Joe Flacco, quarterback do Cleveland Browns, diz ter muita sorte de estar no time após iniciar a temporada como agente livre, após ser dispensado pelo New York Jets no final de agosto.
O quarterback, de 38 anos, teve uma grande partida na noite da última quinta-feira (28) contra o time que o dispensou. Foram 19 passes completos de 29 tentados, 309 jardas, três touchdowns e uma interceptação e seu quinto jogo como titular nos Browns.
Mesmo sem o recebedor Amari Cooper, que com uma lesão no calcanhar não pode jogar, Flacco teve um primeiro tempo muito bom, que praticamente decidiu o jogo para o Browns.
”Fomos capazes de dominar a linha de Scrimmage desde o início e mover a bola pelo campo”, disse Flacco em entrevista. ”Começamos nosso jogo correndo desde o inicio, aí lancei para Njoku que conseguiu quebrar alguns tackles, o que ele (Njoku) fez de melhor. Fizemos aquele primeiro drive durante todo o primeiro tempo e isso nos impulsionou.”
Flacco admitiu que no segundo tempo não teve um bom rendimento, mas acrescentou que a defesa fez um ótimo jogo para manter a vitória dos Browns.
”Foi um segundo tempo difícil. Você vira um torcedor em algum momento esperando que o relógio chegue a zero. Você tem que dar muito crédito a nossa defesa, eles fizeram um ótimo trabalho não dando chance aos Jets e garantindo nossa vitória. No primeiro drive do segundo tempo eles bloquearam um field goal, e tem que dar crédito ao nosso special team também.”
Reviravolta na carreira
Em uma temporada com muitas mudanças de quarterback em quase todas as equipes, nenhum time chamou Flacco após ele ser dispensado pelos Jets, até receber uma oportunidade dos Browns em meados de novembro.
A franquia de Nova York, que dispensou Flacco antes da temporada, foi o time que o quarterback ganhou, garantindo a ele uma vaga nos playoffs pelos Browns. Na equipe, tem quatro vitórias e uma derrota como titular, lançando para 1.616 jardas, 13 touchdowns no mês de dezembro, tornando-se o primeiro jogador a ter média de 250 jardas e dois touchdowns em seus primeiros cinco jogos em um novo time.
”Tenho muita sorte de estar nesse time”, disse Flacco sobre sua sequencia de quatro jogos seguidos com mais de 300 jardas de passe. ”Temos vários jogadores lesionados e temos um elenco muito talentoso. Kevin (Stefanski) está fazendo um ótimo trabalho, colocando todo mundo no lugar certo e está dando certo.”
Browns de volta aos playoffs
Com a vitória sobre os Jets, os Browns garantiram sua presença nos playoffs, e ainda com a oportunidade de garantirem o título da AFC Norte na última semana e até mesmo serem a melhor campanha da conferência na última partida da temporada.
A última vez que o time esteve nos playoffs foi na temporada 2020, onde conseguiram ganhar uma partida contra os rivais de AFC Norte, o Pittsburgh Steelers em Pittsburgh, e caíram na semifinal de conferência quando perderam para o Kansas City Chiefs.
A defesa dos Browns tem sido uma das melhores dessa temporada, mas nesse último mês a chegada de Flacco foi parte importante nessa arrancada, que teve outros três quarterbacks jogando neste ano antes de Flacco ser contratado.
”É uma grande história”, admitiu Kevin Stefasnki, treinador principal dos Browns. ”Eu sei que vocês (imprensa) adoram esse tipo de história, mas estou muito feliz pelo Joe, pelo sucesso que ele está conseguindo, fazendo parte de um time mostrando que ainda tem muito a entregar.”
(Foto: NFL.com)
