Na tarde deste sábado (26), o Memphis Grizzlies recebeu o Oklahoma City Thunder no FedExForum para o jogo 4 da primeira fase dos playoffs da conferência oeste da NBA. Perdendo a série por 3 a 0 e entrando em quadra sem Ja Morant (lesionado), os Grizzlies tinham uma missão difícil de tentar prolongar o embate contra um dos melhores times da liga.
A equipe mandante até teve um bom desempenho, mas não conseguiu a vitória, mesmo em uma noite terrível de OKC nos arremessos de três. Shai brilhou mais uma vez e o Thunder se tornou a primeira franquia da conferência oeste a garantir a passagem para a próxima fase dos playoffs.
Prévia do confronto
OKC chegou para o Jogo 4 embalado por uma das maiores viradas da história dos playoffs da NBA. Depois de estar perdendo por 29 pontos no Jogo 3, o Thunder mostrou resiliência impressionante e arrancou uma vitória por 114-108. O destaque da reação foi Chet Holmgren, que anotou 23 pontos no segundo tempo, enquanto Alex Caruso brilhou defensivamente nos minutos finais para assegurar a vitória.
Do lado de Memphis, a ausência de Ja Morant foi um golpe duro. O armador se machucou ainda no segundo quarto, e a equipe não conseguiu se recompor. Antes da lesão, Scotty Pippen Jr. havia incendiado o jogo com 23 pontos no primeiro tempo, mas sem Morant, os Grizzlies desmoronaram — foram superados por 63-31 no segundo tempo e perderam totalmente o controle ofensivo, especialmente no jogo de transição.
1º quarto: Caruso atrapalha planos dos Grizzlies
Jogando com bastante velocidade, os Grizzlies tiveram um bom início e assumiram a liderança do placar com um ótimo aproveitamento nos arremessos de três pontos (5 de 10 no período). Mesmo jogando sem um armador de ofício, a equipe do finlandês Tuomas Iisalo tentava encontrar espaços no ataque ao acelerar o jogo durante a transição. OKC, por outro lado, converteu apenas um arremesso de três pontos em todo o período, em 11 tentativas.
E se Memphis dominou no início, o cenário mudou quando Alex Caruso entrou em quadra. Sendo um completo pesadelo para os atletas adversários, o ala-armador anulou tanto o backcourt quanto o frountcourt dos mandantes, desviando passes, forçando turnovers e conquistando steals. A boa atuação defensiva de “Carushow” acabou resultando em diversas transições rápidas para o Thunder, e Shai aproveitou. No primeiro quarto, foram 16 pontos para o astro de Oklahoma, em um aproveitamento de 100% nos arremessos (7 de 7). Com o show de SGA, OKC terminou o 1º quarto com uma vantagem apertada (31 a 34).
2º quarto: Memphis mostra problemas, mas OKC não aproveita
No segundo quarto, os problemas mais sérios dos Grizzlies ficaram bastante evidenciados. Mesmo em uma noite terrível de OKC nos arremessos de três, o time da casa não conseguia encaixar uma boa corrida ofensiva, e defensivamente, a equipe demonstrou uma clara desorganização. Em determinada jogada, Jalen Williams conseguiu um rebote ofensivo em meio à quatro atletas de Memphis – todos mais próximos ao aro do que o atleta de Oklahoma.
Apesar da clara disfunção coletiva, o ritmo acelerado fez com que o time de Tuomas Iisalo continuasse na disputada. Sem Caruso, faltaram ajustes defensivos para OKC, que passou a dar espaço para arremessadores na zona morta e mostrar uma clara dificuldade em dificultar infiltrações de Scotty Pippen Jr. e Desmond Bane. E quem manteve a peleja viva no lado visitante foi Isaiah Joe, finalmente fazendo a bola de três fluir para a equipe de Mark Daigneault. O duelo seguiu bastante equilibrado e o Thunder foi para o vestiário com uma vantagem de apenas um pontos (59 a 60).
3º quarto: “Conversa” de Mark Daigneault funciona
E foi OKC quem voltou melhor do vestiário. Com Shai “caçando” a marcação adversária e colecionando faltas, o time visitante conseguiu assumir o controle do jogo por um momento. Memphis desperdiçou muitas posses, mas compensou ao “encher” seu garrafão e dar a bola de três para Oklahoma. Em uma noite péssima, o time de Mark Daigneault seguiu sem engatar uma sequência de arremessos do perímetro, e quando SGA não conseguia uma falta, geralmente, os Grizzlies tinham uma ação defensiva bem sucedida.
Do lado ofensivo, Scotty Pippen Jr. foi quem brilhou, anotando 10 pontos no período. Jaren Jackson Jr. finalmente apareceu, e Memphis conseguiu permanecer na cola de OKC. O que acabou definindo a diferença à favor dos visitantes no placar foi justamente o “pace” elevado dos Grizzlies; apesar de bastante eficiente contra a defesa adversária, as posses não eram tão “seguras” e frequentemente resultavam em turnovers. E na transição, Oklahoma não perdoava. Ao fim do período, vantagem de três pontos para o Thunder (85 a 88).
4º quarto: Memphis brilha e fica no “quase”
A intensidade não mudou no último período, com Scotty Pippen sendo o protagonista ofensivo da equipe da casa e Jalen Williams sendo letal da média-distância. No entanto, a quantidade de faltas começou a pesar negativamente para os Grizzlies. Pippen, por exemplo, atingiu sua quinta falta na metade do quarto e foi movido para fora da marcação de Shai. E com OKC conseguindo cestas de maneira relativamente constante, o ataque de Memphis entrou em espiral e não conseguiu pontuar mais.
Um lance que representa bem a situação da equipe de Tennessee aconteceu com 4 minutos restantes no relógio: Memphis teve SEIS arremessos de segunda oportunidade, com Scotty Pippen pegando praticamente cinco rebotes ofensivos em sequência. A equipe não só desperdiçou todos, como também fez a falta fora da bola – OKC estava no bônus e ganhou um ponto de lance-livre. E tudo parece ter ido “por água abaixo” para os mandantes quando Zach Edey fez sua sexta falta e foi expulso do jogo.
Com três minutos restantes no relógio, SGA converteu uma bola de três pontos para abrir a vantagem para 12 pontos, e parecia ter definido o resultado. Porém, com uma run de 10-0, contando com duas bolas de três importantíssimas de Vince Williams e Santi Aldama, Memphis ficou a apenas dois pontos atrás no placar. OKC desperdiçou duas posses com Shai, enquanto Scotty Pippen Jr. teve a oportunidade de empatar com menos de dois minutos restantes no relógio.
No entanto, enquanto o ala-armador cortava por debaixo da cesta, Chet Holmgrem, tímido no confronto, conseguiu um steal importantíssimo. Como reflexo de “desespero”, Scotty tentou tomar a bola de volta e cometeu sua sexta falta, sendo expulso de quadra. Vince Williams conseguiu uma bola de três para manter Memphis no jogo, mas SGA converteu um mid-range fantástico, com 11 segundos restantes para o fim da partida. Bane ainda converteu uma bola “espírita” de três, mas J-Dub encerrou o serviço na linha de lance-livre.
Resultado: (0) Memphis Grizzlies – Oklahoma City Thunder (4)
Memphis fez o que era possível. Sem sua principal estrela, a equipe de Tennessee teve uma atuação muito mais completa do que o esperado. Diante de tantos problemas, o time de Tuomas Iisalo se aproveitou da péssima atuação de OKC nos arremessos de três (7 de 35, 20% de aproveitamento) e teve um desempenho ótimo no ataque, ainda que de maneira “não-convencional”: os role-players tiveram uma boa atuação, mas nomes como Jaren Jackson foram extremamente decepcionantes. Se há um ponto positivo para se levar para a off-season, é Scotty Pippen Jr. Os playoffs serviram para mostrar a qualidade do ala-armador, que deve ser um dos pilares para o futuro da equipe.
OKC consegue a varrida, mas liga um “pequeno” alerta para alguns necessários ajustes ofensivos, principalmente quando a equipe não está bem na linha de três. De qualquer forma, o time de Oklahoma é quem mais irá se beneficiar fisicamente no oeste, e ainda avança para as semifinais com nenhum jogador lesionado.
Destaques da partida:
Memphis Grizzlies
- Scotty Pippen Jr.: 30 pontos, 11 rebotes e 4 assistências
- Santi Aldama: 23 pontos e 9 rebotes; 71% de aproveitamento nos arremessos de três
- Desmond Bane: 23 pontos, 5 rebotes e 5 assistências
- Jaren Jackson Jr.: 12 pontos, 5 turnovers, 5 faltas cometidas e 25% de aproveitamento no FG (3 de 12).
Oklahoma City Thunder
- Shai Gilgeous-Alexander: 38 pontos, 5 rebotes e 6 assistências
- Jalen Williams: 23 pontos, 4 rebotes e 5 assistências
- Chet Holmgrem: 11 pontos e 4 tocos
