Nas últimas semanas, o CEO do UFC, Dana White, tem defendido o campeão dos pesos-pesados, Jon Jones, afirmando que ele é, sem dúvida, o melhor lutador peso-por-peso do UFC. Esta posição de White gerou tanto debate quanto admiração na comunidade de MMA, especialmente pelo fato de Jones ter lutado apenas uma vez desde 2020.
Com campeões dominantes como Alex “Poatan” Pereira e Islam Makhachev permanecendo ativos, alguns membros da mídia e fãs rebaixaram Jones no ranking peso-por-peso devido à sua inatividade. White, por outro lado, tem sido inflexível em sua defesa, desafiando aqueles que duvidam da posição de Jones. A defesa apaixonada de White virou até meme entre fãs de MMA.
Jones está programado para voltar no dia 16 de novembro, no UFC 309, onde defenderá seu título de peso-pesado pela primeira vez contra o ex-campeão Stipe Miocic. Esse confronto estava inicialmente previsto para o ano passado, mas uma lesão de Jones adiou a luta. Mesmo com a demora, White continuou a reconhecer o campeão como o lutador número 1 do UFC, algo que o próprio “Bones” aprecia profundamente.
“É uma honra, só isso. É uma grande honra ser considerado, aos 37 anos, um dos mais completos vencedores do nosso esporte. … Para ele dizer, ‘Olhem, confiem em mim, eu sei o que estou vendo’, é uma grande honra, e sou muito grato.”
Jones reconhece que os rankings geralmente são influenciados pela atividade recente, e alguns alguns críticos argumentam que seu terceiro lugar na lista oficial do UFC é mais um tributo ao seu legado do que à sua atividade. Mas o endosso de White tem feito os fãs lembrarem das conquistas de Jones, tanto como o maior campeão dos meio-pesados quanto como atual campeão dos pesados.
Jones é amplamente considerado o “GOAT” (Melhor de Todos os Tempos) na história do MMA. Suas conquistas incluem ser o campeão mais jovem da história do UFC e estabelecer recordes de defesas de título e vitórias na divisão dos meio-pesados. Embora o ranking P4P geralmente favoreça lutadores mais ativos, White acredita que os feitos passados do campeão são importantes demais para serem ignorados.
Jones expressa gratidão a White
Jones também expressou gratidão por White reconhecer suas contribuições ao UFC:
“Acho que temos muitos novos fãs, muitos fãs jovens, que, sabem, nosso esporte pode ser muito ‘o que você fez por mim recentemente’,” observou. “Dana está fazendo um ótimo trabalho ao dizer, ‘Esperem um minuto. Lembrem-se do que esse cara fez,’ e sou grato.
Sou grato por ele não permitir que os críticos, ou alguns dos fãs, me deixem de lado, porque fiz um trabalho tremendo para esta companhia. Fiz isso em uma idade muito jovem, fiz isso na meia-idade, e estou fazendo isso agora em uma idade mais avançada, e sou grato por ser reconhecido,” completou.
