O Los Angeles Lakers parece finalmente ter entendido uma coisa que ficou escancarada durante os últimos playoffs: não dá mais para sobreviver no Oeste sem um garrafão minimamente intimidador. E depois de ver o Oklahoma City Thunder atropelar sua rotação interna, a franquia agora pode ter recebido uma oportunidade inesperada no mercado.
O nome da vez? Isaiah Hartenstein.
O pivô do Thunder surgiu como um possível alvo dos Lakers para a offseason, especialmente após rumores apontarem que Oklahoma City talvez precise abrir mão do jogador caso entre de vez na disputa por Giannis Antetokounmpo. E sinceramente? Isso pode acabar sendo música para os ouvidos da torcida em Los Angeles.
Porque existe uma verdade que nem o brilho absurdo de Luka Doncic consegue esconder: os Lakers precisam desesperadamente de tamanho, defesa e rebotes. E rápido.
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Lakers entram em offseason que pode mudar completamente a franquia
A próxima offseason promete ser uma das mais importantes dos últimos anos para Los Angeles. Alguns contratos importantes se aproximam do fim, incluindo os de LeBron James, Austin Reaves e Rui Hachimura.
Isso significa que o GM Rob Pelinka pode ganhar uma flexibilidade financeira gigantesca para remodelar o elenco ao redor de Luka Doncic, que hoje claramente é tratado como o rosto do presente e principalmente do futuro da franquia.
Só que existe um detalhe importante nessa reconstrução: Luka precisa de ajuda específica.
O esloveno sempre brilhou atuando ao lado de pivôs físicos, inteligentes e capazes de finalizar jogadas perto da cesta. Basta lembrar como ele potencializou atletas como Dereck Lively II e Daniel Gafford em Dallas. O pick-and-roll vira praticamente um cheat code quando Doncic possui um parceiro dominante no garrafão.
E é exatamente aí que Hartenstein começa a fazer muito sentido.
Isaiah Hartenstein virou exatamente o tipo de pivô que os Lakers precisam
Durante anos, Hartenstein foi tratado como um pivô útil, esforçado e bom complementar. Mas a passagem pelo Thunder mudou completamente o patamar de percepção em torno dele.
O alemão se transformou em um dos pivôs mais sólidos da NBA sem precisar de números absurdos para isso. Em 47 jogos de temporada regular, registrou médias de 9,2 pontos, 9,4 rebotes e 3,5 assistências por partida, além de converter impressionantes 62,2% dos arremessos.
Mas os números sozinhos não contam toda a história. Hartenstein faz exatamente aquele trabalho “sujo” que times campeões precisam desesperadamente: protege aro, cria bloqueios fortes, distribui jogo do garrafão e melhora defensivamente qualquer quinteto ao redor dele.
E honestamente? Depois do que aconteceu contra Oklahoma City nos playoffs, ficou impossível ignorar o buraco interno dos Lakers.
Chet Holmgren e Hartenstein simplesmente dominaram o garrafão da série. Enquanto isso, Deandre Ayton e a rotação interna de Los Angeles pareciam incapazes de acompanhar intensidade, movimentação e fisicalidade.
Foi um daqueles momentos onde a diferença estrutural entre os times fica quase constrangedora. O Thunder parecia moderno, atlético e organizado. Os Lakers, em muitos momentos, pareciam um time improvisando soluções.
O fator Giannis pode mudar completamente o mercado
A parte mais curiosa dessa história é que Hartenstein talvez nem estivesse disponível normalmente. O problema é que o nome de Giannis Antetokounmpo começa novamente a circular nos bastidores da NBA. E quando um jogador desse tamanho entra no mercado, absolutamente tudo muda.
O jornalista Evan Sidery levantou recentemente a hipótese de que o Thunder poderia precisar recusar a opção contratual de Hartenstein para manter flexibilidade financeira suficiente visando uma eventual troca por Giannis. A ideia parece absurda à primeira vista. E talvez realmente seja.
Mas a NBA funciona assim. Quando surge a chance de adquirir um jogador geracional, franquias começam a recalcular tudo. Escolhas de draft, jovens talentos e contratos deixam de ser intocáveis muito rapidamente.
Sidery chegou até a mencionar um cenário hipotético envolvendo Hartenstein saindo, enquanto Oklahoma City montaria um pacote com Holmgren, Lu Dort e picks futuras para tentar convencer o Milwaukee Bucks.
Se isso acontecer, os Lakers provavelmente estarão entre os primeiros times ligando para o agente de Hartenstein. E com razão.
Luka Doncic pode transformar Hartenstein em peça perfeita nos Lakers
Existe um ponto muito interessante nessa possível parceria. Hartenstein talvez nunca tenha jogado ao lado de um criador ofensivo tão genial quanto Luka Doncic. E pivôs inteligentes costumam crescer absurdamente atuando com armadores desse nível.
Os cortes para a cesta ficam mais fáceis. Os espaços aparecem. Os rebotes ofensivos aumentam. As pontes aéreas surgem praticamente do nada. É aquele famoso cenário onde um jogador sólido pode virar extremamente valioso apenas por encaixe tático.
Além disso, os Lakers precisam parar de depender exclusivamente do talento individual de Luka e LeBron para sobreviver ofensivamente. A equipe necessita construir uma estrutura mais física, defensiva e equilibrada. E Hartenstein encaixa quase perfeitamente nessa ideia.
Claro, outros nomes também aparecem no radar. Mitchell Robinson e Robert Williams III são alternativas interessantes e provavelmente mais baratas em alguns cenários.
Mas Hartenstein parece oferecer o pacote mais completo. Defende, passa, bloqueia, protege aro e ainda consegue impactar jogos sem precisar monopolizar posses. Em um time estrelado como os Lakers, isso vale ouro.
Agora resta saber se Oklahoma City realmente abrirá essa porta. Porque se abrir, pode ter certeza: os Lakers vão entrar nessa disputa com força total.
Foto: William Liang, Imagn Images
