Murat Gassiev finalmente alcançou um objetivo que parecia distante quando deixou a categoria dos cruzadores. Após a renúncia dos cinturões por Oleksandr Usyk, o russo foi promovido a campeão mundial dos pesos-pesados pela WBA e fará sua primeira defesa do título neste sábado, em Moscou, diante do alemão Peter Kadiru.
A troca de adversário de última hora, provocada pela lesão de Tony Yoka, alterou bastante o panorama do combate e transformou a luta em uma oportunidade para Gassiev consolidar rapidamente sua posição como um dos principais campeões da divisão.
Gassiev luta com pressão, mas com um ambiente favorável
No papel, trata-se de um confronto bastante favorável ao campeão. Enquanto Gassiev já enfrentou adversários de elite tanto nos cruzadores quanto nos pesados, Kadiru chega ao maior desafio de sua carreira sem jamais ter dividido o ringue com um oponente do primeiro escalão da categoria. A diferença de experiência em lutas de alto nível tende a ser um fator determinante, especialmente em uma divisão onde pequenos erros costumam ser punidos com enorme contundência.
A principal expectativa para o combate gira em torno da pressão constante exercida por Gassiev. Desde os tempos de campeão unificado dos cruzadores, o russo construiu sua carreira apoiado em um boxe relativamente simples, mas extremamente eficiente. Ele não costuma depender de grande volume de golpes nem de movimentação excessiva. Seu estilo é baseado em encurtar a distância gradualmente, reduzir o espaço do adversário e trabalhar com golpes pesados, principalmente no corpo, até abrir caminho para os ataques na cabeça.
Essa característica se tornou ainda mais importante em sua transição para os pesos-pesados. Embora tenha perdido parte da vantagem física que possuía nos cruzadores, Gassiev continua sendo um dos maiores finalizadores da categoria. Seus 26 nocautes em 33 vitórias mostram que seu poder de definição permaneceu intacto mesmo diante de adversários naturalmente maiores.
Kadiru tem que escolher a estratégia perfeita para ter chances
Para Kadiru, o cenário exige praticamente uma luta perfeita. O alemão não possui o mesmo poder de fogo do campeão e dificilmente conseguirá vencer uma batalha baseada em trocação franca. Sua melhor alternativa passa por utilizar movimentação constante, trabalhar atrás do jab e impedir que Gassiev estabeleça a curta distância, onde costuma construir suas vitórias. Quanto mais o combate permanecer no centro do ringue e em média distância, maiores serão suas possibilidades de equilibrar as ações.
O problema é que esse plano apresenta enorme dificuldade de execução. Gassiev raramente demonstra ansiedade durante os combates. Diferentemente de outros grandes nocauteadores da categoria, ele aceita investir vários rounds apenas reduzindo o espaço do adversário até encontrar a oportunidade ideal. Foi exatamente assim que desmontou Kubrat Pulev em dezembro, construindo o nocaute de forma progressiva antes de acelerar no sexto assalto.
Esse tipo de abordagem costuma ser particularmente complicado para boxeadores que chegam de um nível competitivo inferior. Kadiru vem de uma sequência positiva de nove vitórias, mas praticamente todas aconteceram diante de adversários muito distantes do nível encontrado em uma disputa de cinturão mundial. A mudança de patamar técnico, físico e psicológico talvez seja o maior desafio da noite.
O que esperar do confronto?
Também existe um componente estratégico importante para o próprio Gassiev. A categoria dos pesos-pesados vive um momento de reorganização após o fim da hegemonia de Usyk. Daniel Dubois permanece como campeão da WBO, Agit Kabayel assumiu o cinturão do WBC, enquanto a IBF caminha para definir seu novo campeão entre Moses Itauma e Frank Sanchez. Nesse contexto, Gassiev precisa muito mais do que vencer. Precisa convencer.
Uma atuação dominante fortaleceria imediatamente sua posição em possíveis negociações de unificação ou em confrontos contra outros campeões. Uma vitória apertada diante de um desafiante considerado azarão levantaria dúvidas justamente em um momento em que a divisão busca estabelecer sua nova hierarquia.
Por isso, é provável que o russo adote uma postura agressiva desde os primeiros rounds, ainda que sem abandonar sua habitual paciência. A tendência é que utilize o jab apenas como ferramenta para aproximar a distância, passe a trabalhar fortemente na linha de cintura e tente desgastar Kadiru antes de acelerar o ritmo na segunda metade da luta.
Do lado do alemão, sobreviver aos primeiros assaltos pode ser tão importante quanto pontuar. Caso consiga levar a luta para os rounds finais mantendo boa condição física, talvez encontre algum espaço para explorar uma eventual queda de intensidade do campeão. Ainda assim, esse cenário parece pouco provável diante do histórico recente de Gassiev.
No fim das contas, a luta apresenta um favoritismo bastante claro. Gassiev tem maior experiência, enfrentou adversários muito superiores, possui um dos golpes mais pesados da divisão e chega em excelente momento após o nocaute sobre Pulev. Kadiru terá a oportunidade da vida, mas também enfrentará um tipo de pressão que jamais experimentou.
Se confirmar o favoritismo com uma atuação convincente, Gassiev dará um passo importante para se consolidar como um dos protagonistas da nova era dos pesos-pesados. Mais do que defender seu cinturão pela primeira vez, o russo lutará para mostrar que sua promoção ao posto de campeão mundial representa muito mais do que uma consequência administrativa da saída de Usyk. Será a oportunidade de provar que pertence definitivamente à elite da categoria.
