O ex-campeão do UFC, Kamaru Usman, acredita ter conquistado o direito de enfrentar o vencedor da luta principal do UFC 322, numa disputa pelo cinturão dos meio-médios, que já foi dele.
Há muito tempo, Kamaru Usman é considerado um dos maiores pesos-meio-médios da história do MMA. Embora a maioria ainda coloque Georges St-Pierre à sua frente na hierarquia, alguns já discordam, inclusive o presidente do UFC, Dana White.
No entanto, em relação aos dias atuais, Usman vem de uma vitória sobre Joaquin Buckley, que o ajudou a quebrar uma sequência de três derrotas. No sábado à noite, ele estará de olho na defesa do cinturão dos meio-médios do Ultimate contra Islam Makhachev, no evento principal do UFC 322.
Durante uma entrevista recente, Usman deixou claro seu interesse em desafiar o vencedor pelo título. “Muita gente tinha muitas perguntas: ‘Ele ainda consegue lutar? Ele ainda é esse cara? Ele ainda é assim?’ Espero ter provado isso a todos (contra Buckley)”, disse Usman ao MMA Junkie na segunda-feira (10).
“Estou de olho neste fim de semana. Vamos ver quem sai vitorioso (Della Maddalena ou Makhachev). Acho que é uma grande luta, uma boa luta, uma luta difícil para os dois. Estou aqui olhando para o vencedor e pensando: ‘Beleza, vamos nessa!’”, seguiu.
“Estou numa posição em que quero as maiores e mais desafiadoras lutas, porque sei que não tenho mais 20 lutas na organização. Tudo pode acontecer, então se eu conseguir essa próxima luta, e ela puder ser essa luta, é isso que eu quero.”, continuou o ex-campeão.
“Não é que eu tenha tido conversas, porque o UFC vai fazer o que achar melhor para si. Você só precisa deixar as coisas acontecerem, e eles vão fazer o que acharem melhor para eles. Espero que esse alguém seja eu”, disse Usman. “’Merecer’ não é uma palavra que eu goste de usar muito. Eu não gosto dessa palavra. Ninguém merece nada.”, acrescentou.
“Acho que é algo que você conquistou, e se a empresa acha que eu mereci essa chance… eu mostrei a eles que ainda sou aquele cara. Espero que (a vitória sobre Buckley) seja suficiente para mostrar a eles que estou pronto para voltar e ocupar o meu lugar de direito, que é o topo da divisão, e enfrentar esses caras um por um novamente.”, concluiu Usman.
Kamaru Usman não deve disputar o cinturão tão cedo
A categoria dos meio-médios do UFC vive um momento de total imprevisibilidade e promete uma grande reviravolta após o UFC 322. O cenário atual é de intensa movimentação, com praticamente todos os nomes do topo do ranking envolvidos em compromissos importantes.
O campeão Jack Della Maddalena defenderá seu título contra Islam Makhachev, que faz sua estreia na divisão e pode embaralhar completamente as cartas caso conquiste o cinturão. Se a luta principal for equilibrada, existe a possibilidade real de o UFC optar por uma revanche imediata, o que atrasaria qualquer outro desafiante em potencial e travaria a categoria.
Enquanto isso, os demais atletas do topo também têm muito em jogo. Belal Muhammad (#1) encara Ian Machado Garry (#6), Sean Brady (#2) mede forças com Michael Morales (#8) e Leon Edwards (#4) enfrenta Carlos Prates (#9), todos buscando um desempenho impressionante que possa render um “atalho” até a disputa de título.
Uma vitória dominante ou um nocaute espetacular em qualquer um desses confrontos pode facilmente convencer o UFC a conceder a próxima chance ao cinturão, especialmente se o campeão precisar de um novo desafiante rapidamente.
No meio desse turbilhão, Kamaru Usman (#5) observa atentamente os acontecimentos, já que acredita que deveria enfrentar o vencedor entre Della Maddalena e Makhachev, mas as chances disso acontecer não parecem grandes.
Neste cenário há ainda Shavkat Rakhmonov (#3), invicto e em ascensão, que permanece sem luta marcada e é considerado por muitos o nome mais próximo de uma disputa de cinturão.
Diante disso, o UFC pode muito bem optar por colocá-lo à frente de Usman na fila, ou, de forma ainda mais lógica, agendar um confronto direto entre os dois em janeiro, num verdadeiro duelo eliminatório que definiria o próximo desafiante oficial.
Assim, o futuro dos meio-médios dependerá fortemente do desenrolar do UFC 322. Seja com uma revanche pelo título, um novo nome emergindo com uma vitória marcante ou um possível embate entre Usman e Rakhmonov, o certo é que a categoria está prestes a passar por um dos períodos mais empolgantes e incertos dos últimos anos.
Portanto, olhando esse cenário empolgante e imprevisível, a situação de Kamaru Usman em relação a chance de recuperar seu antigo cinturão, não é das mais prováveis em um futuro próximo. O “pesadelo nigeriano”, mesmo sendo um dos maiores da história, ainda tem o que provar, antes de finalmente se credenciar à tentativa pelo ouro.
(Imagem de capa: Chris Unger/Zuffa LLC via Getty Images)
