A temporada do Los Angeles Lakers chegou ao fim na noite da última segunda-feira, 11. O time não conseguiu competir contra o forte Oklahoma City Thunder, e a “varrida” foi inevitável.
O fato de Luka Doncic (cestinha da NBA à frente de Shai) ter sofrido lesão na reta final da temporada regular, assim como Austin Reaves, o Los Angeles Lakers chegou até os playoffs sem suas duas principais estrelas. E coube a LeBron James, com mais de 40 anos, ser o principal jogador dos Lakers na série contra o Houston Rockets.
Isso até funcionou na primeira rodada dos playoffs, mas, ao enfrentar o atual campeão e principal favorito ao título, isso não iria se repetir. OKC foi amplamente superior, mesmo que tenha guardado sua melhor versão para enfrentar seu próximo adversário. Para méritos dos Lakers, a equipe fez com que o Thunder levasse a sério ao menos o Jogo 4.
Ao todo, era esperado mais do Los Angeles Lakers nos playoffs, contudo as lesões de Doncic e Reaves comprometeram muita coisa. E não podemos esquecer o bom momento da equipe nos últimos jogos da temporada regular, inclusive no início do confronto contra o Houston Rockets.
Como foi a temporada do Los Angeles Lakers?
O Los Angeles Lakers terminou a temporada regular com 53 vitórias e 29 derrotas, garantido a quarta posição na classificação da Conferência Oeste. Esta temporada foi o primeiro ano completo de Dončić com os Lakers, após a surpreendente negociação que o enviou de Dallas para Los Angeles vindo dos Mavericks na temporada passada. A franquia é de Dončić daqui para frente, e ele provou isso este ano ao liderar a NBA em pontuação, com 33,5 pontos por jogo.
Como equipe, os Lakers passaram por muitas dificuldades nesta temporada. LeBron James perdeu o primeiro mês da temporada devido a uma ciática , e o tempo pareceu pesar mais do que nunca sobre o lendário jogador. Reaves ficou um mês afastado por uma lesão na panturrilha e, apesar disso, os Lakers ainda conquistaram 53 vitórias — o maior número de vitórias na temporada regular desde 2011.
James teve que se adaptar a um novo papel após seu retorno, com Dončić e Reaves liderando a equipe como cestinhas. A nova situação trouxe alguns desafios, mas os Lakers se transformaram em uma das equipes mais quentes da NBA em março, com uma sequência de nove vitórias e 16 vitórias em 18 jogos.
O trio Dončić, Reaves e James funcionou bem, com cada um deles tendo uma média de mais de 20 pontos por jogo nesta temporada. Além dos principais pontuadores, Rui Hachimura teve o melhor ano da carreira em arremessos e Luke Kennard provou ser uma boa aquisição na data limite de trocas, proporcionando ainda mais espaço na equipe. O Lakers precisava reforçar o garrafão e contratou Deandre Ayton para suprir essa necessidade. Embora não seja o mesmo jogador que ajudou o Phoenix Suns a chegar às finais da NBA, Ayton teve médias de 12,5 pontos, 8 rebotes e um toco por jogo como pivô titular do Lakers.
Não é um elenco perfeito e é obrigado a jogar na competitiva Conferência Oeste, mas o Lakers deste ano venceu o maior número de jogos desde que James se juntou à franquia em 2018 e conquistou a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs. Méritos para os Lakers ao superar seus problemas na temporada regular, mas as fraquezas da equipe ficaram notórias novamente nos playoffs.
Na pós-temporada da NBA, o Los Angeles Lakers foi rapidamente eliminado pelo Thunder, mas o time de Los Angeles merece crédito por ter passado da primeira rodada sem Dončić durante toda a pós-temporada. Reaves começou a série da primeira rodada contra os Rockets lesionado, e mesmo assim James liderou os Lakers a uma vantagem confortável de 3 a 0 antes de finalmente eliminar Houston em seis jogos. Os Rockets jogaram sem Durant em todos os jogos da primeira rodada, exceto um, mas mesmo sem seu cestinha, Houston ainda tinha, indiscutivelmente, um elenco melhor, já que o time de Los Angeles estava sem Dončić e Reaves.
O Los Angeles Lakers mostrou resiliência ao lidar com vários problemas na temporada, principalmente nos playoffs. O futuro é foco da franquia, especialmente sobre o retorno de LeBron James. Podemos ter visto o último jogo de LeBron na NBA, e os Lakers devem construir em torno de Luka Doncic. A temporada de 2025-26 mostrou que a franquia tem uma base para o próximo ano, mas mudanças precisam acontecer.
(Foto principal: Kirby Lee-Imagn Images)
