Havia um motivo claro para o Cleveland Cavaliers considerar a permanência de James Harden como indispensável nesta offseason. Ele não é mais aquele jogador dos tempos de Houston Rockets, mas ainda é um dos maiores armadores e playmakers da NBA neste século, sendo capaz de organizar a equipe e controlar o ritmo do jogo quando assume a criação ofensiva.
Apesar de Harden ter falhado em alguns jogos nos playoffs, cometendo turnovers em excesso e apresentando inconsistência nos arremessos, ninguém no elenco dos Cavaliers é capaz de atuar como armador no mesmo nível que ele. Além disso, o ‘Barba’ lidou com uma fratura no polegar direito durante os últimos meses da temporada, algo que também afetou seu desempenho.
James Harden é capaz de tomar a melhor decisão na hora certa
Quando é necessário criar uma jogada, James Harden é extremamente capaz de fazê-lo. Mesmo tendo se destacado pelo talento como pontuador ao longo da carreira, ele também sabe pensar o jogo e distribuir passes como poucos jogadores na história da NBA, sendo capaz de assumir o controle de uma posse e encontrar a melhor solução para o ataque.
Ter uma temporada com média de 10 assistências por jogo é um feito complicado, e Harden alcançou essa marca mais de uma vez na carreira, além de ter liderado a NBA em assistências. O ‘Barba’ não tem uma temporada com menos de sete assistências por partida desde 2013/14. Ou seja, até mesmo analisando os números frios, fica evidente seu talento como passador.
Mas, limitando o recorte ao que James Harden fez como jogador do Cleveland Cavaliers, podemos voltar à sua estreia pela franquia, contra o Sacramento Kings. Ele terminou aquela partida com 23 pontos e oito assistências, com destaque para os 15 pontos no último quarto. No entanto, apesar de a atenção ter se concentrado obviamente no que o jogador fez no final daquela partida, o grande fator de sua atuação foi fazer o que o time precisava.
Ele passou os três primeiros quartos mais focado na armação, sem dar tanta ênfase à pontuação. Ao perceber que seria necessário assumir mais responsabilidade como pontuador para os Cavs vencerem, passou a atuar dessa maneira e foi um dos grandes nomes da virada que garantiu a vitória por 132 a 126. Isso demonstra sua maturidade e inteligência de jogo, características intrinsecamente ligadas à ideia de comandar o time.
James Harden é muito eficaz naquilo que faz de melhor
James Harden é uma grande referência da NBA atual quando se fala em jogadas de isolation. Tanto como pontuador quanto como criador, ele é capaz de gerar muito impacto. O armador também é muito eficiente nos chamados lob passes, passes altos para ponte aérea, algo que, por exemplo, pode potencializar ainda mais o jogo de Jarrett Allen e Evan Mobley.
Outro exemplo pelo Cleveland Cavaliers aconteceu no jogo 3 contra o Detroit Pistons, válido pelas semifinais da Conferência Leste. Harden foi decisivo nos minutos finais, marcando três arremessos importantes, incluindo uma bola de três em uma situação de isolation que colocou os Cavs quatro pontos à frente com 25 segundos restantes. Foi uma demonstração clara de sua capacidade de assumir a responsabilidade quando necessário.
Apesar de não estar 100% nos últimos meses da temporada e ter sido afetado pela lesão em alguns momentos, James Harden ainda foi capaz de protagonizar grandes momentos, com belas jogadas e ótimos passes, características que reforçam seu status de ‘comandante’ do Cleveland Cavaliers.
Portanto, os números reforçam que os Cavs de fato deveriam fazer esforços para manter James Harden. Durante a temporada regular, em 26 partidas com o veterano de 37 anos, foram 19 vitórias e sete derrotas para Cleveland. Dessa forma, é animador imaginar a equipe contando com ele por uma temporada completa, especialmente por se tratar de um jogador com virtudes claras para ajudar a produzir muitas vitórias.
FOTO: David Banks/Imagn Images via Reuters Connect
