
Alguns campeões olímpicos fizeram ou ainda fazem parte do plantel do UFC, veja quem são eles e como desempenharam no maior evento de MMA do planeta. Confira a lista.
Mark Schultz
Mark Schultz, campeão olímpico de luta livre nos Jogos de Los Angeles em 1984, foi um dos pioneiros nesse caminho. Reconhecido como uma lenda do wrestling norte-americano, Schultz competiu brevemente no MMA na década de 1990, chegando a lutar no UFC 9. Embora tenha feito apenas uma luta na organização, sua entrada simbolizou o respeito que o wrestling conquistava dentro do esporte nascente.
Kevin Jackson
Outro nome importante é Kevin Jackson, que conquistou o ouro olímpico em Barcelona, em 1992. Também vindo do wrestling, Jackson teve uma passagem curta, mas marcante, pelo UFC. Competiu em 1997 e chegou a disputar o cinturão dos meio-pesados contra Frank Shamrock, embora tenha sido derrotado rapidamente. Ainda assim, sua trajetória consolidou o wrestling olímpico como uma base sólida para o MMA moderno.
Henry Cejudo
Henry Cejudo talvez seja o caso mais emblemático de sucesso na transição entre as modalidades. Ouro olímpico em luta livre nos Jogos de Pequim, em 2008, Cejudo migrou para o MMA com uma combinação rara de talento, disciplina e inteligência tática. No UFC, alcançou o topo ao conquistar não apenas um, mas dois cinturões, nas categorias peso-mosca e peso-galo, tornando-se um dos poucos campeões duplos da história da organização. Sua carreira consolidou o apelido “Triple C” (“Triple Champ”), em referência às suas conquistas olímpicas e no UFC.
Kayla Harrison
Kayla Harrison representa outro capítulo dessa elite olímpica que migrou para o MMA. Bicampeã olímpica de judô, ouro em Londres 2012 e no Rio de Janeiro 2016, Harrison construiu uma carreira dominante no PFL (Professional Fighters League), onde se tornou campeã duas vezes. Em 2024, ela assinou com o UFC, marcando um dos movimentos mais aguardados do MMA feminino. E ela fez jus ao “hype”, conquistando o cinturão peso galo do Ultimate ao derrotar Julianna Pena.
(Imagem de capa: Reprodução)
