A ida de Robert Lewandowski para o Chicago Fire surpreendeu boa parte do mundo do futebol, mas a transferência para a MLS esteve longe de ser a primeira opção do atacante polonês. Segundo seu empresário, Pini Zahavi, o veterano pretendia seguir no Barcelona e, posteriormente, chegou a priorizar uma mudança para a Arábia Saudita antes de fechar com o clube norte-americano.
A negociação só ganhou força porque o Chicago Fire insistiu de todas as formas para convencer o atacante de 37 anos. De acordo com Zahavi, a postura da diretoria foi determinante para que Lewandowski aceitasse iniciar um novo capítulo da carreira nos Estados Unidos.
Lewandowski queria continuar no Barcelona
Antes de acertar sua saída, Lewandowski tinha o desejo de permanecer no Barcelona. O contrato do atacante chegava ao fim em junho de 2026, e sua prioridade era renovar com o clube catalão.
Ainda em janeiro, o polonês recebeu uma proposta extremamente lucrativa da Arábia Saudita. Segundo Zahavi, a oferta previa um contrato de dois anos com salários de 100 milhões de euros por temporada.
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Mesmo diante dos valores milionários, Lewandowski recusou a proposta porque acreditava que ainda poderia seguir defendendo o Barcelona.
Naquele momento, o atacante aguardava uma definição do clube espanhol sobre seu futuro antes de tomar qualquer decisão.
Garantia de titularidade pesou na decisão
Segundo o empresário, a permanência no Barcelona acabou se tornando inviável por uma questão esportiva, e não financeira.
Pini Zahavi revelou que o presidente Joan Laporta desejava manter Lewandowski no elenco até 2027, mas as decisões sobre o grupo estavam nas mãos do técnico Hansi Flick e do diretor esportivo Deco.
Os dois dirigentes não conseguiram garantir ao atacante que ele continuaria sendo titular absoluto da equipe na próxima temporada.
Para Lewandowski, esse fator teve mais peso do que qualquer questão financeira.
Sem essa garantia, o atacante passou a considerar seriamente a possibilidade de deixar o futebol espanhol.
Arábia Saudita era prioridade antes da MLS
Após perceber que sua continuidade no Barcelona estava comprometida, Lewandowski enxergava a Arábia Saudita como o destino mais interessante.
De acordo com Zahavi, a preferência não estava ligada apenas ao aspecto financeiro. A localização do país também era vista como um diferencial importante para o jogador e sua família.
Riad fica muito mais próxima da Polônia do que os Estados Unidos, além de possuir um fuso horário mais conveniente para manter contato frequente com familiares e amigos.
Mesmo assim, o empresário alertou que a proposta saudita dificilmente continuaria disponível durante a janela de verão.
Lewandowski decidiu esperar pela definição do Barcelona e, quando resolveu buscar um novo clube, a oferta da Arábia Saudita já não existia mais.
Chicago Fire foi decisivo para mudar os planos
Foi nesse cenário que surgiu o interesse do Chicago Fire.
Segundo Zahavi, nenhum outro clube demonstrou tanta vontade de contratar Lewandowski quanto a equipe da MLS.
O empresário afirmou que os dirigentes do Fire foram pacientes, persistentes e extremamente criativos durante toda a negociação.
Para ele, o esforço feito pelo clube foi algo incomum no mercado.
Além disso, o Chicago Fire ofereceu ao atacante um dos maiores salários de toda a Major League Soccer.
De acordo com Zahavi, o contrato de Lewandowski será o segundo mais alto da liga, ficando atrás apenas dos vencimentos de Lionel Messi no Inter Miami.
Comunidade polonesa também influenciou escolha
Outro fator importante para a decisão foi a própria cidade de Chicago.
Durante sua apresentação oficial, Lewandowski destacou que ficou impressionado com a estrutura do clube e também com a cidade.
Além disso, um detalhe chamou bastante sua atenção: a enorme comunidade polonesa presente na região.
Estima-se que aproximadamente 900 mil pessoas de origem polonesa vivam na região metropolitana de Chicago, formando a maior comunidade polonesa fora da Polônia em todo o mundo.
Segundo o atacante, isso facilitará a adaptação de sua família e permitirá manter uma ligação muito forte com suas raízes.
Novo desafio na carreira
Depois de construir uma trajetória de sucesso por Borussia Dortmund, Bayern de Munique e Barcelona, Robert Lewandowski inicia agora um novo desafio no futebol norte-americano.
Embora a Arábia Saudita tenha sido considerada uma opção mais conveniente em um primeiro momento, a insistência do Chicago Fire acabou mudando completamente o rumo da negociação.
A confiança demonstrada pelo clube, aliada ao projeto esportivo e à forte presença da comunidade polonesa na cidade, fizeram com que o atacante escolhesse a MLS para dar sequência à carreira.
Assim, Lewandowski inicia uma nova etapa nos Estados Unidos com a missão de elevar o nível do Chicago Fire e reforçar ainda mais o crescimento da Major League Soccer, em uma transferência que, segundo seu próprio empresário, só aconteceu porque o clube fez de tudo para convencê-lo.
Foto: Jayden Mack/Getty Images/AFP
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