A temporada regular 2024-25 da NBA terminou do jeito que os fãs mais gostam: com emoção, imprevisibilidade e caos, especialmente na Conferência Oeste, onde a definição das posições foi até os últimos minutos do domingo. As 30 equipes entraram em quadra na última rodada, e as mudanças de posicionamento foram imediatas.
Uma derrota tirou o Golden State Warriors do top 6 e o jogou no play-in, enquanto times como Oklahoma City Thunder, Houston Rockets e Cleveland Cavaliers garantiram posições privilegiadas para os playoffs. Agora, com o quadro completo, a pós-temporada começa cercada de confrontos interessantes, histórias imprevisíveis e tensão em alta.
Conferência Oeste: crescimento de última hora e quedas bruscas
Nenhuma conferência ilustrou melhor o caos da NBA que a Oeste. O Oklahoma City Thunder encerrou a temporada como o melhor time da liga, com 67 vitórias, um recorde da franquia. Comandado por Shai Gilgeous-Alexander, favorito ao prêmio de MVP, o OKC chega como um dos grandes candidatos ao título da NBA. Logo atrás, o surpreendente Houston Rockets garantiu a segunda posição com um time jovem e atlético, que superou expectativas e agora aguarda seu adversário do play-in com confiança.
Já um dos melhores times da NBA, Denver Nuggets, teve um final de temporada irregular (7 vitórias e 8 derrotas nos últimos 15 jogos), mas salvou o mando de quadra ao vencer na última rodada. O duelo contra o Los Angeles Clippers promete equilíbrio absoluto, ainda mais considerando os problemas físicos de ambos os lados: Jamal Murray segue com dores musculares, enquanto Kawhi Leonard, apesar de ter atuado em 13 dos últimos 15 jogos, sempre inspira cautela.
O confronto entre Los Angeles Lakers e Minnesota Timberwolves também chama atenção. É um choque de estilos: os Lakers, com seu jogo mais leve e ágil, encaram a força física e o garrafão pesado dos Wolves com Rudy Gobert e Julius Randle. A dúvida que paira é se a defesa dos Wolves aprenderá com os erros da temporada passada, quando o pick-and-roll de Luka Doncic desmontou o sistema defensivo da equipe.
O play-in, já tradicional na reta final da temporada, promete mais um ano de emoção. O Golden State Warriors caiu para a sétima posição e enfrentará o Memphis Grizzlies, que demitiu o técnico Taylor Jenkins no fim de março e venceu apenas quatro dos últimos nove jogos. Os Warriors venceram o confronto direto por 3 a 1 na temporada e têm a vantagem da experiência, mas vivem um momento instável.
Na outra partida, o Sacramento Kings recebe o Dallas Mavericks. O time californiano venceu todos os três confrontos da temporada contra os Mavs, que entram no play-in com a pressão da torcida após a troca de Doncic, que está voltando a dominar a NBA com os Lakers.
Conferência Leste: favoritos tranquilos e embates equilibrados
Enquanto o Leste já tinha os principais classificados definidos desde sexta-feira, a conferência ainda reserva duelos promissores. O Cleveland Cavaliers ficou com a primeira posição após uma campanha sólida e regular. Com um time jovem e muito eficiente defensivamente, os Cavs aguardam o adversário do play-in.
O Boston Celtics, que disputou a liderança do Leste durante boa parte do ano, terminou em segundo e também esperam pela definição. Com um dos melhores desempenhos em casa da liga, o TD Garden será um trunfo para os celtas.
Mas é no meio da tabela que os confrontos esquentam. O New York Knicks, terceiro colocado, encara o jovem e confiante Detroit Pistons, que venceu três dos quatro jogos contra os nova-iorquinos nesta temporada. Os Knicks têm um retrospecto ruim contra adversários com campanha positiva (15-23) e vão precisar provar que podem competir em alto nível.
Já o embate entre Indiana Pacers e Milwaukee Bucks pode ser o mais disputado dos playoffs da NBA. Os Pacers querem repetir a boa campanha do ano passado, quando chegaram à final da conferência, mas terão pela frente um Bucks reforçado pelo retorno de Damian Lillard, que volta de lesão e se junta a Giannis Antetokounmpo. Milwaukee venceu três dos quatro confrontos diretos na temporada.
O Orlando Magic terminou a temporada com 9 vitórias em 12 jogos e conquistou a 7ª posição. Vai enfrentar o Atlanta Hawks, que participa do play-in pelo quarto ano seguido. O Magic venceu a série por 2 a 1 e chega embalado na NBA.
Já o Chicago Bulls recebe o Miami Heat em Chicago. Pela terceira temporada consecutiva, os Bulls terminam em 9º lugar e, curiosamente, venceram todos os três confrontos com o Heat neste ano. A pressão é maior para Miami, que ainda tenta encontrar sua identidade após o vice-campeonato da NBA em 2023.
Confrontos dos Playoffs 2024-25 da NBA (até agora)
Conferência Oeste
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(1) Oklahoma City Thunder x vencedor do play-in
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(2) Houston Rockets x vencedor do play-in
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(3) Los Angeles Lakers x (6) Minnesota Timberwolves
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(4) Denver Nuggets x (5) Los Angeles Clippers
Conferência Leste
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(1) Cleveland Cavaliers x vencedor do play-in
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(2) Boston Celtics x vencedor do play-in
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(3) New York Knicks x (6) Detroit Pistons
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(4) Indiana Pacers x (5) Milwaukee Bucks
(Foto: Getty Images)
