O início da pré-temporada do Liverpool sob o comando de Andoni Iraola já apresenta alguns sinais de preocupação. Pelo segundo amistoso consecutivo, os Reds abriram vantagem de dois gols, mas acabaram sofrendo a virada e saindo de campo derrotados. Depois da derrota por 3 a 2 para o Monaco, em Anfield, o novo treinador espanhol foi direto ao apontar que ainda há muito trabalho pela frente.
A principal preocupação de Iraola está relacionada à condição física dos jogadores. Faltando apenas duas semanas para o início da Premier League, o treinador reconheceu que o Liverpool ainda não consegue sustentar durante os 90 minutos o nível de intensidade exigido por seu estilo de jogo. Para um time que pretende pressionar alto e atuar de maneira agressiva, a questão pode ser determinante.
O cenário chamou atenção porque os melhores momentos do Liverpool na pré-temporada aconteceram justamente quando a equipe conseguiu manter intensidade, velocidade na troca de passes e pressão sobre o adversário. Contra Leeds e Monaco, os Reds começaram bem, mas perderam força ao longo das partidas, principalmente depois das muitas substituições realizadas por Iraola.
Liverpool começa bem, mas perde intensidade
Na derrota por 4 a 2 para o Leeds, em Chicago, no dia 2 de agosto, Iraola afirmou que o resultado havia sido útil para conhecer melhor sua equipe. Contra o Monaco, porém, o treinador foi ainda mais transparente. Segundo ele, o Liverpool apresentou um bom futebol durante os primeiros 30 minutos, mas não conseguiu manter o nível necessário pelo restante da partida.
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Os números da pré-temporada ajudam a explicar a preocupação. Contra o Leeds, o Liverpool sofreu quatro gols em apenas 25 minutos, depois de ter apresentado uma atuação positiva no início. Diante do Monaco, foram três gols sofridos sem resposta em um período de 44 minutos. Em ambos os casos, a equipe pareceu mudar completamente depois das alterações.
É importante lembrar que Iraola realizou muitas mudanças nos dois amistosos. Foram nove substituições contra o Leeds e 11 diante do Monaco. Além disso, parte do elenco ainda está recuperando a condição física depois de um período de descanso após a Copa do Mundo, enquanto alguns jogadores enfrentam problemas físicos.
Estilo de Iraola exige muito dos jogadores
A intensidade não é uma característica secundária no trabalho de Andoni Iraola. Durante sua passagem pelo Bournemouth, o treinador construiu uma equipe agressiva, que pressionava alto, buscava recuperar a bola rapidamente e tentava atacar de maneira direta. No Liverpool, a intenção é aplicar conceitos semelhantes, mas em um elenco de nível ainda mais alto.
Durante um treinamento aberto em Chicago, foi possível perceber o tipo de cobrança feita por Iraola. O treinador repetia constantemente comandos para acelerar as ações. Um dos jogadores chegou a relatar que sentiu náuseas após as primeiras sessões, enquanto uma das punições aplicadas nos treinamentos consiste em realizar sprints de uma área à outra.
Milos Kerkez também explicou que o novo comandante quer que os jogadores disputem situações individuais por todo o campo, pressionem alto e mantenham uma postura agressiva. No Bournemouth, os times de Iraola terminaram entre os destaques da Premier League em ataques diretos e recuperações de bola em zonas avançadas.
Liverpool ainda tem tempo para evoluir
Apesar dos sinais de alerta, não é possível tratar os resultados da pré-temporada como uma previsão definitiva para o desempenho do Liverpool na temporada. Iraola está há menos de um mês trabalhando com o elenco e alguns jogadores tiveram pouco tempo de preparação ao lado do treinador.
Além disso, o Liverpool ainda possui atletas retornando à melhor condição física e outros que estão fora por períodos mais longos. Conor Bradley, Hugo Ekitike e Giovanni Leoni são exemplos citados no texto-base. O clube também reforçou o elenco com Ronald Araujo, que chegou por empréstimo do Barcelona e pode atuar tanto como zagueiro quanto na lateral direita.
O próprio Virgil van Dijk reconheceu que as próximas semanas serão importantes para definir os próximos passos do elenco. O capitão do Liverpool afirmou que qualquer qualidade adicional que possa ser acrescentada ao time será bem-vinda, indicando que o grupo ainda pode passar por mudanças antes do início da competição.
Iraola precisa encontrar o equilíbrio
O grande desafio para Iraola será fazer o Liverpool jogar com a intensidade desejada sem que a equipe perca organização e rendimento físico ao longo das partidas. Os primeiros minutos contra Leeds e Monaco mostram que existe potencial para um futebol mais rápido, agressivo e direto.
Florian Wirtz e Alexander Isak, por exemplo, apresentaram bons sinais nos primeiros momentos dos amistosos, enquanto a equipe conseguiu acelerar a circulação da bola e pressionar os adversários. O problema aparece quando o nível físico cai e o Liverpool deixa de conseguir executar as mesmas ações com a mesma intensidade.
Por isso, os comentários de Iraola realmente merecem atenção, mas ainda não são motivo para pânico entre os torcedores do Liverpool. O treinador conhece o estilo que deseja implementar e já demonstrou no Bournemouth que está disposto a insistir em suas ideias mesmo quando os resultados iniciais não aparecem.
Em sua passagem pelo clube, Iraola precisou de tempo para fazer sua equipe assimilar completamente suas ideias. Na temporada 2023/24, foram necessários dez jogos até conquistar a primeira vitória pelo Bournemouth. Um início semelhante seria obviamente muito mais difícil de aceitar no Liverpool, mas a evolução apresentada posteriormente mostra por que o treinador manteve sua filosofia.
A mensagem de Iraola, portanto, é clara: o Liverpool ainda precisa melhorar fisicamente para conseguir sustentar seu novo estilo de jogo. A pré-temporada mostrou que a equipe consegue atingir o nível desejado, mas ainda não consegue fazê-lo durante toda a partida. Com o início da Premier League se aproximando, esse será um dos principais pontos de atenção para o novo comandante.
Foto: Nikki Dyer/Liverpool FC via Getty Images
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