A temporada de 2025-26 do Indiana Pacers pode ter terminado no jogo sete das Finais da temporada passada, quando Tyrese Haliburton rompeu o tendão de Aquiles no primeiro quarto do confronto decisivo pelo título contra o Oklahoma City Thunder. Sem o seu principal jogador, a franquia terá a oportunidade de testar alguns jogadores de seu elenco, principalmente os mais jovens, mirando a temporada de 2026-27, quando Haliburton retornará da lesão.
Não é a primeira vez que o Indiana Pacers vive algo parecido. Há 11 anos a franquia perdeu Paul George devido a uma lesão na perna. Agora, o mesmo se repete com Tyrese Haliburton. Por conta disso, a nova temporada da NBA servirá para os Pacers testarem o seu elenco, em busca de opções que possam aumentar a competitividade da equipe nos próximos anos.
Bennedict Mathurin deverá ter mais importância na rotação dos Pacers para a nova temporada, disputando a vaga de titular. Andrew Nembhard buscará se provar como uma opção tanto no ataque quanto na defesa. Enquanto Jarece Walker e Johnny Furphy tentarão mostrar evolução. Mas a verdade é que os Pacers não serão os mesmos da temporada passada, já que não poderão contar com Haliburton, além da saída de Myles Turner para o rival Milwaukee Bucks.
Expectativa para o Indiana Pacers é que a equipe tenha uma atitude diferente na nova temporada da NBA. Segundo o treinador da equipe, Rick Carlisle, os Pacers devem ser um time mais “defensivo” para 2025-26, enquanto Pascal Siakam terá funções ainda mais importantes no time titular, além de ser o jogador que “iniciará as jogadas”.
Apesar disso, a grande pergunta, além da forma como a equipe atuará sem Haliburton, é o fato de 2025-26 ser a primeira temporada após a saída de Myles Turner para os Bucks. Como os Pacers vão agir sem o pivô? Sem Turner, os Pacers foram atrás de Jay Huff e recontrataram Isaiah Jackson e James Wiseman.
Expectativa para o Indiana Pacers
Mesmo sem Turner e Haliburton, o Indiana Pacers tem chances de ser a grande surpresa da temporada da NBA. A equipe dependeu bastante do armador nos momentos finais da temporada, antes disso Pascal Siakam se mostrou um jogador capaz de liderar a franquia. Outras peças também se destacaram em 2024-25, como Aaron Nesmith, Nembhard e T.J. McConnell. Mas o grande foco da nova temporada é o suposto desenvolvimento e evolução de Mathurin. Sem Haliburton, o jovem jogador pode mostrar mais em quadra do que nas últimas temporadas. Além de Mathurin, Huff pode se mostrar uma grata surpresa na temporada.
Na temporada passada, já vimos exemplos de que o Indiana Pacers consegue funcionar sem os seus principais jogadores em quadra. Obi Toppin já chamou a responsabilidade em uma prorrogação contra o Minnesota Timberwolves, quando os seis principais jogadores dos Pacers estavam no banco de reservas, fora por excesso de faltas ou expulsos. E contra um dos principais times de 2024-25, os Pacers conseguiram uma virada em cima do Cleveland Cavaliers no momento em que Haliburton sofreu uma lesão, na temporada regular.
Em termos de competição em sua conferência, os Pacers podem aproveitar a também lesão de Jayson Tatum no Boston Celtics. O Miami Heat está em baixa, o Philadelphia 76ers não fica saudável, o Atlanta Hawks pode decepcionar, enquanto os Cavaliers e o New York Knicks seguem como os principais times. Os Bucks e o Orlando Magic estão na briga. Além deles, o Indiana Pacers pode “beliscar” uma vaga nos playoffs na próxima temporada.
Se algumas coisas aconteceram da forma como o esperado, o Indiana Pacers pode não regredir tanto na nova temporada da NBA devido a lesão de Haliburton; pelo contrário, a equipe pode se achar em quadra sem o seu principal jogador.
(Foto principal: Jeff Dean/Getty Images)
