Nesta quarta-feira (28), acontece a grande final da UEFA Conference League, com o confronto entre Chelsea e Real Betis. Ambas as equipes chegam motivadas e prometem um espetáculo. Um aspecto curioso marca esse duelo: Manuel Pellegrini, técnico do Betis, e Enzo Maresca, comandante do Chelsea, já trabalharam juntos como técnico e auxiliar. A ligação entre eles remonta a quase 15 anos, quando Maresca atuava como meio-campista no Málaga, sob o comando de Pellegrini. Naquela fase, já próximo da aposentadoria, o italiano encontrou no treinador chileno uma figura fundamental para sua formação.
O destino agora coloca Pellegrini a um passo de conquistar o primeiro título europeu do Betis, enquanto, indiretamente, ele também foi responsável por moldar a carreira de Maresca. O italiano não apenas se tornou técnico, mas foi acolhido por Pellegrini como assistente no West Ham, mantendo até hoje uma relação de admiração e troca de experiências. A parceria entre ambos ganhou força em 2018, com o convite para que Maresca integrasse a comissão técnica do time londrino. Foram meses de trabalho intenso na Premier League, onde o ex-jogador começou a enxergar o futebol sob a ótica de quem comanda.
Mesmo com trajetórias distintas, o contato entre eles permanece próximo. Recentemente, Maresca buscou conselhos do antigo mentor antes de aceitar a proposta do Chelsea — um sinal da confiança mútua. Agora no comando dos Blues, Maresca implementou conceitos modernos, fortemente influenciados pelos seus mestres. A linha defensiva alta, que induz o adversário ao impedimento, é uma marca registrada do estilo de Pellegrini.
Além dessa conexão, Maresca também compartilha uma relação com Isco, um dos principais nomes do atual Betis, com quem atuou no Málaga. Juntos, disputaram 16 partidas, com um expressivo aproveitamento de 73%. Em entrevista à UEFA, Maresca exaltou a importância de Pellegrini em sua trajetória: “Considero-o uma figura paterna no futebol. Estou onde estou graças a ele.” O italiano também relembrou os conselhos do chileno, especialmente o de sempre permanecer fiel a si mesmo.
Por sua vez, Pellegrini elogiou o pupilo, reconhecendo sua ascensão como técnico: “Ele já realizou feitos importantes, como levar o Leicester à elite e agora demonstra sua competência no Chelsea.” A relação entre os dois exemplifica a influência que um treinador pode exercer na formação de outro profissional.
O Chelsea também conta com Marcos Álvarez na preparação física, um profissional com vínculos com o Betis, onde trabalhou antes de seguir com Maresca para o Leicester. Curiosamente, seu filho integra as categorias de base do clube andaluz e estará presente na final, simbolizando ainda mais os laços entre os dois times. A decisão da Conference League promete não apenas um espetáculo esportivo, mas também um reencontro marcante entre mestre e discípulo.
Quando Pellegrini acompanhou o sorteio das oitavas de final, viu que poderia cruzar com o Chelsea e fez uma promessa a Maresca: “Nos encontraremos na final.” E assim aconteceu.
A influência de Pellegrini no Chelsea atual
A relação entre ambos começou em Málaga, onde Pellegrini, como técnico, percebeu no veterano Maresca características que indicavam uma futura carreira como treinador. “É fácil perceber quem tem perfil para ser técnico. Com Enzo, eu não tinha dúvidas”, afirmou o atual treinador do Betis em recente entrevista, às vésperas da decisão.
Essa conexão se consolidou anos depois, quando Pellegrini convidou Maresca para ser seu auxiliar no West Ham, entre 2018 e 2019. Desde então, mesmo trilhando caminhos diferentes, mantêm-se próximos. “Ele é como um pai profissional. Sempre que preciso tomar uma decisão importante, conversamos”, revelou Maresca, que recentemente trocou mensagens com o mentor.
Além disso, o técnico do Chelsea também foi companheiro de equipe do meio-campista Isco, hoje referência do Betis, durante a passagem pelo Málaga, com um desempenho expressivo.
Como essa relação moldou o Chelsea
A influência de Pellegrini se reflete na filosofia de jogo adotada por Maresca no Chelsea. A tática da linha defensiva alta, com foco em forçar o impedimento, é diretamente inspirada no estilo do técnico chileno. Embora tenha sofrido críticas, especialmente após gols de adversários como Liverpool e Arsenal, a estratégia também se mostrou eficaz — apenas Liverpool e Aston Villa conseguiram forçar mais impedimentos que o Chelsea na última temporada.
A evolução de Maresca também é fruto de sua passagem pelo time B do Manchester City, onde lapidou talentos como Cole Palmer e Romeo Lavia, além da experiência como assistente de Pep Guardiola, de quem herdou a ideia do lateral invertido. Hoje, no Chelsea, jogadores como Marc Cucurella e Reece James são exemplos claros desse conceito.
Liderando o elenco mais jovem da história do Chelsea na era Premier League, Maresca começa a colher os frutos de seu trabalho. Para conquistar um título — o primeiro do clube desde o Mundial de Clubes de 2021 — ele precisará superar justamente seu maior mentor.
Apesar da forte inspiração no estilo de Pellegrini, Maresca acrescentou sua própria visão ao Chelsea, utilizando os laterais de forma inovadora e potencializando jovens como Moisés Caicedo e Enzo Fernández, justificando os investimentos feitos pelo clube.
Chelsea: caminho à Champions League
O Chelsea, sob o comando de Maresca, garantiu vaga na próxima edição da UEFA Champions League ao terminar a Premier League em quarto lugar. A ligação entre Maresca e Pellegrini não é apenas histórica, mas também filosófica, especialmente na visão sobre a armadilha de impedimento. A famosa “linha alta de Pellegrini” foi amplamente utilizada pelo Chelsea nesta temporada, com resultados mistos: embora eficaz, foi explorada por adversários como Liverpool, Arsenal, Newcastle e Aston Villa.
Ainda assim, a defesa mostrou solidez, ficando entre as que mais forçaram impedimentos. Maresca enfrentou críticas, mas sua trajetória foi marcada por estar no “lugar certo, na hora certa”. A experiência adquirida no Manchester City, tanto na base quanto ao lado de Guardiola, foi essencial para sua evolução e na aplicação de conceitos como o lateral invertido.
Maresca também carrega a vivência como jogador, com destaque para sua atuação pelo Sevilla, quando marcou dois gols na final europeia contra o Middlesbrough, em 2004. Esse histórico contribui para sua habilidade em extrair o melhor de jovens talentos no Chelsea.
Agora, transformar potencial em títulos é o grande desafio. Vencer a Conference League seria um marco não só para Maresca, mas também para o projeto encabeçado por Todd Boehly e a Clearlake Capital. Para isso, será preciso superar Pellegrini, figura central em sua trajetória.
A grande final
Nesta quarta-feira (28), Chelsea e Real Betis se enfrentam na decisão da UEFA Conference League, terceira competição de clubes mais importante do continente. O palco será o Estádio Municipal de Breslávia, na Polônia, casa do Śląsk Wrocław, com capacidade para 45 mil espectadores. Um cenário perfeito para um duelo que vai muito além das quatro linhas, reunindo passado, presente e futuro de dois técnicos cujas carreiras se entrelaçaram.
(Foto: Getty Images)
