F1: McLaren finalmente utilizará o novo motor da Mercedes no GP da Bélgica

A McLaren confirmou que utilizará pela primeira vez a mais recente versão da unidade de potência fornecida pela Mercedes no Grande Prêmio da Bélgica, que será disputado neste fim de semana.

Entre as quatro equipes clientes da Mercedes High Performance Powertrains (HPP), a McLaren era a única que ainda não havia adotado a atualização. Alpine e Williams passaram a utilizar a nova unidade antes do Grande Prêmio da Inglaterra. No caso de Carlos Sainz, a troca tornou-se necessária depois que uma das unidades de potência foi perdida em consequência de uma falha ocorrida durante o Grande Prêmio da Áustria.

A atualização desenvolvida pela Mercedes HPP não tem como objetivo aumentar o desempenho do motor. O foco da nova especificação está na melhoria da confiabilidade, após problemas enfrentados pelos pilotos da Mercedes George Russell e Kimi Antonelli.

Russell abandonou a corrida no Canadá devido a uma falha mecânica, enquanto Antonelli sofreu um problema semelhante durante o Grande Prêmio da Espanha, em Barcelona. Ambos passaram a utilizar a nova versão do motor na etapa seguinte, realizada na Áustria.

Posteriormente, Alpine e Williams também adotaram a atualização em Silverstone, levantando questionamentos dirigidos ao chefe de equipe Andrea Stella e ao CEO Zak Brown sobre os motivos pelos quais a McLaren ainda não havia seguido o mesmo caminho.

Stella explicou que Alpine e Williams estavam em uma situação de maior necessidade em relação à utilização da nova unidade de potência durante o fim de semana britânico. Brown acrescentou que, considerando o ciclo de utilização dos motores da McLaren, não fazia sentido instalar os novos componentes naquela etapa. Agora, a equipe finalmente fará essa mudança em Spa-Francorchamps.

Norris e Piastri recebem novos motores sem sofrer punições

Lando Norris e Oscar Piastri utilizarão uma nova unidade do motor de combustão interna (ICE) durante o Grande Prêmio da Bélgica. A substituição não acarretará punições no grid de largada, já que ambos estarão utilizando apenas a terceira unidade desse componente na temporada. O regulamento permite que cada piloto utilize até quatro motores de combustão interna antes que qualquer penalidade seja aplicada.

A McLaren enfrentou alguns problemas relacionados à unidade de potência ao longo do campeonato. Em Mônaco, Norris sofreu um problema na bateria. Já no Grande Prêmio da China, tanto ele quanto Oscar Piastri enfrentaram falhas na unidade de potência pouco antes da largada.

Na ocasião, ambos os carros apresentaram problemas que impediram a partida normalmente. O carro de Piastri precisou inclusive ser retirado do grid antes do início da prova. Com a adoção da nova especificação da Mercedes, a expectativa da equipe é aumentar a confiabilidade do conjunto mecânico para a sequência da temporada, mesmo que a atualização não represente um ganho direto de desempenho.

Nova asa traseira também será avaliada em Spa

Além da nova unidade de potência, a McLaren levará para o Grande Prêmio da Bélgica uma nova configuração de asa traseira, que s rá avaliada durante as sessões de treinos livres.

A equipe ainda não utilizou no MCL40 a asa traseira conhecida informalmente como modelo “Macarena”. Embora o componente tenha sido levado anteriormente ao Grande Prêmio da Áustria, a equipe optou por não utilizá-lo devido a preocupações identificadas durante sua preparação.

Segundo o diretor técnico de engenharia aplicada da McLaren, Neil Houldley, a equipe realizou um extenso trabalho de simulação para se preparar para um fim de semana que promete ser extremamente exigente em relação ao gerenciamento de energia. “Nossa preparação foi completa, utilizando um extenso trabalho de simulação para antecipar aquilo que sabemos que será um fim de semana muito exigente em termos de gerenciamento de energia.”

Ele explicou que a equipe chega a Spa trazendo um novo conjunto de asa traseira, desenvolvimento que já fazia parte do planejamento técnico do carro. “Estamos chegando a Spa com um novo conjunto de asa traseira, uma atualização que já fazia parte do caminho de desenvolvimento do carro.”

Houldley afirmou que existe confiança de que a novidade proporcionará algum ganho de desempenho ao MCL40. “Estamos confiantes de que essa atualização acrescentará um pouco de desempenho ao nosso carro.”

Desafio no gerenciamento de energia e possível chuva preocupam a equipe

Apesar da expectativa positiva em relação às novidades, Neil Houldley ressaltou que a McLaren não espera uma mudança significativa no nível de competitividade da equipe.

Segundo ele, o GP de Silverstone mostrou que o carro enfrentou dificuldades principalmente em termos de desempenho puro, motivo pelo qual a equipe mantém uma postura cautelosa quanto aos resultados esperados na Bélgica. “Mas estamos totalmente conscientes de que, depois de um difícil Grande Prêmio da Inglaterra, principalmente em termos de desempenho puro, mesmo esta etapa não será tão fácil, portanto não esperamos nenhuma grande mudança em termos de competitividade.”

Houldley destacou ainda que Spa-Francorchamps representa um dos maiores desafios do calendário no gerenciamento de energia. “O Grande Prêmio da Bélgica será extremamente desafiador sob a perspectiva do gerenciamento de energia; é um dos circuitos do calendário que mais exige energia.”

Segundo ele, a equipe espera uma utilização significativa do chamado “super clip”, situação que colocará à prova tanto o carro quanto os pilotos durante toda a corrida. Além disso, a previsão meteorológica indica condições bastante instáveis para o fim de semana. “A previsão parece imprevisível.”

Embora a chuva também apresente desafios adicionais, Houldley acredita que correr em pista molhada poderá representar uma oportunidade importante para compreender melhor o comportamento do MCL40 em condições de baixa aderência. “Embora a chuva apresente suas próprias dificuldades, vemos isso como uma oportunidade valiosa para finalmente, talvez, utilizar este carro em condições de pista molhada e compreender seu comportamento em situações de pouca aderência, o que poderá fornecer dados cruciais para o restante da temporada.”

Foto: (XPBImages)