A saída de Mohamed Salah encerrou uma das eras mais vitoriosas da história recente do Liverpool. Depois de nove temporadas, 257 gols em 442 partidas e inúmeros títulos conquistados, o atacante egípcio deixou Anfield, abrindo uma lacuna que vai muito além dos números. Agora, a diretoria dos Reds trabalha para encontrar um novo protagonista para o setor ofensivo, mas o mercado tem tornado essa missão cada vez mais difícil.
Nos últimos dias, diversos nomes foram ligados ao Liverpool, mas praticamente todos apresentam algum tipo de obstáculo. Entre concorrência de gigantes europeus, resistência dos clubes vendedores e valores cada vez mais elevados, a equipe inglesa percebe que substituir um dos maiores jogadores da história da Premier League será um desafio tão complexo quanto inevitável.
A situação mostra também uma nova realidade do mercado de transferências. Atacantes jovens, decisivos e com potencial para evoluir são ativos extremamente valorizados, fazendo com que negociações ultrapassem facilmente a marca dos 100 milhões de euros.
Diomande e Barcola mostram como o mercado mudou
O primeiro grande alvo do Liverpool era Yan Diomande, jovem atacante do RB Leipzig. Aos 19 anos, o marfinense despontou como uma das principais revelações do futebol europeu e rapidamente passou a despertar interesse de vários clubes.
No entanto, o plano dos ingleses sofreu um duro golpe quando surgiram informações de que o próprio jogador prefere atuar pelo PSG. O desejo de trabalhar com Luis Enrique, disputar títulos nacionais e continentais e aumentar suas chances de conquistar uma Bola de Ouro fez o atacante priorizar o clube francês.
Mesmo assim, a negociação está longe de ser simples.
O diretor esportivo do RB Leipzig, Marcel Schafer, foi categórico ao afirmar que Diomande continuará no clube na próxima temporada. Segundo o dirigente, o atacante possui contrato de mais quatro anos e não existe qualquer intenção de negociá-lo neste momento.
Enquanto isso, o próprio jogador tratou de esfriar os rumores durante a Copa do Mundo. Antes do confronto entre Costa do Marfim e Noruega, Diomande afirmou que sequer acompanha as notícias sobre seu futuro.
Segundo o atacante, toda a parte relacionada ao mercado fica sob responsabilidade de seu empresário, enquanto seu foco está totalmente voltado para a disputa do Mundial.
Com Diomande praticamente fora do alcance, o Liverpool voltou suas atenções para outro nome que atua justamente no PSG: Bradley Barcola.
O francês já demonstrou insatisfação com o espaço reduzido que possui no elenco parisiense. Atualmente, ele disputa posição com jogadores como Kvaratskhelia, Ousmane Dembélé e Désiré Doué.
Em um primeiro momento, essa situação parecia abrir uma oportunidade para o Liverpool. Entretanto, o cenário voltou a mudar rapidamente.
Após negociar Gonçalo Ramos com o Milan, o PSG passou a afirmar que não possui necessidade financeira para vender Barcola. Dessa forma, somente uma proposta considerada irrecusável poderia convencer o clube francês.
Os valores discutidos também assustam.
Como referência, dirigentes do PSG acompanham a negociação envolvendo Elliot Anderson, que está próximo de trocar o Nottingham Forest pelo Manchester City em uma transferência avaliada em aproximadamente 134,6 milhões de euros. Caso aceite conversar sobre Barcola, a tendência é que o clube francês peça uma quantia ainda superior.
Para o Liverpool, isso representa mais um obstáculo financeiro.
Liverpool amplia lista de alternativas
Com dois dos principais alvos praticamente inviáveis, a diretoria dos Reds passou a observar outros jogadores que possam assumir o protagonismo ofensivo deixado por Salah.
Um dos nomes mais comentados é Yankuba Minteh, do Brighton. O atacante chamou atenção pelas atuações na Premier League e apresenta características semelhantes às procuradas pelo Liverpool: velocidade, capacidade de jogar pelos lados do campo e bom desempenho nos duelos individuais.
Além dele, o clube monitora jovens promessas como Said El Mala, do Koln, e Bazoumana Touré, do Hoffenheim. Embora sejam jogadores menos conhecidos internacionalmente, ambos são vistos como atletas de grande potencial de desenvolvimento.
Ainda assim, o Liverpool também avalia nomes mais consolidados.
Entre eles aparece Rafael Leão, do Milan. O português já teria comunicado ao clube italiano o desejo de buscar novos desafios e vê a Premier League como um destino bastante atrativo. Sua velocidade, capacidade de decisão e experiência em grandes competições fazem dele um dos candidatos mais interessantes para assumir um papel de protagonismo em Anfield.
Outro jogador frequentemente relacionado aos Reds é Kenan Yıldız, da Juventus.
Apesar dos apenas 21 anos, o atacante turco já desperta enorme interesse no futebol europeu. Contudo, sua contratação também seria extremamente complicada. Mesmo após a Juventus ficar fora da próxima edição da UEFA Champions League, o clube italiano não demonstra disposição para facilitar uma negociação, o que naturalmente elevaria o custo da operação.
Já Rodrygo chegou a ser citado como uma possibilidade para o Liverpool, mas esse cenário praticamente deixou de existir. O brasileiro sofreu uma grave lesão no joelho em março e deve permanecer afastado dos gramados até o início de 2027, tornando inviável qualquer tentativa de contratação nesta janela.
Encontrar um novo Salah talvez seja impossível
Mais do que encontrar um ponta de qualidade, o Liverpool procura alguém capaz de assumir uma responsabilidade gigantesca.
Mohamed Salah não foi apenas um artilheiro. Durante quase uma década, tornou-se o principal símbolo do clube dentro de campo, liderando campanhas que renderam títulos da Premier League, UEFA Champions League, Copa da Inglaterra e Mundial de Clubes.
Substituir um jogador com esse impacto dificilmente será uma tarefa resolvida por uma única contratação.
Por isso, o Liverpool parece disposto a investir pesado, mas também entende que será necessário equilíbrio entre qualidade técnica, potencial de crescimento e viabilidade financeira.
O problema é que o mercado atual favorece os clubes vendedores. Jovens talentos têm contratos longos, valores cada vez mais elevados e despertam interesse simultâneo de várias equipes europeias.
Diante desse cenário, os Reds precisarão agir com estratégia para evitar pagar cifras consideradas exageradas ou perder tempo em negociações praticamente impossíveis.
Independentemente do escolhido, uma certeza já existe: substituir Mohamed Salah será um dos maiores desafios esportivos da diretoria do Liverpool nos últimos anos. Afinal, encontrar um jogador capaz de ocupar o espaço deixado por um dos maiores ídolos da história do clube talvez seja uma missão ainda mais difícil do que simplesmente contratar um grande atacante.
(Foto de capa: Liverpool FC/Liverpool FC via Getty Images.)
