Ser apontado como sucessor de grandes laterais da história do futebol alemão pode representar um peso enorme para qualquer jovem jogador. Para Nathaniel Brown, porém, a responsabilidade parece servir como combustível. Aos 22 anos, o lateral-esquerdo estreou em Copas do Mundo na goleada da Alemanha por 7 a 1 sobre Curaçao e foi um dos destaques da partida, combinando personalidade, segurança e participação decisiva no ataque, com um gol e uma assistência.
Na véspera da estreia, o técnico Julian Nagelsmann confirmou três nomes no time titular: Manuel Neuer, Jamal Musiala e Nathaniel Brown. O simples fato de ser citado ao lado de duas das principais referências da seleção já demonstrava o prestígio do jovem junto à comissão técnica.
A missão, porém, não é simples. Afinal, vestir a camisa da Alemanha na lateral esquerda significa ocupar uma posição que já pertenceu a lendas como Philipp Lahm, Andreas Brehme e Paul Breitner. Além disso, trata-se de um setor que vem gerando dúvidas na Mannschaft há algumas temporadas. Nesse cenário, Brown surge como uma solução promissora em meio às incertezas.
Das categorias de base à elite alemã
Filho de pai norte-americano e mãe alemã, Nathaniel Brown nasceu em Amberg, na Baviera. O lateral iniciou sua formação nas categorias de base do TSV Kümmersbruck e do Jahn Regensburg antes de ingressar na academia do Nuremberg em 2016.
Foi no tradicional clube alemão que assinou seu primeiro contrato profissional e deu os primeiros passos no futebol de alto nível. Sua estreia aconteceu em 2023, na vitória por 2 a 0 sobre o Eintracht Braunschweig, pela segunda divisão alemã.
As atuações consistentes rapidamente chamaram a atenção da diretoria. O bom desempenho resultou em uma renovação contratual, mas a passagem pelo Nürnberg chegou ao fim em meados de 2024, quando acertou sua transferência para o Eintracht Frankfurt.
A ascensão que chamou a atenção de Nagelsmann
No Frankfurt, Nathaniel Brown construiu sua reputação com paciência e regularidade. Aos poucos, ganhou espaço até se tornar peça importante em uma equipe que voltou a disputar a Liga dos Campeões nos últimos tempos, mas que decepcionou na edição mais recente da Bundesliga.
Enquanto isso, a seleção alemã seguia sem encontrar um dono absoluto para a lateral esquerda. Nomes como Maximilian Mittelstädt e David Raum alternavam oportunidades sem conseguir consolidar a posição.
A evolução de Brown foi determinante para que Nagelsmann lhe desse uma oportunidade no fim de 2025. O desempenho convenceu o treinador, culminando na convocação para a Copa do Mundo.
Em abril, o diretor esportivo do Frankfurt, Markus Krösche, chegou a afirmar ao jornal Bild:
“Ele já está entre os melhores laterais da Europa.”
A declaração pode soar exagerada, mas reflete o tamanho da expectativa criada em torno do jogador.
Fisicamente forte, veloz e agressivo no ataque, Brown oferece características que faltavam à seleção alemã. Embora pudesse defender os Estados Unidos por conta da nacionalidade do pai, o lateral optou pela Alemanha. E desde sua estreia internacional, na vitória por 4 a 0 sobre Luxemburgo, passou a ser tratado como um projeto de titular.
Nagelsmann já havia dado pistas sobre sua confiança no atleta:
“Espero muito, muito dele. Talvez a hora dele já tenha chegado, mas certamente chegará mais cedo ou mais tarde.”
Contra Curaçao, a resposta veio rapidamente. Além de marcar um gol e dar assistência para Nico Schlotterbeck, Nathaniel Brown tornou-se o primeiro defensor alemão a registrar gol e assistência em uma mesma partida de Copa do Mundo desde o início dos registros estatísticos modernos, em 1966.
Sua atuação também reforçou um aspecto fundamental do modelo de jogo alemão. Atuando pelo corredor esquerdo, Brown explorou constantemente a profundidade oferecida pelos movimentos interiores de Musiala e Wirtz, atacando os espaços e participando ativamente da construção ofensiva.
Para quem acompanha regularmente a Bundesliga, o desempenho não foi exatamente uma surpresa. Para o público mundial, porém, foi a apresentação de uma das joias mais promissoras do futebol alemão.
Bayern de Munique acompanha de perto
Se a trajetória na seleção está apenas começando, o ciclo no Frankfurt pode estar próximo do fim. Segundo informações do jornal Bild, o Bayern de Munique está muito perto de concluir a contratação do lateral. As negociações com o Frankfurt teriam avançado significativamente após um acordo entre Markus Krösche e o diretor esportivo bávaro, Max Eberl.
A transferência pode chegar a 55 milhões de euros, incluindo bônus, valor que transformaria Nathaniel Brown em um dos laterais mais caros da história recente do futebol alemão.
A estreia na Copa do Mundo não apenas reforçou o interesse do Bayern, mas também aumentou a sensação de que a Alemanha finalmente encontrou uma solução para uma das posições que mais geravam dúvidas em seu elenco.
Próximos jogos da Alemanha
- Alemanha x Costa do Marfim — 20/06, às 17h (de Brasília), no BMO Field, em Toronto
- Equador x Alemanha — 25/06, às 17h (de Brasília), no MetLife Stadium, em Nova York/Nova Jersey
Créditos da foto de capa: Alexander Hassenstein/Getty Images
