Liam Delap: o que deu errado no Chelsea e por que o Nottingham Forest aposta alto no atacante?

Liam Delap é a nova “aposta” do Nottingham Forest. O atacante inglês de 23 anos deixou o Chelsea para assinar um contrato de cinco temporadas com o clube, em uma transferência de 50 milhões de libras, cerca de R$ 360 milhões, que se tornou a maior compra da história dos Reds.

O valor chama atenção por si só, mas ganha uma dimensão ainda maior quando se olha para a última temporada de Liam Delap. Contratado pelo Chelsea após se destacar pelo Ipswich Town, o centroavante marcou apenas um gol na Premier League e viveu uma passagem bastante abaixo das expectativas em Stamford Bridge.

Agora, porém, o Nottingham Forest acredita que o problema não estava necessariamente no jogador.

A aposta do clube é que Liam Delap ainda seja aquele atacante que marcou 12 gols na Premier League em 2024/25, mesmo defendendo um Ipswich que venceu apenas quatro partidas durante toda a campanha e terminou rebaixado. A diferença é que, desta vez, ele encontrará um treinador e um modelo de jogo que parecem combinar muito mais com suas principais características.

E aí entra Oliver Glasner.

Liam Delap brilhou quando teve espaço para atacar

A melhor temporada da carreira de Liam Delap até aqui foi justamente sua primeira experiência regular na Premier League.

Depois de deixar o Manchester City e ser contratado pelo Ipswich por um valor inicial de 15 milhões de libras, o atacante rapidamente se tornou uma das referências da equipe. Mesmo jogando por um dos times mais frágeis da competição, conseguiu marcar 12 gols e chamar atenção de alguns dos maiores clubes ingleses.

O desempenho não aconteceu por acaso.

Liam Delap encontrou no estilo do Ipswich um cenário perfeito para desenvolver seu futebol. Forte fisicamente, rápido e com boa capacidade para conduzir a bola, o atacante era constantemente acionado para atacar os espaços deixados pelas defesas adversárias.

Ele não é exatamente o tipo de centroavante que precisa tocar poucas vezes na bola e esperar um cruzamento perfeito para finalizar. Quando tem campo à frente, Delap consegue carregar a bola, ganhar metros e transformar transições rápidas em chances de gol.

Os números mostram isso.

Na Premier League de 2024/25, Liam Delap realizou 26 conduções de bola que terminaram em finalização, o maior número entre todos os atacantes do campeonato. Em outras palavras, ninguém entre os centroavantes ingleses foi tão eficiente em transformar uma arrancada individual em uma tentativa de gol.

O talento chamou tanta atenção que Danny Murphy, ex-jogador do Liverpool, chegou a apontar Delap como um possível sucessor de Harry Kane na seleção inglesa.

Talvez a comparação tenha sido pesada demais para um jogador ainda em desenvolvimento, mas era impossível ignorar o potencial.

No Chelsea, Delap encontrou vida diferente

Depois de uma temporada de destaque, Liam Delap decidiu aceitar o desafio de jogar pelo Chelsea. A escolha, no entanto, acabou se transformando em um passo para trás.

O atacante marcou apenas três gols em 47 partidas por todas as competições e anotou somente um na Premier League. Sua taxa de conversão de finalizações despencou de 17,7% pelo Ipswich para apenas 2,8% no Chelsea.

A queda foi enorme. Em 2024/25, Liam Delap marcou 12 gols a partir de um xG de 9,3, mostrando uma eficiência acima do esperado. Já no Chelsea, marcou apenas uma vez no campeonato, mesmo acumulando um xG de 4,5.

A falta de confiança certamente teve influência, mas o problema não foi apenas esse.

O futebol do Chelsea era muito diferente daquele que havia permitido a Liam Delap brilhar no Ipswich. Os Blues passaram a trabalhar mais a posse de bola e a construção paciente das jogadas, enquanto o Ipswich utilizava um estilo mais direto e encontrava frequentemente espaços para explorar em transições.

Na temporada 2025/26, o Chelsea registrou 123 ataques de construção e 613 sequências com dez passes ou mais. Na campanha anterior, o Ipswich havia registrado apenas 57 ataques de construção e 247 sequências desse tipo.

Para Liam Delap, a mudança foi significativa.

Sem tanto espaço para acelerar e atacar defensores em campo aberto, sua principal arma perdeu impacto. Depois de registrar 26 conduções que terminaram em finalização pelo Ipswich, o atacante conseguiu apenas seis pelo Chelsea na Premier League.

Era como colocar um carro de corrida para andar preso no trânsito. O motor continuava lá, mas dificilmente encontrava espaço para acelerar.

Lesões e mudanças também atrapalharam

A passagem de Liam Delap pelo Chelsea também foi marcada por problemas físicos e instabilidade.

O atacante enfrentou lesões musculares e no ombro, além de conviver com três mudanças de treinador. Para um jogador de 23 anos, ainda tentando consolidar seu espaço no futebol de elite, o cenário estava longe do ideal.

A situação ficou ainda mais clara quando o Chelsea decidiu entregar a camisa 9 para João Pedro. A mensagem era simples: Liam Delap não seria mais tratado como uma peça central do projeto.

A saída se tornou inevitável, e o Nottingham Forest apareceu disposto a fazer uma aposta gigantesca. Os 50 milhões de libras representam um lucro considerável para o Chelsea, que havia contratado o atacante apenas uma temporada antes.

Ainda assim, existe uma explicação para o preço elevado. O Ipswich teria direito a 20% do lucro obtido pelos Blues em uma futura venda, fator que também ajudou a elevar o valor da negociação.

Liam Delap pode encontrar o ambiente ideal com Glasner

A grande razão para o otimismo do Nottingham Forest atende pelo nome de Oliver Glasner.

O treinador austríaco construiu uma reputação importante na Premier League por organizar equipes competitivas e tirar o melhor de seus principais jogadores. Seu estilo também parece muito mais adequado às características de Liam Delap.

Glasner não é um técnico obcecado por dominar a posse de bola. Na última temporada, seu Crystal Palace teve média de 46% de posse, adotando um jogo mais vertical e perigoso nas transições.

É justamente o tipo de cenário que pode favorecer Delap.

Com mais espaço para correr, o inglês consegue utilizar sua força física para proteger a bola e sua velocidade para atacar os zagueiros. A função de referência ofensiva, capaz de segurar a bola e participar diretamente das transições, também pode ajudá-lo a recuperar a confiança.

E Glasner tem um exemplo que certamente anima os torcedores do Forest.

Jean-Philippe Mateta evoluiu consideravelmente sob o comando do austríaco no Crystal Palace. O atacante melhorou sua eficiência e passou a precisar de menos minutos para marcar gols, tornando-se uma peça importante no sistema do treinador.

Liam Delap possui características diferentes, mas a comparação faz sentido pelo perfil físico e pela possibilidade de atuar como referência em um jogo mais direto.

Intensidade é qualidade, mas também pode virar problema

O estilo de Liam Delap, no entanto, também possui um lado que precisa ser trabalhado.

O atacante gosta do contato físico e não costuma desistir facilmente das disputas. Isso faz dele um jogador incômodo para qualquer zagueiro, mas às vezes a vontade de brigar por cada bola acaba sendo exagerada.

Na temporada 2024/25, Liam Delap participou de 413 duelos, ficando entre os jogadores sub-23 mais ativos da Premier League nesse quesito. Porém, venceu apenas 157.

Além disso, cometeu 72 faltas, o segundo maior número de qualquer jogador do campeonato, e recebeu 12 cartões amarelos.

Foram 12 gols e 12 cartões. É uma estatística que resume bem sua forma de jogar: Liam Delap entra em campo para competir, e às vezes parece disposto a transformar qualquer dividida em uma final de Copa do Mundo.

O desafio de Glasner será preservar essa intensidade sem permitir que ela se transforme em desperdício de energia ou problemas disciplinares.

Nottingham Forest compra potencial, não apenas números

Os 50 milhões de libras fazem de Liam Delap uma contratação que será analisada de perto desde o primeiro jogo.

O Nottingham Forest não está pagando apenas pelo que o atacante fez na última temporada pelo Chelsea. Se fosse esse o critério, dificilmente o valor chegaria perto dessa quantia.

O investimento é baseado principalmente no que Liam Delap mostrou pelo Ipswich, em seu potencial aos 23 anos e na possibilidade de que sua passagem frustrante por Stamford Bridge tenha sido consequência de um contexto ruim, e não de uma queda definitiva.

O atacante continua sendo um dos poucos ingleses de sua idade atuando regularmente entre as cinco principais ligas da Europa. Além disso, seu histórico nas categorias de base do Manchester City mostra que o potencial sempre esteve presente. Sob o comando de Enzo Maresca no time sub-21, marcou 24 gols em 20 jogos na campanha que terminou com o título da Premier League 2.

O Nottingham Forest agora espera ajudar Liam Delap a reencontrar essa versão.

A transferência é cara e envolve riscos, especialmente porque o atacante chega depois da pior temporada de sua carreira profissional. Mas o encaixe com Oliver Glasner oferece motivos concretos para acreditar que a história pode ser diferente.

Liam Delap deixou o Chelsea com a sensação de que seu futebol nunca encontrou o ambiente certo para funcionar. No Nottingham Forest, terá uma nova oportunidade, mais espaço para explorar suas principais características e um treinador que pode oferecer um modelo de jogo mais favorável.

O Forest pagou preço de estrela por um atacante que ainda precisa provar que pode ser uma. Agora, Liam Delap terá cinco anos de contrato e, pelo menos em teoria, o cenário ideal para mostrar que os 50 milhões de libras não foram uma loucura do mercado da bola.

Foto: Getty Images