Se você achava que N’Golo Kanté havia se despedido do futebol europeu ao seguir o caminho da Arábia Saudita, acho bom ter calma. O francês está cada vez mais perto de um retorno à Ligue 1, algo que há um tempo atrás, foi apresentado como um enorme interesse do profissional. O campeão do mundo e ídolo do Chelsea esteve “muito perto” de se transferir para o Paris FC no último verão, segundo o próprio dono do clube, Antoine Arnault. Mas, como muitas histórias no futebol, essa quase-mudança acabou ficando só no quase… por enquanto.
Kanté, que atualmente joga no Al-Ittihad, na Arábia Saudita, chegou por lá após deixar o Chelsea em 2023, de graça. Apesar de ter completado 34 anos, o volante francês continua mostrando por que é considerado um dos melhores meio-campistas de sua geração. Tanto que Didier Deschamps resolveu chamá-lo de volta à seleção francesa, e o experiente jogador foi uma das surpresas da Eurocopa 2024. Em campo, Kanté foi um dos mais consistentes dos Les Bleus, provando que idade não é sinônimo de queda de rendimento.
O desempenho de Kanté despertou interesse imediato de clubes europeus, inclusive alguns da Premier League, que exploraram a possibilidade de trazê-lo de volta no verão de 2024. No entanto, nenhuma dessas negociações avançou. Agora, com o final do seu contrato em Jeddah se aproximando, os rumores voltaram a crescer, e o Paris FC surge novamente como destino mais comentado.
Paris FC já tentou levar Kanté no verão
O Paris FC, recém-promovido à Ligue 1, é um dos novos ricos do futebol francês, apoiado pelo império LVMH de Antoine Arnault e com participação da Red Bull. E, de acordo com Arnault, o clube chegou muito perto de contratar Kanté neste último verão.
“Foi muito perto neste verão. É uma pena, fiquei triste por ele não ter vindo. Acho que ele também queria vir, mas o clube dele não deixou. Respeitamos isso. É uma pena, porque ter N’Golo no time teria criado uma dinâmica extra e talvez até cinco pontos a mais na tabela. Mas, enfim, isso já não é mais relevante”, afirmou Arnault ao L’Equipe.
Mesmo com a saída frustrada, o PFC gastou €57,3 milhões em contratações após a promoção, buscando montar um time capaz de continuar na Ligue 1. Ainda assim, os resultados recentes não foram dos melhores, e o clube ocupa apenas a 14ª posição na tabela, mostrando que a falta de um jogador do calibre de Kanté pode realmente ter feito falta.
Por que Kanté ainda faz sentido para a Europa
Além de seu prestígio e experiência, Kanté tem conseguido entregar bastante imposição física, sendo um ponto interessante, porque o mesmo veio a deixar o Chelsea por conta de suas inúmeras lesões. Agora, com seus 34 anos, parece estar seguindo um caminho interessante dentro das quatro linhas. Ele não só brilhou na Arábia Saudita, mas também voltou a ser chamado por Deschamps, mostrando que ainda tem fôlego para competições de ponta.
A questão agora é: será que Arnault está sendo totalmente honesto ao dizer que o assunto já não é mais relevante? Com o contrato de Kanté em Al-Ittihad chegando ao fim, não seria nenhuma surpresa vê-lo voltando ao futebol europeu na próxima temporada, seja no Paris FC ou em outro clube interessado. De olho numa vaga na próxima Copa do Mundo, talvez se movimentar pra Europa, seja o melhor possível para continuar conquistando grandes coisas em sua carreira.
O que esperar do futuro de Kanté?
Se Kanté realmente retornar à Europa, o impacto pode ser imediato. O Paris FC, ou qualquer outro clube que consiga convencê-lo, ganharia experiência internacional, qualidade no meio-campo e liderança dentro e fora de campo. Mais do que isso, a chegada do francês também traria atenção midiática e torcida: jogadores desse calibre não passam despercebidos, sem contar que suas últimas experiências mostram claramente que sempre se tratou de alguém muito adorado por onde passou.
Enquanto isso, fãs e jornalistas seguem de olho. A combinação de contrato perto do fim, vontade do jogador e interesse europeu faz com que a volta de Kanté seja uma das histórias mais aguardadas do mercado, mesmo que não venha a ocorrer agora, tudo indica que em breve, ele siga outro caminho em sua carreira, talvez distante da Ásia.
No fim, o que podemos afirmar é que a novela ainda não acabou. Antoine Arnault pode até dizer que o verão ficou para trás, mas no mundo do futebol, quase sempre existe uma segunda chance. E, no caso de N’Golo Kanté, uma segunda chance na Europa pode estar mais perto do que imaginamos.
