Chris Paul está em sua última temporada, e o armador foi afastado pelo Los Angeles Clippers recentemente. A expectativa é que, em breve, ele atue em um novo time ou acelere a sua aposentadoria. Seu futuro na NBA é incerto até o final da temporada, depois disso várias dúvidas sobre a carreira de Chris Paul podem/devem ser levantadas.
A primeiro momento, Chris Paul pode ser considerado como um dos cinco maiores armadores da história. Para muitos, ‘The Point God’ está atrás apenas de Magic Johnson, Stephen Curry e Oscar Robertson. Essa afirmação é real quando paramos para analisar a competição de Chris Paul entre os maiores da posição na história da NBA.
Competição
Johnson foi cinco vezes campeão e três vezes MVP, sendo considerado o melhor armador da NBA — ou o que recebeu o maior número de votos para MVP na posição — em 10 das suas 13 temporadas. Ele é amplamente considerado um dos 10 maiores jogadores de todos os tempos e, com seus 2,06 metros de altura, tinha uma vantagem que Paul, com seus 1,83 metro, jamais conseguiu replicar.
Curry é tetracampeão. Ele recebeu mais votos para MVP do que qualquer outro armador em cinco de suas 16 temporadas, vencendo o prêmio duas vezes, incluindo por unanimidade em 2016. E fez tudo isso durante a carreira de Paul, consolidando-se inegavelmente como o maior arremessador de todos os tempos. Ele está prestes a entrar no top 10 de todos os tempos.
Robertson terminou entre os cinco primeiros na votação para MVP por oito temporadas consecutivas e ganhou o prêmio em 1964, quando Wilt Chamberlain teve uma média de 50,4 pontos e Bill Russell estava a caminho de seu sexto de oito títulos consecutivos, e ele foi o segundo melhor jogador (atrás de Kareem Abdul-Jabbar) do Milwaukee Bucks campeão de 1971.
Paul não conseguiu igualar nenhum dos dois feitos. Ele nunca terminou acima do segundo lugar na disputa pelo prêmio de MVP, o que aconteceu em 2008, quando perdeu para Kobe Bryant, embora tenha ficado entre os cinco primeiros em cinco ocasiões ao longo de um período de 14 anos. Ele recebeu mais votos para MVP do que qualquer outro armador em cinco de suas 21 temporadas (2008-09, 2012-13, 2021).
Título é importante?
Independente do que Chris Paul fez na NBA, ele sempre será lembrado por nunca ter vencido um título. Ele entra na lista de jogadores que encerram sua carreira sem um anel de campeão. Mas no caso do armador, Paul tem vantagem que alguns atletas não possuem em sua passagem na liga.
Russell Westbrook venceu o prêmio de MVP em 2017, mas ele está longe de estar na mesma conversa de Paul. A mesma coisa aconteceu com Kyrie Irving, que foi campeão da NBA em 2016. Ele nunca alcançou o mesmo nível de sucesso que Paul. Em nenhuma de suas 14 temporadas, Irving recebeu um voto para MVP, muito menos foi considerado o melhor armador da liga. Algo semelhante pode ser dito de Tony Parker, que nunca foi selecionado para o primeiro time ideal da NBA, apesar de seu San Antonio Spurs ter conquistado quatro campeonatos.
A verdade sobre Chris Paul
Chris Paul tem uma grande carreira na NBA, mesmo que não tenha conquistado nem um título. Mas quando falamos do ‘Point God’, alguns momentos negativos precisam ser destacados.
Paul sofreu um “colapso” como membro dos Clippers contra o Oklahoma City Thunder no Jogo 5 das semifinais da Conferência Oeste e permanece uma mancha em seu legado. Ele também esteve em quadra em vários outros colapsos, incluindo o Jogo 6 das semifinais da conferência de 2015. Lesões prejudicaram diversas outras oportunidades nos playoffs, incluindo em 2017 e 2018.
Em diferentes termos, Chris Paul está entre os 10 principais armadores da história da NBA, mas não entre os cinco melhores. Johnson, Curry e Robertson são os principais jogadores da posição, seguidos por Bob Cousy e Isiah Thomas.
(Foto principal: Luke Hales/Getty)
