Por que Lacroix pode fazer o Chelsea mudar sua política no mercado

O Chelsea mantém uma política bastante clara no mercado de transferências. Desde as contratações de Raheem Sterling e Kalidou Koulibaly, no verão europeu de 2022, o clube não paga para contratar jogadores com 26 anos ou mais. No entanto, após mais uma temporada marcada por problemas defensivos, Maxence Lacroix aparece como um nome que pode justificar uma exceção.

Aos 26 anos, depois de duas boas temporadas pelo Crystal Palace, o zagueiro chega ao melhor momento da carreira reunindo características que atendem a muitas das necessidades atuais dos Blues.

Lacroix pode ajudar a corrigir um antigo problema do Chelsea

Durante grande parte de sua história recente, o Chelsea teve na defesa uma de suas principais forças. Entre 2003 e 2015, o clube sofreu, em média, menos de 30 gols por temporada na Premier League. Porém, a realidade mudou bastante nos últimos anos.

Pela terceira campanha consecutiva, os Blues encerraram o Campeonato Inglês com mais de 50 gols sofridos. Neste cenário, a chegada de um zagueiro pronto para assumir uma função importante pode ser fundamental. Lacroix apresenta características que permitem sua utilização em diferentes propostas, algo necessário para uma equipe que deseja controlar os jogos e atuar com a linha defensiva distante da própria área.

Desde que deixou o Wolfsburg para defender o Crystal Palace, em 2024, o francês aparece entre os cinco zagueiros mais rápidos da Premier League. Essa velocidade ajuda o atleta a corrigir os espaços deixados nas costas da defesa, oferecendo maior segurança quando precisa enfrentar um atacante com muitos metros livres.

O desempenho nos confrontos individuais também chama atenção. Nas últimas duas temporadas, Lacroix foi o único jogador da competição que enfrentou pelo menos 50 situações de um contra um e conseguiu recuperar a bola em mais da metade delas.

Sendo assim, o defensor pode oferecer ao Chelsea uma capacidade de proteção que vai além do posicionamento dentro da área. Com Lacroix, a equipe teria mais segurança para adiantar suas linhas sem ficar tão vulnerável aos contra-ataques.

Por outro lado, sua velocidade não significa que o jogador tenha dificuldades em um sistema mais fechado. Com 1,93 m, o zagueiro tem uma presença física importante e se adaptou bem às exigências do futebol inglês. O jogador ocupa a terceira colocação em cortes e aparece na sétima posição em duelos aéreos vencidos na Premier League.

Além disso, Lacroix está entre os cinco melhores zagueiros do campeonato em interceptações. O dado reforça a capacidade do francês para antecipar jogadas e defender de maneira agressiva, duas características importantes para uma equipe que pretende recuperar a posse rapidamente.

Também é importante lembrar que o atleta ainda pode oferecer perigo no ataque. Entre os defensores da Premier League, Lacroix aparece no top 10 em gols esperados a partir de jogadas de bola parada. Embora sua principal responsabilidade seja fortalecer o sistema defensivo, a capacidade de contribuir na área adversária aumentaria seu impacto no elenco do Chelsea.

Experiência de Lacroix pode justificar mudança de política no Chelsea

A idade é o ponto que torna uma possível contratação diferente dos movimentos recentes realizados pelo Chelsea. O clube tem concentrado seus investimentos em jogadores jovens, muitas vezes ainda em processo de desenvolvimento. Lacroix, por sua vez, chegaria aos Blues já adaptado à Premier League e preparado para assumir uma responsabilidade maior.

Isso não significa que o defensor tenha deixado de evoluir. Pelo contrário, suas duas temporadas no Crystal Palace foram marcadas por um crescimento técnico e também por uma mudança de importância dentro do elenco.

Após a saída de Marc Guehi, o francês precisou aumentar sua participação na liderança da equipe. Lacroix se tornou vice-capitão do Palace e passou a ser reconhecido pela boa relação com companheiros e torcedores. No começo da temporada, inclusive, o jogador comprou uma bebida para cada torcedor presente na quinta fileira de Selhurst Park, fazendo uma referência ao número utilizado em sua camisa.

Dentro de campo, o zagueiro também respondeu bem ao aumento de responsabilidade.Na primeira metade da temporada, Lacroix chegou a ser lembrado por Jamie Carragher na discussão sobre a seleção ideal da Premier League, embora Guehi tenha sido escolhido à sua frente. Com a saída do antigo companheiro, o francês assumiu um papel ainda mais importante no sistema defensivo.

O sucesso coletivo acompanhou sua evolução. Lacroix conquistou a Conference League e chegou ao terceiro título em apenas duas temporadas pelo Crystal Palace.

Além disso, sua presença na Copa do Mundo representou a realização de um objetivo que havia sido estabelecido desde a chegada ao futebol inglês. Oliver Glasner conhece bem o defensor, tendo trabalhado com o atleta tanto no Wolfsburg quanto no Palace. O treinador acompanhou de perto seu desenvolvimento e destacou o quanto o jogador cresceu desde a chegada ao clube.

Lacroix pode ser justamente o tipo de atleta que o Chelsea não costuma buscar, mas que sua defesa precisa. Aos 26 anos, o francês ainda possui margem para evoluir, porém também conta com experiência suficiente para não precisar de um longo período de adaptação.

Após três temporadas sofrendo mais de 50 gols na Premier League, os Blues precisam encontrar uma solução capaz de oferecer impacto imediato. Lacroix reúne força física, velocidade, qualidade nos duelos individuais e liderança. Por isso, mesmo fora da política recente do clube, o zagueiro pode justificar uma mudança de postura no mercado.

Créditos da foto de capa: AFP.