Em uma verdadeira guerra de cinco rounds no UFC 324, Justin Gaethje superou Paddy Pimblett para conquistar o cinturão interino dos leves do UFC, em um duelo intenso, violento e marcado por momentos de domínio para ambos os lados. Apesar da derrota, o britânico mostrou competitividade, resistência e surpreendeu ao trocar de igual para igual com um dos lutadores mais temidos da divisão.
A luta foi marcada por alternância de momentum, com Pimblett tendo bons momentos nos contra-ataques e Gaethje impondo seu poder de fogo ao longo dos rounds mais longos. No fim, o maior volume, a pressão constante e o dano acumulado fizeram a diferença a favor do veterano norte-americano, que saiu com a vitória, enquanto Pimblett deixou o octógono valorizado.
Gaethje e Pimblett travam guerra
A luta começou de forma frenética. Com Gaethje andando para frente, Pimblett foi obrigado a contragolpear, e fez isso muito bem. Enquanto o norte-americano tentava encontrar a distância, o britânico aproveitava para conectar bons golpes. Não demorou, porém, para Gaethje se ajustar e acertar um uppercut que derrubou Pimblett, embora não tenha conseguido a finalização.
De volta em pé, Pimblett manteve a estratégia, esperando Gaethje avançar para responder nos contra-ataques, incluindo um uppercut que fez o norte-americano sentir. De forma surpreendente, Gaethje chegou a buscar o clinche, mas a ação durou pouco. No minuto final do round, ambos trocaram golpes potentes próximos à grade, com a postura pouco ortodoxa de Pimblett causando dificuldades.
No início do segundo round, Pimblett seguiu apostando na luta em pé e passou a minar a perna da frente de seu rival. Mais uma vez, o norte-americano ajustou a distância e começou a acertar golpes limpos no rosto do britânico, ainda sem conseguir derrubá-lo. Pimblett continuava eficiente nos contra-ataques, forçando Gaethje a buscar o wrestling e até encaixar uma tentativa de guilhotina no chão.
A luta rapidamente voltou para a trocação, e então o poder de Gaethje começou a fazer diferença. Primeiro, um toque acidental no olho de Pimblett antecedeu um direto pesado que derrubou o britânico. A partir daí, Paddy virou um passageiro da agonia, sofrendo forte ground and pound até o fim do round.
Mesmo orientado pelo corner a levar a luta para o chão, Pimblett voltou trocando golpes no início do terceiro round. Desviando bem dos ataques mais potentes de Gaethje, o britânico aproveitou o ímpeto do adversário para conectar um belo direto de encontro, que fez o veterano sentir. Nos minutos finais, Pimblett passou a andar para frente, conectando bons golpes e empurrando Gaethje para trás.
Tentando reagir após um final de round complicado, Gaethje começou o quarto round pressionando desde o início, e novamente obteve resultado. Um direto preciso fez Pimblett sentir e cair. Os três minutos iniciais foram dominantes para o norte-americano, que aplicou uma sequência pesada de golpes, castigando Paddy no chão. Mesmo reagindo no fim do assalto, o dano acumulado já era evidente.
No último round, mais uma vez ignorando as instruções de seu corner, Pimblett manteve a luta em pé. Mesmo com o cansaço visível de ambos, o britânico seguiu tentando pressionar e trazer a luta para Gaethje, conectando alguns bons golpes, embora sem a mesma intensidade dos rounds anteriores. A guerra chegou ao fim com vitória do estadunidense, mas com Pimblett deixando o octógono em alta, após uma atuação valente.
(Foto: Ian Maule/Getty Images)
