John Stones está muito próximo de iniciar um novo capítulo na carreira. Livre no mercado após deixar o Manchester City ao fim do contrato, o zagueiro inglês deve reforçar a Inter de Milão, frustrando os planos de Arsenal e Chelsea, que também monitoravam sua situação.
Aos 32 anos, o defensor segue valorizado no mercado europeu. Mesmo convivendo com problemas físicos nas últimas temporadas, Stones mostrou durante a Copa do Mundo que continua em alto nível quando está totalmente recuperado. Agora, tudo indica que seu destino será a Itália.
Inter de Milão avança e fica perto de anunciar John Stones
Segundo informações da Sky Sports, John Stones chegou a um acordo verbal com a Inter de Milão e deve assinar um contrato válido por duas temporadas até o fim desta semana.
A negociação representa mais um movimento estratégico da equipe italiana, que tem aproveitado oportunidades de mercado para reforçar o elenco sem precisar investir em taxas de transferência.
Livre após o fim do vínculo com o Manchester City, Stones chamou a atenção de diversos clubes europeus. Arsenal, Chelsea e Juventus demonstraram interesse, mas a Inter conseguiu assumir a dianteira e encaminhar o acerto.
O trabalho do CEO Giuseppe Marotta voltou a fazer diferença. Conhecido por fechar grandes contratações sem custos de transferência, o dirigente já levou para a Inter jogadores como Hakan Çalhanoğlu, Piotr Zielinski e Henrikh Mkhitaryan utilizando a mesma estratégia.
Experiência pesa a favor do zagueiro inglês
Mesmo disputando apenas 18 partidas na última temporada pelo Manchester City, John Stones manteve seu prestígio dentro da seleção inglesa.
O técnico Thomas Tuchel convocou o defensor para a Copa do Mundo, e o zagueiro respondeu dentro de campo. Ele entrou bem na vitória sobre o México nas oitavas de final, foi titular nas quartas diante da Noruega e também começou jogando na semifinal contra a Argentina.
Ao longo de sua passagem pelo City, Stones conquistou seis títulos da Premier League e se consolidou como um dos principais defensores da geração inglesa. Apesar do histórico recente de lesões, a Inter acredita que ainda pode extrair um alto nível de desempenho do jogador.
Caso a contratação seja oficializada, Stones será apenas o quarto inglês a defender a Inter de Milão, seguindo os passos de Gerry Hitchens, Paul Ince e Ashley Young.
Arsenal perde uma opção importante para a defesa
A possível ida de Stones para a Itália representa um problema principalmente para o Arsenal.
Os Gunners buscavam um zagueiro experiente para reforçar o setor defensivo, especialmente após a lesão de William Saliba. O francês atuou durante boa parte da Copa do Mundo sentindo dores nas costas, mas acabou deixando o torneio na semifinal contra a Espanha.
Recentemente, o Arsenal informou que Saliba passará por um programa especial de recuperação. Embora não precise de cirurgia, o defensor deve ficar afastado por um período considerado longo.
Com esse cenário, Mikel Arteta precisará recorrer ao mercado em busca de uma reposição. Stones era visto como uma alternativa interessante, principalmente pelo conhecimento do treinador sobre o jogador. Os dois trabalharam juntos no Manchester City, quando Arteta fazia parte da comissão técnica de Pep Guardiola.
Outro nome que aparece entre os possíveis alvos do Arsenal é Ezri Konsa, do Aston Villa. Enquanto isso, Cristhian Mosquera ganha força como opção para receber mais minutos na próxima temporada.
Chelsea também fica para trás na disputa
O Chelsea também acompanhava a situação de John Stones e via no defensor uma oportunidade de adicionar experiência ao elenco.
Nos últimos meses, o clube londrino buscou reforços capazes de equilibrar um grupo formado majoritariamente por jogadores jovens. A contratação de um zagueiro experiente fazia parte desse planejamento, mas a negociação da Inter avançou rapidamente.
Com Stones cada vez mais próximo da Serie A, os Blues terão que voltar ao mercado para encontrar outro defensor com características semelhantes.
Inter aposta em mais uma contratação sem custos
A chegada de John Stones reforça uma estratégia que vem sendo adotada pela Inter nas últimas temporadas.
Sem o mesmo poder financeiro dos gigantes da Premier League, o clube italiano tem apostado em atletas experientes que chegam livres no mercado. Além de reduzir os custos com transferências, esse modelo permite investir em jogadores acostumados a disputar títulos e grandes competições.
Caso tudo seja confirmado nos próximos dias, Stones terá a missão de liderar a defesa da equipe comandada por Cristian Chivu e ajudar a suprir as saídas dos veteranos Stefan de Vrij e Francesco Acerbi.
Depois de anos de sucesso no Manchester City, o zagueiro inglês parece pronto para encarar um novo desafio na carreira, enquanto Arsenal e Chelsea precisarão buscar outras alternativas para fortalecer seus sistemas defensivos.
Foto: Reprodução/Manchester City
