Leon Edwards está passando por um momento difícil no UFC após sua derrota para Sean Brady no UFC Londres. Essa foi sua segunda derrota consecutiva, algo que coloca em risco sua posição na elite dos meio-médios. Após perder o cinturão para Belal Muhammad, esperava-se que ele pudesse se recuperar contra Brady, mas a luta evidenciou falhas tanto na sua estratégia quanto no seu treinamento recente.
Uma das principais críticas ao desempenho de Edwards tem sido sua preparação para enfrentar grapplers. Belal Muhammad e Sean Brady são especialistas no jogo de quedas e controle no solo, e ambos conseguiram expor as fraquezas do ex-campeão nesse aspecto. Durante o camp para a luta contra Brady, houve pouca adaptação para lidar com o wrestling intenso do adversário. Edwards não conseguiu impedir as quedas e passou grande parte da luta em posições desfavoráveis.
Além disso, sua equipe de corner também foi alvo de críticas. Durante a luta, as instruções dadas a Edwards foram consideradas pouco efetivas e sem ajustes claros para evitar os avanços de Brady. Em momentos cruciais, ele parecia sem resposta para a pressão do adversário, o que pode indicar uma falha na estratégia montada pelo seu time.
A decadência de um campeão?
A queda de desempenho de Edwards é clara. Desde sua vitória impressionante sobre Kamaru Usman para conquistar o cinturão dos meio-médios, ele tem enfrentado dificuldades em se adaptar aos desafios impostos por seus adversários. Apesar de dominar contra Colby Covington, contra Belal Muhammad, ele foi dominado taticamente e teve dificuldades em impor seu jogo. Contra Sean Brady, a história se repetiu, mas com agravantes, já que ele não apenas perdeu, como foi completamente anulado no chão.
Sua maior qualidade sempre foi sua precisão no striking e sua capacidade de lutar em pé com extrema eficiência. No entanto, essa abordagem não tem sido suficiente contra grapplers de elite. O jogo de quedas de seus adversários o expôs, e sua defesa de wrestling, que já foi considerada boa, agora parece insuficiente para competir no topo da divisão.
Com essa segunda derrota consecutiva, Edwards corre o risco de perder posições significativas no ranking dos meio-médios. A divisão está extremamente competitiva, com nomes como Shavkat Rakhmonov, Jack Della Maddalena e outros ainda ativos e lutando por uma chance ao cinturão. Agora, Edwards precisará de uma grande vitória para voltar à disputa pelo título.
Se Edwards quiser voltar ao topo, ele precisará fazer ajustes fundamentais. Isso inclui mudanças em sua abordagem tática e possivelmente reformular sua equipe de treinadores para melhorar sua defesa de quedas e grappling. Lutadores como Georges St-Pierre reinventaram seu jogo ao longo da carreira para lidar com desafios semelhantes, e Edwards terá que seguir um caminho parecido se quiser se manter relevante.
Quem Edwards pode enfrentar a seguir?
Dada a situação delicada, Edwards pode enfrentar alguns cenários diferentes em sua próxima luta: O UFC pode optar por dar a Edwards uma luta contra um adversário de menor expressão para ajudá-lo a reconstruir sua confiança. Nomes como o brasileiro Vicente Luque ou até Michael Page poderiam ser opções viáveis.
Se quiser mostrar que ainda pode competir no topo, ele pode aceitar um desafio contra um wrestler de alto nível, como Kamaru Usman ou Rakhmonov. Uma vitória contra esses adversários mostraria que ele ainda tem condições de disputar o cinturão. Embora improvável, Edwards também poderia considerar subir para os médios, onde poderia enfrentar lutadores menos focados no grappling e explorar seu jogo de striking contra adversários que favorecem a trocação.
Ele ainda pode retornar ao topo?
A trajetória de Edwards no UFC sempre foi marcada por superação. Ele passou anos sem receber a devida atenção até finalmente conquistar o cinturão. Agora, ele enfrenta o maior desafio de sua carreira: provar que ainda pode competir entre os melhores. Com apenas 33 anos, ele ainda tem tempo para se reinventar, mas precisará de mudanças significativas para voltar a ser um candidato legítimo ao título.
Se conseguir ajustar suas fraquezas e evoluir seu jogo de grappling, ele pode sim retornar ao topo da divisão. No entanto, se continuar com os mesmos problemas técnicos, pode seguir ladeira abaixo e ser apenas mais um ex-campeão que não conseguiu se reinventar.
(Foto: Getty Images)
