James Harden optou por não exercer a opção de US$ 42.3 milhões prevista em seu contrato para a temporada 2026/27. Com isso, tornou-se um agente livre irrestrito, mas sua intenção é permanecer no Cleveland Cavaliers, que deve lhe oferecer um novo contrato nos próximos dias.
Explicações para a escolha feita por James Harden
James Harden tinha até esta segunda-feira (29) para decidir se exerceria a opção de US$ 42.3 milhões prevista em seu contrato para a temporada 2026/27. A decisão foi não exercer a cláusula, tornando-se um agente livre irrestrito e, do ponto de vista contratual, livre para assinar com qualquer franquia.
Porém, Harden já manifestou interesse em assinar um novo contrato com o Cleveland Cavaliers, o que torna bastante improvável uma mudança de equipe. O armador busca um vínculo mais longo e com mais dinheiro garantido, o que ajuda a explicar a decisão de não exercer a opção para a temporada 2026/27.
James Harden busca um contrato de múltiplos anos, que pode chegar a três temporadas, mas que, no mínimo, se estenda até o fim de 2027/28. Com isso, existe a possibilidade de este ser o último contrato da carreira do armador, que atualmente tem 36 anos.
Decisão de James Harden também favorece o Cleveland Cavaliers
Caso mantivesse o contrato anterior de James Harden, o Cleveland Cavaliers permaneceria acima do 2nd apron, ficando sujeito a penalidades financeiras mais severas e a diversas restrições para realizar trocas e reforçar o elenco na Free Agency. Por isso, a franquia precisava encontrar uma forma de sair dessa situação.
O novo contrato não só terá uma duração maior, como também reduzirá o impacto anual na folha salarial do Cleveland Cavaliers. A expectativa é de que Harden assine um vínculo com salário entre US$ 28 milhões e US$ 30 milhões por temporada, o que tiraria a franquia do 2nd apron de forma definitiva. Trata-se de uma manobra financeira que beneficia os Cavs sem impedir que o armador garanta um acordo de longo prazo.
Caso Harden assine um contrato de até US$ 28 milhões por temporada, Cleveland conseguirá ficar por pouco abaixo do 1st apron. Ainda assim, é possível que a franquia realize novas movimentações após a assinatura do vínculo, buscando ampliar sua flexibilidade financeira para a temporada 2026/27.
Em suma, o novo contrato de James Harden beneficia ambas as partes. O armador pode permanecer na franquia por mais tempo e receber mais valor garantido no vínculo. Já o Cleveland Cavaliers reduz o impacto anual do contrato na folha salarial, ganhando mais flexibilidade dentro do teto salarial.
Veja como foi a temporada de James Harden no Cleveland Cavaliers
James Harden chegou ao Cleveland Cavaliers na trade deadline, após uma troca com o Los Angeles Clippers, que recebeu Darius Garland no acordo. Ele estreou pela equipe no dia 7 de fevereiro, contra o Sacramento Kings, e registrou 23 pontos, sendo 15 deles no último quarto, além de distribuir oito assistências.
Harden sofreu uma fratura no polegar da mão direita em 23 de fevereiro, mas continuou atuando mesmo com a lesão. No dia 8 de março, diante do Philadelphia 76ers, tornou-se o 9º jogador da história da NBA a alcançar a marca de 29.000 pontos na carreira.
James Harden disputou 26 jogos pelos Cavaliers na temporada regular e registrou médias de 20.5 pontos, 7.7 assistências, 4.8 rebotes e 33.8 minutos por partida. Além disso, teve 46.6% de aproveitamento nos arremessos, 43.5% nas bolas de três e 84% nos lances livres.
O Cleveland Cavaliers chegou às Finais da Conferência Leste pela 1ª vez desde 2018, tendo o ‘Barba’ como uma das principais peças da equipe. O armador registrou médias de 19.2 pontos, 5.5 assistências e 5.1 rebotes nos playoffs, embora tenha convertido apenas 41% dos arremessos e 29.9% das tentativas de três pontos.
O Cavs foram varrido pelo New York Knicks e acabou eliminado dos playoffs, mas James Harden manteve o otimismo ao afirmar que ‘acho que descobrimos algo’. A declaração faz referência ao bom desempenho da equipe, mesmo após poucos meses de entrosamento com a nova formação, e à expectativa de que o time possa evoluir depois de uma temporada completa jogando junto.
FOTO: Sue Ogrocki/AP Photo
