Lionel Messi voltou a vestir a camisa do Inter Miami pela primeira vez desde a derrota da Argentina na final da Copa do Mundo de 2026. O retorno do camisa 10 aconteceu neste sábado, no empate por 2 a 2 com o Columbus Crew, pela temporada regular da MLS, em uma partida marcada por muita emoção, gols, mudanças táticas e o fim da sequência histórica de vitórias da equipe da Flórida.
Depois de um longo atraso provocado pelas condições climáticas, Messi começou no banco de reservas e entrou apenas no segundo tempo. Rodrigo De Paul, outro argentino que disputou a decisão do Mundial, iniciou entre os titulares e fez sua estreia diante da torcida do Inter Miami.
Mesmo com o retorno de duas de suas principais estrelas, o time comandado por Guillermo Hoyos não conseguiu manter os 100% de aproveitamento. O empate encerrou uma sequência de seis vitórias consecutivas, a maior da história do clube na MLS e fez o Inter Miami cair para a segunda colocação da Conferência Leste, atrás do Nashville SC.
Apesar do tropeço, a atuação deixou alguns sinais importantes para o restante da temporada.
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Luis Suárez segue mostrando que idade é apenas um detalhe
Enquanto muita gente já começa a pensar na aposentadoria aos 39 anos, Luis Suárez continua dando trabalho para qualquer defesa da MLS.
O uruguaio foi novamente o principal destaque ofensivo do Inter Miami e abriu o placar com um golaço digno dos melhores momentos de sua carreira.
Ao perceber o goleiro Patrick Schulte adiantado, Suárez arriscou praticamente do meio-campo e encobriu o adversário com categoria, marcando seu décimo gol na temporada e o sétimo apenas nos últimos quatro jogos.
O lance mostrou exatamente aquilo que nunca faltou ao atacante: inteligência, visão de jogo e qualidade técnica. Mas sua atuação foi muito além do gol.
Durante a partida, Suárez participou intensamente da construção ofensiva, criou três oportunidades para os companheiros e ainda deu a assistência para Noah Allen marcar o segundo gol do Inter Miami.
A única preocupação envolve a parte física.
Com um calendário apertado durante o mês de agosto e poucas opções de reposição no elenco, principalmente enquanto Germán Berterame se recupera de problemas de saúde, Guillermo Hoyos precisará administrar cuidadosamente os minutos do uruguaio.
Casemiro muda o funcionamento do meio-campo
Embora tenha participado involuntariamente do gol contra que recolocou o Columbus Crew na partida, Casemiro teve papel importante na organização da equipe.
Atuando como volante mais recuado, o brasileiro permitiu que Rodrigo De Paul tivesse muito mais liberdade para atuar próximo ao ataque.
Essa alteração ficou evidente desde os primeiros minutos.
Sem precisar se preocupar constantemente com a proteção da defesa, De Paul conseguiu aparecer entre as linhas, aproximar-se dos atacantes e criar boas oportunidades principalmente pelo lado direito.
Casemiro, por sua vez, assumiu uma função parecida com aquela exercida por Sergio Busquets durante a campanha do título da MLS Cup em 2025.
Além da proteção defensiva, o brasileiro organizou a saída de bola e ajudou o Inter Miami a controlar boa parte da posse.
É verdade que o desvio que terminou no gol contra pesa negativamente em sua atuação, mas a evolução coletiva do meio-campo mostra que essa nova estrutura pode render bons frutos ao longo da temporada.
Messi mostrou que continua pronto para decidir
Naturalmente, todos os olhares estavam voltados para Lionel Messi.
Depois da desgastante campanha na Copa do Mundo, em que marcou oito gols e conduziu a Argentina até a final, o craque recebeu alguns dias de descanso antes de voltar aos gramados.
A expectativa era entender como seria sua condição física. A resposta veio rapidamente. Messi entrou aos 53 minutos e mudou completamente o comportamento ofensivo do Inter Miami.
Mesmo atuando por pouco mais de meia hora, terminou a partida com quatro finalizações, maior número entre todos os jogadores em campo, além de registrar cinco toques dentro da área adversária.
Também voltou a demonstrar aquela capacidade quase única de encontrar espaços onde ninguém mais consegue enxergar.
Ao lado de Suárez e De Paul, criou boas combinações ofensivas e esteve muito perto de marcar em mais de uma oportunidade.
Sua entrada também provocou mudanças na estrutura da equipe.
Com Messi recebendo liberdade total para circular pelo ataque, Rodrigo De Paul passou a atuar em uma faixa mais recuada ao lado de Casemiro, compensando a menor participação defensiva do camisa 10.
Foi uma adaptação natural, que deve continuar acontecendo ao longo da temporada.
A principal missão de Guillermo Hoyos agora será encontrar o equilíbrio ideal para manter em campo, ao mesmo tempo, Messi, Suárez, De Paul, Casemiro e ainda encaixar Yannick Bright, um dos jogadores mais regulares do elenco.
Convenhamos: esse é o tipo de problema que praticamente todo treinador gostaria de enfrentar.
Defesa e arquibancadas acendem sinal de alerta
Nem tudo foi positivo para o Inter Miami. O empate voltou a evidenciar problemas defensivos que acompanham a equipe há algumas partidas. O gol contra marcado por Casemiro foi o segundo sofrido dessa maneira nos últimos três jogos.
Embora exista uma dose considerável de azar nesses lances, o fato é que a equipe continua concedendo oportunidades em excesso aos adversários.
Contra um time competitivo como o Columbus Crew, esse tipo de erro costuma custar caro.
Outro detalhe que chamou atenção aconteceu fora das quatro linhas. Mesmo contando com Lionel Messi, Luis Suárez, Rodrigo De Paul e Casemiro em campo, o estádio apresentou vários espaços vazios, bem abaixo da capacidade máxima do novo Nu Stadium.
A situação levanta alguns questionamentos. Será que a sequência de jogos diminuiu o entusiasmo do torcedor? Ou o desempenho recente da equipe já não desperta o mesmo impacto dos primeiros meses da era Messi?
São perguntas que o clube precisará responder ao longo da temporada, principalmente depois dos desentendimentos entre torcida organizada e elenco registrados meses atrás.
Inter Miami agora muda o foco para a Leagues Cup
Apesar do empate interromper a maior sequência de vitórias da história do clube na MLS, o desempenho ofensivo do Inter Miami continua sendo motivo para otimismo.
Luis Suárez atravessa grande fase, Messi voltou mostrando boas condições físicas e Rodrigo De Paul parece cada vez mais adaptado ao sistema de Guillermo Hoyos.
Ao mesmo tempo, os problemas defensivos seguem exigindo atenção. O equilíbrio entre um ataque recheado de estrelas e uma defesa que ainda oscila pode ser justamente o fator que definirá até onde o Inter Miami conseguirá chegar nesta temporada.
Agora, a equipe deixa temporariamente a MLS de lado e volta suas atenções para a Leagues Cup, competição que marcou o início da era Messi no clube em 2023 e que representa mais uma oportunidade para os Herons levantarem um troféu.
Se depender da qualidade ofensiva apresentada contra o Columbus Crew, o torcedor tem motivos para acreditar. Mas será preciso corrigir rapidamente os erros defensivos para que o retorno de Lionel Messi não fique apenas como uma boa atuação individual em uma noite que terminou com gosto de vitória escapando nos minutos finais.
Foto: Rich Storry/Getty Images
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