Há quem diga que a história de vilania de Jayson Tatum poderia ter começado há muitos anos, em um momento marcante ao lado da lenda da NBA LeBron James, quando o então astro do Cleveland Cavaliers rejeitou de forma incisiva seu pedido de autógrafo. Pelo menos é o que Tatum afirma.
Apesar desse episódio, Tatum conseguiu calar os críticos na última temporada, contribuindo decisivamente para que o Boston Celtics encerrasse um período de 16 anos sem títulos e conquistasse o 18º campeonato histórico da NBA para a franquia. Contudo, um momento específico continua assombrando Tatum, remontando ao tempo em que, aos 11 anos, foi rejeitado por James.
Momento emocional de Jayson Tatum com LeBron
“Ele não chegou a dizer não para mim, mas foi como se tivesse dito”, disse Tatum. “Em Memphis, há muito tempo, Larry Hughes era o melhor amigo do meu pai, eles jogaram juntos no Cavs. Minha mãe me levou a um jogo em Memphis, eu queria conhecer o LeBron, tirar uma foto e conseguir um autógrafo dele. Havia muitas pessoas por lá, e ele disse: ‘Estou indo, tenho que sair’. Entrei no carro e comecei a chorar.”
“Mas agora está tudo bem”, acrescentou Tatum com um sorriso irônico, talvez relembrando o momento em que enterrava uma bola na cara de James durante o Jogo 7 das Finais da Conferência Leste em 2018.
Não parece haver ressentimentos entre os dois astros. LeBron James até brincou no vídeo, sugerindo que a recusa ao autógrafo no passado foi a razão pela qual Jayson Tatum marcou pontos contra ele no Jogo 7 das Finais da NBA de 2018 entre Cavs e Celtics.
Tatum completou 11 anos em 3 de março de 2009. Com base na cronologia mencionada, o jogo que ele assistiu provavelmente ocorreu em 8 de dezembro de 2009. Naquela partida, James teve uma atuação notável com 43 pontos em 14-29 nos arremessos, 13 rebotes e seis assistências na derrota dos Cavs por 111-109 para o Memphis.
Tatum estará ao lado de James e da equipe masculina de basquete dos Estados Unidos na abertura dos Jogos de Paris, enfrentando a Sérvia em 28 de julho. Esse evento promete reunir talento, rivalidade e emoção, colocando esses dois astros em um novo capítulo de suas jornadas no esporte, proporcionando um espetáculo memorável para os fãs de basquete ao redor do mundo.
