A vitória de Mario Bautista no UFC 329 aumentou a expectativa sobre os próximos passos da divisão dos galos. No evento realizado no último sábado (11), em Los Angeles, o norte-americano venceu Cory Sandhagen na aguardada revanche e deu um passo importante para entrar de vez na disputa por uma oportunidade de lutar pelo cinturão.
O resultado coloca Bautista entre os principais nomes da categoria. Depois de superar um adversário que ocupava posição de destaque no ranking, o atleta passa a fazer parte das conversas sobre o próximo desafiante ao título. Mesmo assim, o cenário da divisão ainda apresenta obstáculos antes que essa oportunidade se torne realidade.
Após o evento, Bautista deixou claro que seu objetivo é disputar o cinturão o quanto antes. Caso não seja escolhido como próximo desafiante, ele espera fazer apenas mais uma luta antes de disputar o título. “Não tenho muita certeza de quem será o próximo. Sei que algumas lutas vão acontecer em breve, então vamos ver como as coisas se desenrolam”, afirmou. O lutador ainda completou que espera lutar pelo cinturão ou, no mínimo, pelo posto de desafiante número 1 até o fim deste ano ou no início do próximo.
Vitória importante de Bautista, mas e o title shot?
A vitória foi fundamental para fortalecer a candidatura de Bautista, mas dificilmente será suficiente para garantir uma disputa direta pelo cinturão. Para chegar ao title shot imediatamente, o norte-americano precisava de uma atuação ainda mais convincente diante de um rival do topo da categoria.
Durante a revanche, Cory Sandhagen sofreu com uma lesão que comprometeu seu desempenho e facilitou o caminho para o triunfo do americano. Embora isso não diminua o mérito do resultado, o contexto pode pesar na análise do UFC na hora de definir o próximo desafiante ao título.
Atualmente na quinta posição do ranking, Bautista deve subir alguns lugares após o UFC 329. Ainda assim, a tendência é que esse avanço não seja suficiente para colocá-lo automaticamente na disputa pelo cinturão, já que outros nomes aparecem à frente na fila da categoria.
O cenário mais provável envolve uma nova disputa entre o atual campeão, Petr Yan, e Merab Dvalishvili, primeiro colocado do ranking. Depois de já terem protagonizado dois confrontos importantes, a organização pode optar por promover uma trilogia para definir quem realmente domina a divisão dos galos.
Se esse caminho for confirmado, Bautista precisará aguardar sua vez e fazer mais uma apresentação de alto nível. Uma nova vitória diante de um adversário do topo da categoria pode ser o passo definitivo para chegar à tão sonhada disputa pelo título.
Próximos adversários podem definir o futuro de Bautista
Enquanto espera pela definição do cinturão, Bautista já possui opções interessantes para permanecer ativo. Uma delas seria uma nova revanche contra Umar Nurmagomedov, atual número 2 do ranking. Um confronto desse porte teria peso suficiente para definir o próximo desafiante ao título.
Outra possibilidade bastante atrativa seria enfrentar o ex-campeão Sean O’Malley. Depois de um período de instabilidade, o americano voltou a embalar na divisão e chega com duas vitórias consecutivas, recuperando espaço entre os principais candidatos ao cinturão.
Qualquer um desses confrontos representaria um grande teste para Bautista. Além do desafio esportivo, vencer um adversário desse nível aumentaria significativamente sua força política dentro da categoria e praticamente eliminaria qualquer dúvida sobre seu direito de disputar o cinturão.
A divisão dos galos vive um momento de grande equilíbrio, com diversos atletas em condições de disputar o topo. Nesse contexto, Bautista fez sua parte ao vencer um rival direto e manter viva a sequência positiva. Agora, resta aguardar os próximos movimentos do UFC para saber se o caminho até o cinturão passará por mais um desafio ou se a oportunidade pelo título chegará antes do esperado.
