O peso-mosca do UFC, Kai Kara-France, expressou sua frustração com a decisão do UFC de conceder uma disputa imediata pelo título a Kai Asakura contra o campeão Alexandre Pantoja no UFC 310. Kara-France, atualmente classificado em quarto lugar na divisão, acredita que ele deveria ser o escolhido para enfrentar Pantoja, especialmente após sua vitória por nocaute sobre Steve Erceg no UFC 305, em Perth.
Kara-France tem sido vocal sobre sua crença de que os lutadores que passaram anos competindo na divisão dos moscas do UFC deveriam ter prioridade na disputa pelo título. O neozelandês, que possui um recorde de 8-4 no UFC, se sentiu desrespeitado ao ver Asakura, um ex-campeão do RIZIN sem experiência no UFC, receber a oportunidade.
“Minha reação foi: eles escolheram o Kai errado. Depois da minha luta, eu estava pedindo a disputa pelo título e pensei: ‘Beleza, consegui.’ E então ouvi que estavam trazendo um cara do Japão com o nome de Kai,” disse. “Cara, ele nem lutou ainda. Eu não acho que ele mereça. Você tem que ao menos mostrar seu valor ou fazer algo. E, sabe, para os caras que estão lutando há anos na divisão dos moscas, enfrentando os melhores, já provamos que pertencemos a esse lugar.”
A frustração de Kara-France vem da percepção de que os pesos-mosca do UFC que estão se dedicando há anos estão sendo deixados de lado. Ele acredita que lutadores como ele, que enfrentaram adversários de alto nível e conquistaram seu lugar no ranking, deveriam ser considerados antes de novatos como Asakura.
Mesmo com as críticas a Asakura, o presidente do UFC, Dana White, elogiou as habilidades do japonês e justificou a decisão de lhe conceder a chance pelo título. Asakura, ex-campeão do RIZIN, tem vitórias impressionantes sobre nomes notáveis, como Manel Kape, Kyoji Horiguchi e Juan Archuleta, mas sua falta de experiência no UFC levantou dúvidas.
“Estamos falando do garoto japonês. Ele é perigoso, sabe,” disse White sobre Asakura após um evento do Contender Series. “Ele não é um cara que precisa entrar e ser testado ou ver se é um dos melhores do mundo. Vamos descobrir naquela noite se ele é o melhor do mundo. O timing tem um papel, mas acho que não importaria quando ele entrasse. Ele teria uma disputa pelo título, não importa quem fosse o campeão.”
O argumento de Kara-France por uma disputa de título
Kara-France tem sido uma presença constante na divisão dos moscas do UFC, com vitórias sobre grandes nomes como Cody Garbrandt, Askar Askarov e Raulian Paiva. Sua vitória surpreendente por nocaute sobre Steve Erceg no UFC 305 solidificou sua posição como um dos principais contendores, e ele acredita que essa vitória deveria ter sido suficiente para garantir sua chance pelo título.
“É estranho que você possa entrar no UFC sem lutar e conseguir uma disputa de título,” disse Kara-France, destacando os desafios que os pesos-mosca do UFC enfrentam para subir no ranking e ganhar oportunidades.
