Max Holloway voltou a movimentar o mundo do MMA após admitir que existe a possibilidade de enfrentar Conor McGregor no UFC 329, evento que pode marcar o aguardado retorno do irlandês ao octógono depois de quase cinco anos longe da organização.
A simples possibilidade de ver McGregor voltando ao UFC já é suficiente para fazer a comunidade do MMA entrar em modo caos absoluto. Agora imagine adicionar Holloway nessa equação? Pois é exatamente esse rumor que vem ganhando força nos bastidores da organização.
Sem lutar desde 2021, o irlandês voltou a movimentar as redes sociais com vídeos intensos de treinamento, entrevistas provocativas e aquela clássica energia de quem parece estar a uma frase de distância de anunciar: “The king is back”. Enquanto isso, Holloway surge como um dos possíveis adversários para o retorno do irlandês durante a tradicional International Fight Week, em julho.
E o havaiano claramente gostou da ideia.
Em entrevista recente ao UFC on Paramount+, Holloway confirmou que está treinando para uma possível luta, embora ainda não exista nenhum contrato assinado oficialmente. Mesmo sem confirmação, o ex-campeão dos penas deixou escapar que o clima já é de preparação séria.
Segundo Holloway, ele já sabe mais ou menos quando quer lutar, onde pretende lutar e contra quem gostaria de entrar no octógono. Só faltaria aquele pequeno detalhe chamado assinatura no contrato, algo que, convenhamos, no universo McGregor pode levar cinco minutos ou cinco meses.
Ainda assim, o veterano parece bastante animado com a possibilidade de reencontrar um velho conhecido.
Holloway quer revanche de luta que aconteceu há mais de uma década
Muita gente talvez nem lembre, mas Holloway e McGregor já dividiram o octógono em 2013. Na época, os dois ainda estavam longe do auge. Holloway era apenas um prospecto jovem tentando sobreviver no UFC, enquanto o irlandês começava a construir a caminhada que o transformaria no maior fenômeno comercial da história do MMA.
Naquele duelo, o irlandês venceu por decisão unânime.
Curiosamente, aquela luta aconteceu antes da explosão global do “Notorious”. Era uma época em que McGregor ainda não tinha cinturão, não tinha iate, não tinha lutas milionárias e provavelmente ainda conseguia andar tranquilamente em aeroportos sem causar um mini tumulto.
Hoje, o cenário é completamente diferente. Uma eventual revanche carregaria um peso gigantesco tanto esportivamente quanto financeiramente. E Holloway sabe disso perfeitamente.
O havaiano admitiu que qualquer luta envolvendo McGregor automaticamente se transforma em um megaevento. Não importa o ranking, não importa o momento, não importa nem mesmo quantos anos o irlandês esteja parado. Se Conor aparece, o UFC para.
Mas além do tamanho comercial do combate, Holloway parece genuinamente motivado pela oportunidade de apagar aquela derrota do início da carreira, sem contar que, o momento é mais interessante para ele, do que para uma das maiores estrelas da história do UFC.
Ele afirmou que seria “legal devolver uma” para McGregor e destacou que o ex-campeão aparenta estar realmente focado em voltar a competir de verdade. Segundo Holloway, o irlandês parece faminto novamente, algo que muita gente vinha questionando nos últimos anos.
E honestamente? Esse talvez seja o ponto mais interessante de toda a história.
Porque existe uma diferença enorme entre “Conor McGregor treinando para postar no Instagram” e “Conor McGregor treinando para voltar a lutar de verdade”.
McGregor ainda é incógnita, enquanto Holloway tenta apagar última derrota
Apesar de toda empolgação, a luta ainda está longe de ser oficial. Holloway deixou claro que está acompanhando os mesmos rumores que os fãs acompanham nas redes sociais.
Ou seja: por enquanto, ninguém sabe de absolutamente nada concreto. O que, convenhamos, também é bastante típico quando se trata de McGregor.
O irlandês virou praticamente um especialista em existir simultaneamente em dois mundos: no mundo onde ele está aposentado curtindo a fortuna e no mundo onde ele aparentemente vai voltar “em breve” para destruir alguém no octógono.
Só que dessa vez existe um detalhe importante: o UFC parece realmente interessado em fazer um retorno gigantesco durante a International Fight Week. E Holloway aparece como um nome extremamente seguro para isso.
Mesmo vindo de derrota para Charles Oliveira no UFC 326, o havaiano continua sendo uma das figuras mais respeitadas da organização. Contra o brasileiro, Holloway sofreu bastante no grappling e acabou dominado durante cinco rounds na disputa do cinturão BMF.
Após o combate, muita gente passou a questionar qual seria o próximo passo do ex-campeão. Alguns defendiam uma volta definitiva ao peso-pena, enquanto outros acreditavam que ele precisava de um grande nome para permanecer em evidência.
E poucas opções seriam maiores do que McGregor.
Holloway inclusive comentou sobre a necessidade de “fazer as pessoas esquecerem da última luta o mais rápido possível”. É aquela velha mentalidade do MMA: você é tão bom quanto sua apresentação mais recente.
Uma vitória sobre McGregor mudaria completamente a narrativa.
Além disso, existe outro fator importante: stylisticamente, a luta faz muito sentido. Holloway é conhecido pelo volume absurdo de golpes, resistência praticamente sobre-humana e pressão constante. Já McGregor construiu sua carreira em cima da precisão cirúrgica na trocação, especialmente nos primeiros rounds.
Em outras palavras: seria praticamente impossível esse confronto não gerar expectativa. Agora resta saber se o UFC conseguirá transformar os rumores em realidade. Porque quando McGregor está envolvido, a linha entre “luta encaminhada” e “história inventada da internet” costuma ser bem fina.
Mas uma coisa é certa: Holloway parece pronto. E se depender dele, o capítulo dois dessa rivalidade finalmente vai acontecer, mais de dez anos depois da primeira luta.
