Durante muitos anos, Alen Halilovic foi tratado como uma das maiores promessas do futebol europeu. Canhoto, habilidoso e precoce, o meia ganhou até o apelido de “Messi croata” antes mesmo de chegar ao Barcelona. Hoje, aos 30 anos, vive um momento completamente diferente: está sem clube após deixar o Fortuna Sittard.
A expectativa em torno de Halilovic começou muito cedo. Em 10 de junho de 2013, ele estreou pela seleção principal da Croácia com apenas 16 anos, 11 meses e 23 dias, tornando-se naquele momento o jogador mais jovem a vestir a camisa do país.
Para uma seleção acostumada a produzir grandes nomes, o surgimento de Halilovic parecia especial. Luka Modric e Ivan Rakitic já eram jogadores consolidados, mas havia quem enxergasse no garoto do Dinamo Zagreb um talento ainda mais promissor.
Seu desempenho na Croácia chamou rapidamente a atenção dos gigantes europeus. Em 2014, foi o Barcelona quem venceu a corrida por sua contratação e pagou cerca de cinco milhões de euros para tirar a jovem promessa do Dinamo Zagreb.
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Barcelona apostou alto no talento de Halilovic
A chegada à Espanha parecia o passo perfeito para uma carreira destinada ao topo. Halilovic passou a integrar o Barcelona B na temporada 2014/15, quando a equipe disputava a Segunda Divisão, sob o comando de Eusebio Sacristán.
A ideia era clara: utilizar o time B como uma etapa de adaptação antes de promovê-lo ao elenco principal. Rakitic, também croata, funcionava como uma espécie de referência para o jovem durante aquele período.
Halilovic, porém, encontrou mais dificuldades do que o esperado. Mesmo sendo considerado uma das grandes apostas da base naquele momento, não conseguiu construir rapidamente um caminho até o time principal e viu sua evolução perder velocidade.
Sua passagem pelo elenco principal acabou resumida a uma única partida oficial. Pela Copa do Rei de 2014/15, entrou no segundo tempo da vitória por 4 a 0 sobre o Elche e disputou 28 minutos, substituindo Adama Traoré.
Empréstimos começaram uma carreira cheia de mudanças
Sem espaço no Barcelona, Halilovic começou a rodar. Primeiro, foi emprestado ao Sporting de Gijón, onde conseguiu sequência e apresentou alguns bons momentos. Depois, o Hamburgo decidiu apostar definitivamente no croata.
A passagem pela Alemanha, porém, também não funcionou como esperado. Sem conseguir se firmar, Halilovic acabou cedido ao Las Palmas e voltou ao futebol espanhol tentando recuperar a confiança que havia mostrado no início da carreira.
Durante esse período, o meia até acumulou alguns bons jogos, mas não conseguiu dar o salto definitivo. Somando três temporadas, marcou cinco gols e deu nove assistências, números distantes da expectativa criada quando chegou ao Barcelona.
Em 2018, apareceu uma nova oportunidade importante. Sem clube, Halilovic acertou com o Milan, que enxergava no croata a chance de recuperar um talento que ainda era considerado especial.
Milan também não conseguiu recuperar o ‘Messi croata’
A experiência na Itália acabou sendo outro capítulo complicado. Halilovic sequer conseguiu disputar uma partida pela Serie A com o Milan e voltou a seguir o caminho dos empréstimos.
Um deles foi para o Standard de Liège, na Bélgica, onde viveu uma experiência ruim. Posteriormente, afirmou ter enfrentado problemas internos no clube, chegando a acusar pessoas da equipe de criarem dificuldades para sua permanência.
Depois, o meia passou pelo Heerenveen, na Holanda, mas a interrupção da temporada pela pandemia prejudicou sua tentativa de reconstrução. De volta ao Milan, acabou tendo seu contrato rescindido sem conseguir espaço no time principal.
Em busca de uma nova oportunidade, Halilovic foi para a Inglaterra. Passou por Birmingham e Reading, mas as duas experiências foram marcadas pela irregularidade e por problemas físicos, que impediram uma sequência mais consistente.
Retorno à Croácia também não mudou o rumo da carreira
Depois de tantos anos rodando pela Europa, Halilovic decidiu retornar ao futebol croata e acertou com o HNK Rijeka. A expectativa era de que jogar novamente em seu país pudesse ajudá-lo a recuperar confiança e estabilidade.
O retorno, porém, também não aconteceu como imaginado. Sem conseguir transformar a passagem pelo Rijeka em um novo começo, ele voltou a procurar espaço fora da Croácia.
Foi então que surgiu o Fortuna Sittard. Nas últimas três temporadas, Halilovic finalmente conseguiu apresentar novamente um nível mais próximo daquele que havia despertado tanta expectativa anos antes.
Principalmente nas duas primeiras temporadas na Holanda, o meia mostrou bom futebol e conseguiu recuperar parte do protagonismo. Na campanha mais recente, no entanto, os problemas físicos voltaram a aparecer e limitaram bastante sua sequência.
Halilovic está novamente sem clube aos 30 anos
Neste verão europeu, Halilovic deixou o Fortuna Sittard sem custos e voltou a ficar disponível no mercado. Aos 30 anos, o meia se encontra novamente em busca de um clube para dar continuidade à carreira.
A trajetória ficou muito distante daquela projetada quando ele chegou ao Barcelona ainda adolescente. De promessa mundial a jogador nômade, passou por Espanha, Alemanha, Itália, Bélgica, Holanda, Inglaterra e Croácia sem conseguir criar uma longa história em um único clube.
Isso não significa, porém, que sua carreira esteja encerrada. A passagem pelo Fortuna mostrou que Halilovic ainda pode ser útil quando consegue ter sequência e estar fisicamente bem.
Agora, o antigo “Messi croata” procura mais uma oportunidade. Um novo clube pode representar talvez a última grande chance de reencontrar estabilidade, voltar a mostrar seu talento e, quem sabe, até sonhar novamente com uma convocação para a seleção da Croácia.
Foto: Getty Images
