A noite do último sábado (26) marcou o primeiro confronto entre James Harden e Russell Westbrook na NBA desde que o experiente armador trocou o Los Angeles Clippers pelo Denver Nuggets. No duelo, a equipe angelina de Harden se saiu melhor e venceu a partida pelo placar de 109 x 104. Em entrevista após a partida, o ‘Barba’ elogiou a partida do armador, que se tornou o sexto homem da franquia do Colorado.
“Nós dois crescemos em Los Angeles. Quando nós nos aposentarmos, estaremos no Hall da Fama. Isso é uma história. Estou feliz por ele estar feliz e jogando bem. Ele está fazendo o que sempre fez. Então, é sempre uma felicidade quando nós nos vemos”, afirmou Harden.
O armador dos Clippers vem sendo a principal liderança da equipe com a lesão de Kawhi Leonard. Harden anotou um duplo-duplo na partida, com 23 pontos e 16 assistências em 38 minutos em quadra. Já o veterano dos Nuggets teve números mais tímidos saindo do banco de reservas. Ao todo, Westbrook teve 19 minutos em quadra, anotando apenas dois pontos, um rebote e duas assistências.
Jogando juntos em três franquias, Harden e Westbrook viveram grande fase no Oklahoma City Thunder
Westbrook e Harden tiveram seu primeiro grande momento juntos na NBA no OKC, com Westbrook sendo draftado em 2008 como a quarta escolha geral, e Harden no ano seguinte, como a terceira escolha geral. Ambos ficaram três temporadas na franquia do Oeste e, junto a Kevin Durant, alavancaram o patamar do clube. No entanto, a parceria acabou em 2012, depois que Harden optou por uma mudança para o Houston Rockets.
E foi na franquia texana que os dois armadores voltariam a se reencontrar na Temporada 2019/2020. West foi para o Washington Wizards e defendeu ainda o Los Angeles Lakers antes de chegar ao maior rival de LA no meio da Temporada 2022/2023. Já Harden passou por Brooklyn Nets e Philadelphia 76ers, até chegar aos Clippers na última temporada.
Westbrook assinou um vínculo de dois anos e US$6.7 milhões depois de ser envolvido em uma troca com o Utah Jazz e ser dispensado pela franquia de Lauri Markkanen.
(Foto: Kevin C. Cox/GettyImages)
