Ilia Topuria se tornou uma das figuras mais comentadas do UFC nos últimos dias. Depois de conquistar o cinturão dos penas ao derrotar Alexander Volkanovski no UFC 298, ele defendeu o título com autoridade ao nocautear Max Holloway. Agora, o georgiano-espanhol quer novos desafios e afirmou que já tem um acordo para enfrentar Islam Makhachev pelo cinturão dos leves.
O problema? Dana White negou que essa luta esteja confirmada. Isso gerou uma grande confusão sobre o futuro de Topuria e da divisão dos leves. Afinal, ele merece essa chance imediata ou o UFC tem opções melhores?
Topuria merece a luta contra Makhachev?
Topuria não é um campeão qualquer. Ele derrotou um dos maiores pesos-penas da história, Alexander Volkanovski, e depois consolidou seu reinado com um nocaute brutal contra Max Holloway, outro nome lendário da categoria. Além disso, ele tem um estilo explosivo e carisma de sobra, o que o torna um forte candidato a furar a fila nos leves.
No entanto, há um problema: Topuria ainda não lutou no peso leve no UFC. Enquanto Volkanovski subiu para enfrentar Makhachev depois de dominar a divisão dos penas por anos, Topuria tem um histórico mais curto como campeão. Isso faz com que sua ascensão direta para uma disputa de cinturão nos leves seja questionável do ponto de vista esportivo.
Além disso, a categoria dos leves já tem lutadores que esperam há mais tempo por uma chance ao título.
Quem mais pode lutar pelo cinturão?
A divisão dos leves é uma das mais talentosas do UFC, e Islam Makhachev tem alguns desafiantes naturais para seu título. Seu rival no UFC 311 antes de se lesionar, Arman Tsarukyan vem em uma sequência de vitórias e evoluiu muito desde sua primeira luta contra Makhachev. Muitos acreditam que ele merece a próxima disputa pelo cinturão.
Charles “do Bronx” vem de uma vitória dominante contra Michael Chandler e ainda é um dos nomes mais perigosos da categoria. Ele seria uma opção comercialmente viável, especialmente no Brasil. Além dos maiores nomes da divisão, Justin Gaethje sempre atrai atenção, e, após vencer sua próxima luta, ele pode entrar na conversa novamente.
Nenhum desses lutadores ficaria feliz em ver Topuria furar a fila. Para o UFC, a decisão precisa equilibrar mérito esportivo e potencial de vendas.
O que faz mais sentido para o UFC?
Para a organização, o cenário mais lógico parece ser dar a Makhachev um desafiante da própria categoria. Arman Tsarukyan tem o melhor argumento esportivo, enquanto Charles Oliveira tem apelo comercial. Já Topuria, embora tenha méritos, ainda não competiu no peso leve dentro do UFC, o que pode enfraquecer seu caso.
Se o objetivo do UFC for vender um grande evento, uma luta entre Topuria e Makhachev tem potencial. Mas se a organização quiser manter uma hierarquia justa dentro do esporte, é mais provável que Topuria precise lutar no peso leve primeiro para se credenciar.
Ilia Topuria tem talento e carisma para ser uma das maiores estrelas do UFC, mas sua luta contra Islam Makhachev não está garantida. Dana White já negou que o combate foi prometido, e faz sentido que o UFC considere outros nomes antes de dar essa oportunidade ao campeão dos penas.
Se Topuria realmente quiser essa luta, talvez o caminho mais seguro seja estrear na divisão dos leves contra um adversário de elite antes de disputar o cinturão. Se vencer, aí sim o UFC não terá como negar sua chance pelo título.
