Os torcedores do Boston Celtics têm algo em mente nesta terça-feira, 10. Hoje será a primeira vez que Jaylen Brown enfrentará seu ex-time na temporada regular da NBA, após ter sido trocado por Paul George e escolhas de Draft. Esse confronto tem muitos ingredientes “apimentados” pelas polêmicas ao redor de Brown e a forma como a relação entre o jogador e a franquia chegou ao fim. E nem vamos mencionar a “treta” entre Brown e Jayson Tatum.
Todas as atenções deste início de temporada da NBA estão neste confronto, o que nós faz esquecer de uma verdade que aprendemos em poucos jogos: Paul George é um encaixe melhor no sistema dos Celtics do que Jaylen Brown. Esse cenário era esperado desde a oficialização da troca, mas a forma com que George atua com a camisa de Boston impressiona.
Após marcar 27 pontos na vitória por 20 pontos sobre o Milwaukee Bucks no domingo, 8, George tem médias de 20,4 pontos, 5,2 rebotes, 4,1 assistências e um recorde pessoal de 2,3 roubos de bola, além de um aproveitamento de 42,5% nos arremessos de três pontos, também o melhor de sua carreira, pelos Celtics, que têm um recorde de 8-2 e ocupam a segunda posição na Conferência Leste, atrás dos Sixers, que têm 9-2.
Antes do importante e emocional duelo entre Celtics e Sixers, precisamos destacar a forma, e a rapidez, com que Paul George se encaixou no sistema de Boston.
Como explicar o encaixe natural de Paul George no Boston Celtics?
Diferente de Jaylen Brown, que é um jogador que tem muito volume ofensivo (acaba monopolizando o ataque), Paul George é alguém que se posiciona muito bem em quadra e que precisa de pouco para produzir, ofensivamente. Sua especialidade é a bola de três, que tem caído com mais constância nesta temporada. Além disso, George compartilha da energia e intensidade defensiva que o Boston Celtics tanto utiliza ao marcar seus adversários. E isso tem dado muito certo tanto para o jogador quanto para a equipe.
Mas o principal fato da passagem até aqui de Paul George no Boston Celtics, é a simples verdade de que ele não tem intenção alguma de bater de frente com Jayson Tatum, ao menos em quadra.
“Temos uma superestrela, e essa é [Jayson Tatum]”, disse George durante sua coletiva de imprensa de apresentação. “Não estou aqui para roubar a cena ou reinventar quem eu sou. Estou aqui para ajudar o JT. Ele é o cara.”
Por mais que Tatum e Brown fossem ótimos juntos, sempre houve uma tensão latente sobre o lugar de cada um na organização. Brown, que foi eleito MVP das Finais da Conferência Leste e MVP das Finais da NBA em 2024, quando os Celtics conquistaram o título, se via como o igual de Tatum. Isso se tornou ainda mais evidente depois que Brown liderou os Celtics a 56 vitórias na última temporada, enquanto Tatum perdeu a maior parte da campanha se recuperando de uma ruptura no tendão de Aquiles.
A troca de Brown por George estabeleceu uma hierarquia clara no vestiário. Os Celtics são o time de Tatum, e George está feliz em desempenhar um papel de apoio. Isso é fundamental após anos de duelos de ego que poderiam acontecer ou não no Boston Celtics. Mas não é apenas nisso que Paul George é destaque com a camisa dos Celtics.
George sempre foi um excelente arremessador de três pontos, mas passou a maior parte da carreira criando suas próprias oportunidades de arremesso. Em Boston, jogando ao lado de Tatum em um sistema que prioriza arremessos e espaçamento, George se destacou como uma ameaça constante em arremessos de três pontos após receber o passe.
Ele está convertendo 46% dos seus 5,6 arremessos de 3 pontos após receber o passe por jogo — ambas as marcas são recordes na carreira. George está empatado em 10º lugar na liga em tentativas de 3 pontos após receber o passe por jogo e, entre os 16 jogadores que tentam pelo menos cinco arremessos desse tipo, ele está empatado em segundo lugar em porcentagem de acerto, atrás apenas de Steph Curry (54,9%).
Em outras palavras, Paul George achou sua melhor versão na forma com que o Boston Celtics atua no setor ofensivo, o que tem resultados em suas melhores estatísticas na carreira em alguns quesitos.
No geral, George está com aproveitamento de 42,5% nos arremessos de três pontos, com uma média de 8,1 tentativas por jogo, a maior da equipe. Seu bom aproveitamento nos arremessos é um dos principais motivos pelos quais os Celtics ocupam a sexta posição na liga em porcentagem de acertos de três pontos (37,6%), mesmo com Tatum (31,3%) e Derrick White (32,7%) apresentando um início de temporada péssimo. E na defesa, Paul George também se destaca.
Paul George não integra uma equipe All-Defensive desde 2019, quando terminou em terceiro na votação de Jogador Defensivo do Ano com o Oklahoma City Thunder , em grande parte devido a lesões. Ele continua sendo um defensor de elite, no entanto, e voltará ao nível All-Defensive nesta temporada se permanecer saudável e continuar defendendo como fez nos primeiros 10 jogos.
George tem se destacado especialmente sem a bola nesta temporada. Ele está causando estragos nas linhas de passe com sua envergadura, timing e antecipação. Os 2,3 roubos de bola de George são um recorde na carreira e o colocam em quarto lugar na liga, e ele é o terceiro em desvios por jogo, com 5,1. Dos quatro jogadores com média de pelo menos cinco desvios por jogo, ele é de longe o mais velho, com 36 anos.
O esforço de George é um dos principais motivos pelos quais os Celtics estão forçando muito mais turnovers do que jamais conseguiram sob o comando de Joe Mazzulla. A taxa de turnovers dos adversários é de 17,4%, a sexta melhor da liga; nas quatro primeiras temporadas de Mazzulla no comando, os Celtics nunca tiveram uma taxa de turnovers dos adversários acima de 13,1% e nunca terminaram acima da 24ª posição na liga nessa categoria.
Paul George dá argumentos fortes para a torcida do Boston Celtics esquecer Jaylen Brown. O veterano parece rejuvenescido e extremamente confortável com a camisa dos Celtics. George impressiona pelo nível de atuação que tem tido na temporada, mas ninguém esperava que a chegada do ex-Sixers daria tão certo em tão pouco tempo.
(Foto principal: Getty Images)
