O britânico Lerone Murphy continua surpreendendo e construindo, luta após luta, uma das trajetórias mais sólidas do peso-pena no UFC. No último fim de semana, ele adicionou mais um nome de peso ao seu currículo ao derrotar Josh Emmett no UFC Vegas 105. Com mais essa vitória, Murphy não só manteve sua invencibilidade como também se posicionou de vez entre os grandes nomes da divisão até 66kg.
Josh Emmett, apesar de estar em fase descendente da carreira, ainda representa um desafio perigoso para qualquer atleta. Dono de mãos pesadas e com passagem recente pelo topo do ranking, ele já foi considerado um dos candidatos ao título. A maneira como Murphy conduziu a luta – com calma, técnica e domínio tático – mostra que ele está pronto para desafios ainda maiores.
Uma sequência de respeito
A vitória sobre Emmett é apenas o capítulo mais recente de uma caminhada consistente. Antes disso, Murphy já havia superado Dan Ige e Edson Barboza, dois nomes extremamente respeitados e testados dentro da categoria. Essas vitórias mostram que ele não está apenas acumulando números, mas vencendo adversários com bagagem, experiência e credibilidade.
Dan Ige é conhecido por seu estilo durável e agressivo, enquanto Edson Barboza é um dos strikers mais temidos da história da divisão. Passar por ambos já seria motivo suficiente para receber mais atenção da organização, e agora, com Emmett no pacote, fica difícil ignorar Murphy na corrida por uma vaga no topo do ranking.
Mais do que números, o que impressiona em Murphy é a forma como ele vence. Ele não é um nocauteador brutal, tampouco um finalizador de alto volume. Seu jogo é limpo, preciso e extremamente inteligente. Ele sabe quando acelerar, quando se defender e, acima de tudo, como controlar o ritmo da luta. Essa capacidade de ditar o tom do combate é o que separa os bons dos verdadeiramente perigosos.
Top 5 é o caminho para Murphy?
A pergunta agora é inevitável: Lerone Murphy está pronto para o Top 5 da divisão? Pelo que tem mostrado, a resposta é sim. Ele já provou que consegue lidar com estilos variados – grapplers, strikers, brawlers – e vem demonstrando uma evolução constante em todas as áreas. Além disso, ele tem algo que falta a muitos lutadores em ascensão: paciência e inteligência tática.
O cinturão do peso-pena está, atualmente, nas mãos de Ilia Topuria, que vem de vitória sobre Max Holloway e defendeu com sucesso seu título. O cenário no topo é competitivo, com nomes como Arnold Allen, Brian Ortega, Yair Rodríguez e Movsar Evloev ainda presentes na conversa. Mas ninguém ali pode ignorar a ameaça crescente que é Lerone Murphy.
Pensando na próxima luta, há algumas opções interessantes para Lerone Murphy. Uma delas é o próprio Movsar Evloev, que também está invicto e precisa de um teste real contra alguém bem ranqueado. Um duelo entre dois invictos, com estilos bem diferentes, certamente chamaria a atenção dos fãs e poderia valer uma vaga direta no top 3 da categoria.
Outra possibilidade é Arnold Allen, que vem de derrota mas ainda está bem ranqueado e representa um passo lógico na escada rumo ao título. Um duelo entre dois britânicos em ascensão também seria uma grande atração para o mercado europeu e poderia facilmente ser a luta principal de um UFC Fight Night em Londres.
Há também o nome de Calvin Kattar, que é o grande porteiro da divisão agora, mas vem em uma sequência péssima. Para Murphy, seria mais uma chance de mostrar sua capacidade contra um adversário com estilo agressivo e boa trocação.
Hora de testar o topo
Lerone Murphy tem 33 anos e não pode mais ser tratado como uma promessa. Ele é uma realidade dentro da divisão. Sua invencibilidade, a qualidade dos adversários que já superou e a evolução técnica visível a cada luta indicam que está na hora de enfrentá-lo com os nomes que realmente importam na corrida pelo título.
O UFC costuma segurar certos atletas até que estejam completamente “prontos” em termos de popularidade ou marketing, mas, no caso de Murphy, o talento já fala alto demais. Ele pode não ter o carisma midiático de outros lutadores da divisão, mas sua habilidade dentro do octógono é inegável.
Murphy consolidou seu nome entre os principais nomes do peso-pena. Ele já venceu veteranos, prospectos e lutadores do topo, e agora merece um confronto que o aproxime do cinturão. Seja contra Movsar Evloev, Arnold Allen ou outro nome do Top 5, Murphy está pronto.
Em uma divisão recheada de talento e competitividade, o britânico segue invicto – e imparável. Se continuar nesse ritmo, pode ser só questão de tempo até que esteja lutando pelo título mundial.
(Foto: Getty Images)
